الفصل 834 — مكعب سيسيل
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وفي طريق العودة إلى قلعة الذئب الشتوي، ركبت ماتيلدا وآنلو العربة نفسها.
«حدّثيني عما رأيتِ في سيسيل، ما رأيك؟» بعد أن غادرتا قلعة المعاهدة ولم يبقَ حولهما غريب، بدا على آنلو ارتياح واضح في سلوكها، فنظرت بفضول إلى صديقتها الجالسة مقابلها، وعلى وجهها ابتسامة خفيفة سألت.
وكانت على وجه ماتيلدا أيضًا ابتسامة: «ما رأيته يحتاج إلى وقت لنحكي عنه على مهل، وقبل ذلك، في الواقع، عندي شيء أريد أن تريه.»
وفيما هي تتكلم، أخرجت مكعبًا لا يتجاوز حجم الكفّ، يبدو مؤلّفًا من مربعات معدنية صغيرة متطابقة، وعرضته أمام آنلو.
فتحت آنلو عينيها بفضول، فقد أحسّت من ذلك المكعب الغريب بتموّج سحري خافت، لكنها لم تستطع أن تعرف ما هذه الأداة السحرية: «ما هذا... الشيء؟»
«هدية من صاحب الجلالة غاو يانغ سيسيل، مكعّب سيسيل العجيب،» قالت ماتيلدا وهي تدير بأناملها برفق تلك المربعات المعدنية المنقوش عليها الرونيّات، «آنلو، إن لم يخب ظني، فأنتِ لا تملكين موهبة إلقاء التعاويذ، أليس كذلك؟»
«هذا صحيح،» أومأت آنلو برأسها، «ولهذا اخترت أن أصبح فارس... هه؟»
لم تكمل شطرها الأخير، لأنها رأت بدهشة على سطح ذلك المربع المعدني الغريب بريقًا يطفو فجأة، وبعد أن أضاءت الرونيّات واحدة تلو الأخرى، انفتح من ذلك المصنوع المعدني، الذي كان عاديًّا لا شيء فيه سوى تموّج سحري ضعيف، دوّامة خفيفة — إنه أثر درع النسيم!
«في داخله جهاز شبكة سحرية صغير، أما الرونيّات على سطحه فتُركَّب وفق قواعد لتشكّل شتى الآثار السحرية الأساسية...»
كانت ماتيلدا تنظر في عيني آنلو وتتكلم بتمهّل، أما الجنرال الذئبة الجالسة مقابلها فلم تلبث بعد الدهشة والفضول الأولين أن أظهرت ملامح تفكير عميق، وبدت عيناها الرماديتان الفاتحتان غائرتين عميقتين، ولم تنطق طويلًا.
وأدارت ماتيلدا المكعب برفق، فقطعت أثر درع النسيم السحري، وقالت بنبرة تشبه التنهد: «يبدو أنك أدركتِ أيضًا ما يعرضه هذا الشيء من... معنى.»
«أن تُركَّب الرونيّات في دوائر سحرية، فتُعرض الآثار السحرية عرضًا ثابتًا، وأن تُنقش هذه الرونيّات على ما يزيد على عشرين مربعًا، مع ضمان ألا يتجاوز تداخل جميع الرونيّات حدود تحمّل هذه المربعات...» كان نبر آنلو عميقًا، بل فيه شيء من الجدّ الصارم، «إن كنت لا أملك موهبة إلقاء التعاويذ، فقد درست مبادئ السحر الأساسية، ماتيلدا، فكم نوعًا يبلغ هذا المكعب...»
«إن أصناف التركيبات التي تستطيع هذه المربعات الصغيرة عرضها رقمٌ تذهلنا أنا وأنت،» قالت ماتيلدا بصوت خفيض، «وأي عقل راجح يقع بين يديه هذا الشيء يدرك سريعًا أن الاعتماد على «الحظ» لاستقصاء ترتيبات هذه الرونيّات أمر مستحيل — فإخراج أثر سحري معين منها يقتضي اتباع قوانين رياضية صارمة.»
«قوانين رياضية...» أغمضت آنلو عينيها بلا شعور، «إذن... هل فككتِ هذه القوانين؟»
«ليس بعد، لكني فهمت جزءًا منها،» تنهدت ماتيلدا تنهدًا خفيفًا، «آنلو، القوانين الرياضية ليست إلا جزءًا، فما يعرضه هذا المكعب من ورائه أكثر بكثير، ومن زاوية ما، فإن «مكعّب الرونيّات» هذا يرمز حتى إلى جزء من جوهر تقنية السحر الميكانيكي، وهذا الجزء من الجوهر وحده قد أفحم كل واحد تقريبًا في البعثة...»
لبثت آنلو تنظر بثبات إلى المكعب في يد ماتيلدا، ولم تكسر الصمت إلا بعد لحظة: «إذن صَنَع السيسيليون هذا المكعب ليستعملوه في...»
«لعبة.»
أجابت ماتيلدا من تلقاء نفسها قبل أن تكمل آنلو، وحين تجمّدت ملامح الأخيرة ابتسمت: «آنلو، هذا المكعب رخيص جدًّا، وتركيبه أبسط بكثير مما تظنين، وقيمته تكمن في «المعرفة» التي وراءه، أما هذه المربعات نفسها... فهي في سيسيل تُعطى للأطفال ليلعبوا بها، لتنبيه اهتمامهم بالرونيّات وقدرتهم على التفكير، وهي من نوع اللعب التمهيدية.»
«إنها مجرد لعبة...» قطّبت آنلو جبهتها بشدة، وقالت بصوت خفيض كأنها تعجز عن التصديق، «هذا الشيء مجرد...»
غير أن نبر ماتيلدا كان أهدأ من نبر آنلو بكثير: «أهداني إياه غاو يانغ سيسيل، وربما كان هذا عرضًا ملتويًا وردعًا، لكنه من جهة أخرى هدية حقيقية القيمة، نفيسة.»
كانت قد ظنت أن غاو يانغ سيعرض عليها ذلك الجيش السحري الجبار، أو يدعها تتفرج على قلعة متحركة من الآلات تكفي لردع أصحاب القدرات الخارقة من الرتب العليا، لكنه أعطاها بدلًا من ذلك «مكعّب رونيّات» صغيرًا، وما لبث هذا المكعب العادي أن أظهر «قوته»، وقد ظلت ماتيلدا تعبث به أيامًا عدة، وكان ما يُحدثه فيها من أثر وردع يزداد كل يوم، لكنها اليوم استطاعت أن تنظر إليه بهدوء، بل أن تستفيد من هذا «الردع».