الفصل 144 — سعة سحرية…… مكثّف
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
غادر ميتزين، وأخذ معه في طريقه ذلك الخاتم الذي خلّفه أحد الوثنيين؛ وأمّا هو، فبوصفه بندًا من بنود الصفقة، وعرفانًا لغاو يانغ على عونه في استعادة الخاتم، فقد أعلن باسم خزانة الميثريل تعهّدًا:
أنّه متى عُثر في المستقبل على شظايا من ألواح الخلود شاردة خارج الحفظ، أو على «غرائب غير بشرية» شبيهة بها، فسيبادرون إلى إبلاغ غاو يانغ بها.
وكانت قيمة هذا التعهّد عند غاو يانغ أعظم بكثير من قيمة الخاتم.
غير أنّ نصفَ إلفٍ ما بلغ من الإهانة حدًّا لا يُحتمل لم يرَ الأمر على هذا النحو؛ فقد ارتمت عنبر على مكتب غاو سونغ، وألصقت وجهها بسطحه، ورقدت هناك كسمكة مملّحة، وهي تتهامس في رقادها: «يا لله، شيء يبدو غاليًا جدًّا هكذا…… ويأخذونه ويمضون…… من غير أن يدفعوا فلسًا واحدًا…… أهل خزانة الميثريل هؤلاء أبخلُ من بخل…… ثم إنهم عند المغادرة أصرّوا على أن يتطفّلوا على وجبة طعام……»
رمقها غاو يانغ بطرف عينه: «سيعينوننا على جمع المعلومات عن ألواح الخلود وما شابهها، أما ترين أنّ هذا أثمن؟»
«وما ذلك بمالٍ يُنفَق! ثم إنّ تلك المرأة المنقّبة تقول الكلام على عواهنه، ومن يدري كم سيلزمهم حتى يجدوا شظايا لوح جديدة؟ ألواحُ الخلود هذه! لا أحجارٌ في الطريق!» وواصلت عنبر رقادها: «آه، وإن لم يجدوها في مئة سنة، أتنتظر أنت مئة سنة؟»
ولمّا ينطق غاو يانغ بعد، حتى عادت هذه المخلوقة تثرثر وتنقنق: «آه صحيح، لديك مهارتك الخاصة! ففي أسوأ الأحوال، إذا سئمت الانتظار فمتْ وخلص نفسك، ثم إذا وجدوها، دع أحفادك يزورون قبرك ويحرقون لك الخبر، فتقوم من قبرك……»
«بكل صدق، حتى لو كنتَ حقًّا من مختاري إله الظلال، فإنّ بقاءك حيًّا إلى هذه السنّ معجزة حقيقية،» ارتفع حاجب غاو يانغ ورمق عنبر بنظرة حادّة، «كفى هراءً، اذهبي وافتحي لي ذلك الصندوق، وأحضري الكيس الموضوع في أعلاه.»
نهضت عنبر عن الطاولة نهضة سمكة مملّحة، ومضت تترنّح نحو الشيء وهي تتمتم: «أليس هذا عمل بيتي عادةً؟ ما بالها اليوم صارت من نصيبي؟ على فكرة، أين اختفت تلك الخادمة الصغيرة؟ لم أرها طوال هذا النهار……»
«منحتها نصف يوم إجازة، وأرسلتها مع بازيلا لتتعوّد على المكان. بازيلا شديدة الخجل من الغرباء، ولا تتكلم، فتهتاج بسهولة عند مخالطة أهل الإقطاعية، غير أنها على غير المتوقّع تنسجم مع بيتي انسجامًا عجيبًا، فلعلّهما تصيران صديقتين.»
وضعت عنبر الكيس أمام غاو يانغ، ثم دنت منه بضحكة: «أقول لك، صرتُ الآن أقدّرك حقًّا؛ في البداية ظننتُ أنّ تواضعك ولطفك مع الناس تمثيلٌ، أمّا الآن فقد تبيّن لي أنّه حقيقي. فمن لا يضع قلبه في الأمر لا يقدر أن يرتّب ما رتّبتَه.»
«فشكرًا لتقديرك،» أجابها غاو سِن بينما يدفع رأس عنبر جانبًا، ثم قلب محتوى الكيس وأفرغه.
كان في الكيس كومة من بلّورات رمادية بيضاء باهتة اللون، يبلغ متوسط حجم الواحدة منها حجم الخنصر، وعلى سطحها مسحة لونية ضبابية تحمل النفَس الغامض المميّز للمواد السحرية؛ غير أنّها، في هيئتها وجودتها، لا تشبه شيئًا من النفائس.
«ما هذا؟» لم تصمت عنبر بجانبه ثانيتين حتى عادت تزاحمه فور ما رأت شيئًا يبدو قابلًا للبيع: «بلّور؟ لكنّ جودته تبدو رديئة جدًّا……»
«هذه بلّورات تخزين سحرية وردت للتوّ من بلدة تانزان، وهي على ما أظنّ عيّنة من أوّل دفعة. أنسيتِ؟ لقد أبرمتُ مع ذلك الفيكونت أندرو طلبية طويلة الأمد بكميات هائلة.»
«بلّورات تخزين سحرية؟ هذا الشيء؟!» حدّقت عنبر في تلك البلّورات الرمادية البيضاء برهة، ثم صاحت فجأة: «أهكذا يخدعنا الفيكونت أندرو؟ لقد أنقذنا حياته، فيكافئنا بهذا الشيء؟ بلّور كهذا يُرمى كنفايات في أيّ منجم غنيّ لا بأس به!»
نظر غاو يانغ إلى نصف الإلفة المغتاظة نظرة مفاجأة، فلم يكن يتوقّع البتّة أنّ هذه المخلوقة التي لم تكن تهتم بشيء في الإقطاعية من قبل قد تغتاظ هكذا من أجل خسارة الإقطاعية؛ لكنه اكتفى بابتسامة: «لا تبالغي، هذا أفضل بكثير من نفايات المناجم، ثم إنّ الفيكونت لم يخدعنا قيد أنملة؛ فقد باعنا هذه البلّورات بثلاثة من الفضة السيسيلية لكل تاكا (وحدة وزن)، فأين تجدين سعرًا كهذا؟»
«ثلاثة فضّيات……» قدّرت عنبر في ذهنها بسرعة حجم الفضة السيسيلية المسكوكة حديثًا، ثم تغيّر لون وجهها تغيّرًا طفيفًا: «حسنًا، هذا رخيص فعلًا…… لكن ماذا تصنع بهذا القدر من بلّورات التخزين الرديئة؟ بهذه الجودة…… أظنّ أنّ أشدّ تلاميذ السحر ابتداءً وحدهم يستعملونها في التمرين، بل إنّ التلميذ الذي لديه بعض المال قد لا يرضى باستعمالها.»
ضحك غاو يانغ: «أتعرفين ما أكبر مشكلة في بلّورات التخزين الرديئة هذه؟»