الفصل 581 — البرج العالي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
تقف أبراج الحراسة شامخةً على وجه الأرض.
بالنسبة لمن وُلدوا في عصر الانحدار البشري الكبير، تُعدّ أبراج الحراسة صروحاً معجزة تتجاوز خيالهم؛ فهذه الأجهزة السحرية العملاقة التي يبلغ ارتفاع أجسامها الرئيسية مئات الأمتار، ويصل ارتفاعها الكلي مع القاعدة والارتفاع الطافي إلى ألف متر، تتجاوز الحدود التقنية لأي دولة بشرية معاصرة (بما فيها دوقية سيسيل). والطاقة الجياشة المتدفقة في كل برج حراسة تكفي لتشغيل جميع أبراج السحرة في مدينة أنسو الملكية بأكملها في آنٍ واحد، أما التقنيات العديدة التي تستخدمها — كمجالات مقاومة الجاذبية الكبيرة، وتقنيات الدروع المتكيّفة، وتقنيات الإسقاط المشترك للمجالات — فتجعل علماء البشر اليوم لا يملكون سوى النظر إليها من بعيد بإجلال.
بعد إنشاء قاعدة التقدّم الثالثة وضمان إمدادات المؤن في المؤخّرة وسلامة الطرق، واصلت فرق الهندسة في سيسيل زحفها نحو الجنوب، حتى وصلت أخيراً في اليوم الأول من شهر الصقيع إلى سفح برج الحراسة الذي يحتاج إلى أعمال تعزيز، وبجوار هذه المرتفعات المسمّاة «تلال الرعد»، غرس العاملون أول وتد خشبي في أرض المعسكر.
كان «بروس» — أحد أعضاء بعثة الإعانة المئوية السابقين، نجّارٌ بالوراثة، وحرفيٌّ متوسط العمر من العاصمة — كبيرَ معماري هذا «معسكر القمم»؛ وقف هذا الرجل القصير العريض على صندوق خشبي كبير في وسط المعسكر، يمسك بمخططات مرجعية، وعيناه مفتوحتان على اتّساعهما تراقبان سير عمل العمّال، وأنفه المحمرّ من فرط الشراب يزداد توهّجاً في رياح الأرض القاحلة ذات الرائحة الغريبة.
«وصّلوا شبكة السحر أولاً — لا تستعجلوا تشغيل المسلّة، وصّلوا الألواح الأساسية قبل كل شيء! من يذهب إلى السور فليحذر ألّا يخرج عن نطاق الدرع، ولا سيما ألّا يغادر حاجز النسيم — فالهواء هنا ليس جيداً لصحتكم!! تشارل، بوب، خذا ثلاثة رجال وانصبوا أجهزة التشويش، وإلّا فلن تعمل المسلّة…»
كان صوت بروس الجهوري يتردّد في أرجاء موقع العمل، وهذا الرجل القادم من العاصمة ينطق بحضورٍ طاغٍ وهمّة عالية — كان ينظر إلى موقع العمل الصاخب أمامه، وإلى تلك الأرض القاحلة الغريبة خارج الموقع، وإلى البرج العظيم القريب منه وحاجز الطاقة الضبابي حوله، وقد تحوّل توتّره كله إلى حماسةٍ وإثارة، بل وإلى قليل من الزهو.
هذا هو المكان الذي ينبغي أن يكون فيه المعماري الكبير.
إنه من العاصمة، نجّارٌ مخضرم، ونجّارون أجداده جيلاً بعد جيل، لكنه لم يكن يوماً رجلاً هادئاً منذ وُلد؛ أقسم بروس «الصخرة» بلقبه العائلي — وهو لقبٌ يُدرك المرء من نظرة واحدة أنه يحمل دم الأقزام من أسلافه — أنه خُلق للأمور العظيمة. كان يتوق إلى المغامرة، وإلى إنجاز شيء عظيم في ميادين استثنائية، لا إلى الانزواء في عاصمةٍ آمنة نجّاراً؛ غير أنه لم يكن يملك موهبةً خارقة، وحتى دم الأقزام الموروث لم يمنحه سوى قوة ساعدٍ إضافية، فانتهى به الأمر إلى وراثة لافتة العائلة، غير أن مشروع استصلاح الجنوب… جعل هذا النجّار القلق يرى الأمل.
كان من القلائل في بعثة الإعانة المئوية السابقة الذين تقدّموا طوعاً بأنفسهم.
«هل استقرّت أجهزة التشويش في أماكنها؟ أبلغوني فوراً إن استقرّت — فهي ضمان سلامتكم، فلا تضيّعوا الوقت!!»
ارتفع صوت بروس الجهوري مرة أخرى.
لقد شهد في الجنوب فرصاً استثنائية حقاً؛ شهد هجمات المسوخ، وشهد نهوض مدينة سحرية، وشهد تأسيس الدوقية، وشهد «مشروع المدينة الصناعية الجديدة» الجارف، وقد أمسك بهذه الفرص بكل ما أوتي من قوة، وأثبت جدارته أمام المعماري الكبير غوردون، واليوم حلّت أخيراً أكبر فرصة على الإطلاق —
البدء في العمل على الأرض القاحلة.
مما لا شك فيه أن هذه «الخدمة» ذات المغزى الاستثنائي ستكون أعظم إنجازاته؛ يرى بروس أنه بعد عودته قد يُصنَّف مباشرةً «معمارياً كبيراً» — تماماً كالسيد غوردون «المعماري الكبير» — ليصبح واحداً من أعلى التقنيين رتبةً في سيسيل. ولا يتبوّأ هذا المنصب سوى قليلين، مثل السيد «الحرفي الكبير» نيكوخيدان، والسيد «سيد السحر» كاميل، والآنسة ريبيكا…
كانت مرافق المعسكر الأساسية تُنصَب بسرعة؛ فوُصلت أولاً وحدات شبكة السحر القابلة للتجميع السريع في مصفوفات عالية القدرة، بينما تمركزت عدة عربات من «السفراء الفولاذيين» في قلب هذه المصفوفات وقد وُصلت بالشبكة، لكن قبل أن تُفعّل هذه العربات القتالية متعددة الوظائف — التي تصلح لأن تكون مسلّات طاقة سحرية — بلوراتها، نُصب عدد من الأجهزة الخاصة في أنحاء القاعدة.
كانت تلك أعمدةً معدنية، دُفعت قواعدها عميقاً في الأرض، وعلى ارتفاع مترين من أعلاها تتفرّع عدة «أغصان» متوازية، انتشرت على سطحها سلسلة من الرموز السحرية، بينما رُصّعت بلورات صغيرة على أطراف تلك الأغصان المعدنية كرؤوس عصيّ سحرية، تشعّ بضوءٍ خافت.
هذه الأجهزة هي «أجهزة التشويش».