الفصل 878 — اللامرئي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أمامه كان يقف رئيس رابطة السحرة الملكية، الساحر الأسطوري ويندسور مابل، والسيد المتخصص في السحر الميكانيكي دانيال، الذي صار الآن رئيسًا لرابطة الصناعات الإمبراطورية.
كانا أفضل العلماء وأمهر أهل التقنية في هذه الإمبراطورية، وأكثر مستشاري البلاط ثقةً في مجالي القوى الخارقة والصناعة، وكانا كذلك الذراعين الأيمن والأيسر للوريان أوغسطس نفسه.
لم يكن عدد من عرفوا داخل الإمبراطورية بأن سفينة «الشجاعة» قد أبحرت من ميناء موبيوس بالكبير، فالسفينة كانت خلاصة أحدث ما بلغته تقنية تايفون، ومن الطبيعي أن تُحاط أخبارها ببعض السرية، لكن من يقفون في هذه الغرفة لا شكّ في أنهم خارج قيد قوانين السرية. وما إن سمع ويندسور كلام الوريان حتى كان أول من ابتسم: «هذا خبر سارّ حقًا.»
أما دانيال فسأل بفضول: «هل لا تزال سفينة الشجاعة الآن في جزيرة تاسوس؟»
«لا تزال هناك، لكنها ستعود اليوم،» قال الوريان على مهل، وهو يعلم ما يثير فضول دانيال، «وصل الخبر عبر الاتصال السحري — فميناء موبيوس يملك أقوى أبراج الاتصال على الساحل الشرقي، وعلى متن تلك السفينة... نُصبت دائرة اتصال سحرية صغيرة حسّنها بنفسها السيدة ويندسور مابل.»
تجمّد دانيال لحظة، ثم نظر إلى ويندسور مابل بتعبير بارد كعادته وأومأ برأسه: «إنجاز طيب.»
«أشكر ثناءك،» قالت ويندسور فورًا، «ليست إلا بعض التعديلات على السحر التقليدي، ولا تُعدّ ابتكارًا خارقًا.»
«لكنها تعديلات مثمرة،» قال الوريان أوغسطس، «فقد أثبتت الأحداث أن تقنية «النائمين الأبديين» في الاتصال نافعة للغاية؛ فالمسافة بين جزيرة تاسوس وميناء موبيوس ليست بالقصيرة، وأبراج الاتصال القديمة لا تقدر على تغطية اتصال بهذا البعد. غير أن دائرة الاتصال المحسَّنة ليست مستقرة تمامًا بعد — مضت أيام على وصول سفينة الشجاعة إلى تاسوس بنجاح، لكن الاتصال ظلّ يعاني تشويش البيئة السحرية البحرية، ولم يفلح في إرسال المعلومات إلا اليوم.»
«هذه مشكلة المرحلة المقبلة،» قالت ويندسور مابل في الحال، «لم نَحصل على تقنية النائمين الأبديين إلا حديثًا، وتعديلنا لسحر الاتصال لم يخطُ إلا خطواته الأولى، وكثيرًا ما كنا نكتفي بتطبيق أفكارهم تطبيقًا فجًّا على تقنيتنا في الاتصال، وما زال أمامنا مجال واسع للتحسين. في المستقبل، سواء في الكفاءة أو الكلفة، ستشهد تقنيتنا في الاتصال تحسنًا أكبر بكثير.»
نظر الوريان أوغسطس إلى هذه الساحرة الأسطورية وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة: «لم أشكّ يومًا في قدرتك، سيدتي.»
……
كان الممر المؤدي من قصر الأوبسيديان إلى المكتبة الملكية طويلًا، يستغرق عبوره مئات الخطوات، وكان على الدوام صامتًا.
قليلون هم من يحقّ لهم السير فيه.
كان دانيال وويندسور مابل يسيران في هذا الممر الطويل، ولم يكن يُرى على الجانبين إلا حينًا بعد حين حرسٌ ملكي في مواقعهم، وكانت وطأة أقدام الساحرين خفيفة، مما زاد هذا الممر الواسع الخالي برودةً وصمتًا.
أول من كسر الصمت كانت ويندسور مابل، إذ أمالت رأسها قليلًا ونظرت إلى أستاذها القديم السائر بجانبها: «أستاذي، ما زلت أذكر حين اصطحبتني أول مرة في صغري عبر هذا الممر — كنتُ حينها قد ارتقيتُ للتوّ إلى المرتبة العالية، وقلتَ لي إن الوصول من هذا الممر إلى المكتبة الملكية شرف عظيم لأي ساحر...»
لم يتغير تعبير دانيال كثيرًا، واكتفى بالرد بهدوء: «وبعد ذلك بسنوات قليلة، صار لك أن تجوبي هذه المنطقة بحرية بصفة ساحرة أسطورية.»
فتحت ويندسور مابل فمها بعفوية: «أستاذي، أنا...»
«لا، لستُ ألومك،» توقفت خطوة دانيال قليلًا، ونظر إلى تلميذته السابقة بجانبه، ولم يكن في عينيه إلا صفاء ساكن، «إنما أقول إن موهبتك حقًا ممتازة؛ هذه الموهبة لك، وعلينا جميعًا أن نرضى بهذه الحقيقة.»
نظرت ويندسور إلى نظرة أستاذها الهادئة، فإذا بها تشعر فجأة، ولغير سبب، بأن قلبها قد سكن أيضًا.
مضت سنوات طويلة على آخر مرة رأت فيها أستاذها على هذا الصفاء.
كيف كان الأستاذ خلال تلك السنوات الماضية؟ نفور، وضيق، وكآبة، وغضب، وهيستيريا... منذ أن حاول قبل أعوام بعيدة أن يجتاز عنق زجاجة موهبته بطرق مروّعة ففشل، بدا الشيخ الذي كان يومًا لطيفًا مفعمًا بالحكمة كأنه صار شخصًا آخر، يبتعد عنها شيئًا فشيئًا، حتى انفصل باختياره عن رابطة السحرة الملكية واختار العزلة في مكان نائٍ لا تطؤه القدم؛ وحين عاد بعد سنوات إلى العاصمة، ظلّت معاملته لها باردةً مفعمة بالجفوة — لم يبدُ على ذلك الجفاء الطويل أي أثر للذوبان، حتى إن ويندسور مابل خشيت أن هذه النفرة لن تزول أبدًا.
صار الأستاذ والتلميذة اللذان كانا يومًا متلاصقين كالغريبين.