الفصل 897 — في الأكاديمية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كانت شمس بعد الظهيرة تشرق ساطعة على الساحة، وتومض الشارة المعدنية في أعلى المبنى الرئيسي للتعليم بوهجٍ لامع، وسار فيندير بين الطلاب المتوجهين إلى دروسهم، وعبر مع الجميع ذلك المنحدر الطويل اللطيف المؤدي إلى المبنى الرئيسي، وكان يلبس زيًّا جديدًا تمامًا، زيَ تلاميذ الضباط في الأكاديمية الإمبراطورية، وتبرق في ضوء الشمس السلاسلُ الزخرفية قرب ياقة الزي والأزرار النحاسية عليه.
وبين الطلاب المتزاحمين على المنحدر، من كان يلبس مثل زيّه «زي تلاميذ الضباط» المحاكي لزي الجيش النظامي، ومن كان يلبس زي كليات أخرى — طلابُ العلم يمشون في هذه المؤسسة الأعلى في الإمبراطورية مرفوعي الرؤوس، مفعمين بالفخر، فيهم شبابٌ مثل فيندير، ورجالٌ في منتصف العمر قد ابيضّت شعورهم، بل وشيوخٌ زحفت التجاعيد إلى وجوههم.
«فقد اخترتَ في النهاية قسم الضباط إذن،» جاء صوت إيلفين من جانبه، «كنت أظنك ستحاول على الأقل قبل الشتاء القادم مرة أخرى في فروع قسم السحر الميكانيكي…»
أدار فيندير رأسه ونظر، فرأى ابن دوق الغرب في زي قسم السحر الميكانيكي، ذلك الزي الأزرق الجديد الممزوج بالرموز الميكانيكية والسحرية جعل صديقه القديم ذا النزعة العلمية يبدو أكثر رصانةً ووقارًا.
«زيّكم الجديد لطيف أيضًا،» قال فيندير ضاحكًا، ثم هزّ رأسه ساخرًا من نفسه قليلًا، «أما أنا فلا… أنا أعرف في أي مجال أنفتح، وفي أي مجال أنا ميئوس من إصلاحي. لو طلبتَ مني أن أحارب الناس بالسحر، فهذا ممكن، أو حتى المعرفة الرياضية التي ليست بالغة التعقيد، لكن لو طلبتَ مني أن أتعامل مع الآلات… فأنا أفضّل أن أذهب لاصطياد الدببة في الهضبة الجليدية. عمّتي حين أرسلتني إلى هنا كانت تعرف هذا بالتأكيد، فهي لم تُلزمني حتى بدروس في الميكانيكا…»
نظر إليه إيلفين طويلًا، ثم لم يسعه آخر الأمر إلا أن يهزّ رأسه عاجزًا: «…لطالما أعجبتُ بروحك المتفائلة.»
«هاها… لا تكن بهذا الجدّ، لا أريد أن أتخرّج ضابطًا احتياطيًا فأراك قد صرتَ دودة كتب،» ضحك فيندير بملء صوته، «لقد بدأت تميل إلى ذلك بالفعل!»
على ما يبدو لم يجد إيلفين في نفسه صبرًا للاهتمام بروح الدعابة تلك التي ليست بالغة البراعة عند وريث الشمال، بل فكّر بجدية لحظة، وتنفّس: «الآن صارت فرص لقائنا بفيرم أقل — فشركة الأفلام هناك هو وحده تقريبًا من ينشغل بها.»
«…لكلٍّ منّا شؤونه في النهاية،» قال فيندير هازًّا رأسه، «لكن الحديث عن هذا سابق لأوانه — لقد زادت فقط دراستنا عما كانت عليه، ولم نبلغ بعد حدّ الاضطرار إلى تحمّل المسؤوليات في الجيش أو ديوان الشؤون، وما زالت أمامنا سنتان على الأقل من الحياة الأكاديمية الجميلة — وقبل ذلك يمكننا أن نظهر في شركة الأفلام بأكبر قدر ممكن.»
«صحيح،» أومأ إيلفين، وألقى نظرة على طلاب العلم المتزاحمين على المنحدر غير البعيد — سواء كانوا طلابًا نظاميين قد لبسوا زي أقسامهم أم مستجدين في الزي الأساسي، فكل وجه رآه كان واثقًا فخورًا، وهذا ما جعله يتأمل، «قال لي فيرم من قبل إن لديه أمنية، يريد أن ينتظر حتى تنضج دراما الظل السحرية تدريجيًا، وحتى يقبل هذا الأمر الجديد عددٌ متزايد من الناس ويعترفوا به، ثم يؤسس علمًا متخصصًا، فيعلّم الآخرين كيف يصنعون دراما الظل السحرية، وكيف يمثلون، وكيف يبدعون… تمامًا كما يدرّس العلماء في الأكاديمية الإمبراطورية.»
«إنها أفكار مبتكرة حقًا،» أبدى فيندير دهشته في الحال، «لم أفكر في هذا قط!»
«أجل، لم يفعل أحد شيئًا كهذا من قبل… كثير من المعارف تُنقل بالوراثة العائلية أو بتتلمذ التلميذ على يد أستاذه، لكن فيرم يرى أنها ينبغي أن تُنظَّم تنظيماً منهجيًا كمعارف الأكاديمية…» قال إيلفين وهو يرفع كتفيه، «ربما ينجح؟»
«…لو جاء ذلك اليوم حقًا، فربما يصبح رجلًا أشهر منك ومني، وربما بعد سنوات تُعلَّق صورته على جدران بعض مباني التعليم — كأبي شبكة السحر أو لافينكايس.»
تخيّل إيلفين ذلك المشهد، فلم يتمالك نفسه وضحك، وفي هذه اللحظة ظهرت عند نهاية المنحدر عدة أشباح تلبس زي المستجدين، فجذبت نظره ونظر بعض الطلاب القريبين.
سرعان ما رأى فيندير تلك الأشباح أيضًا — فيهم ذكور وإناث، تبدو أعمارهم متقاربة، وهيئاتهم الحسنة وما يسفر عنه كلامهم وسلوكهم دون تكلّف يدلّ على أصلهم الرفيع، وهؤلاء المستجدون يسيرون معًا، ولا يبدون في الظاهر مختلفين كثيرًا عن بقية طلاب هذه الأكاديمية سوى في الطبع، غير أن من يحسن الملاحظة يدرك بسهولة أنهم لا يستطيعون الاندماج جيدًا في الجو المحيط: فهم يتحدثون فيما بينهم، ويبدون بعض التوتر تجاه المحيط، والطلاب المارّون بجانبهم يُظهرون أحيانًا إحساسًا بالمسافة، خفيًّا لا يكاد يُرى.
لم يكن ذلك ظاهرًا، لكنه كافٍ لجذب انتباه فيندير.