الفصل 233 — الحزن
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
كان ثمة طيف شاب يجلس مستويًا أمام كومة النار وظهره إلى مدخل الكهف، ولم تستطع شياو باي أن تتبيّن ملامحه بوضوح، فأدركت فقط إجمالًا أنه رجل شاب. كان يواجه اللهب المتوهج جالسًا على الأرض، غير أن حركات جسده لم تتوقف لحظة: كان يرسم بين يديه بين الحين والآخر أشكالًا غامضة عجيبة، ويتلو بصوت خفيض بخشوع شيئًا بلغة المياو.
تسلّلت شياو باي بلا صوت إلى خلف الرجل، فأخذ ضوء النار يقع عليها تدريجيًا، ومدّ خلفها ظلًّا طويلًا. وأصغت في صمت إلى صوت الشاب الخفيض الذي يشبه الغناء والتلاوة معًا، يتردد في هذا الكهف العتيق، كأنه يحكي شيئًا… ما؟
بدا ذلك الصدى الخفيض بلا نهاية، ومن الجانب كان وجه الكاهن الشاب المياو يفيض خشوعًا، وقد ذاب على الأرجح تمامًا في ذلك العالم الوهمي.
أخذ يعلو وجه شياو باي شيء من الحيرة، ثم تنهّدت تنهيدة خفيفة. فأيقظ ذلك الصوت الغريب الكاهنَ الشاب المياو في الحال، فانتفض جسده وكاد يلتفت مسرعًا ليرى ما الأمر، غير أنه قبل أن يتحرك، مرّت أمام عينيه كفّ بيضاء أنيقة، ثم استقرّت على جبهته وربتت عليها ربّتة خفيفة.
فإذا بعيني الكاهن الشاب المياو تنقلبان، وارتجف جسده ارتجافات، وفي لحظات فقد وعيه وسقط على الأرض إلى جانبه.
وسكن في الكهف ذلك الترتيل الغامض، ومعًا سكن صداه، حتى خفت خفوتًا. نظرت شياو باي إلى ذلك الوجه الشاب، فابتسمت فجأة ابتسامة خفيفة وقالت بصوت لطيف: «أما إن كان لإله الكلب وجود حقًا، وهل يحمي إله الكلب قومكم أم لا، فأنا لا أعلم؛ غير أن بوجود رجل مثلك بهذا الإخلاص والثبات، لا بد أن الكاهن الأكبر يستطيع أن يطمئن.»
قالت ذلك، ثم هزّت رأسها هزّة خفيفة، وتجاوزت جسد الكاهن الشاب وكومة النار، ومرّت من الجانب، لكنها سارت مباشرةً نحو تمثال إله الكلب. على مرّ الزمان، كان المياو يعبدون إله الكلب، ويرون أنه وهبهم حياة جديدة، ويحمي نسل قبيلتهم، ولذلك حتى الكهنة في هذا الكهف كانوا يخشون الاقتراب من هذا التمثال.
أما في هذه اللحظة، فقد وقفت شياو باي أمام تمثال إله الكلب المنحوت من الحجر الأسود.
كان التمثال كله منحوتًا من حجر أسود خاص بالجنوب النائي، لامعًا في سواده، يتسرّب من جسده وهج فضي خافت. وكانت شياو باي تعرف الجنوب معرفة عميقة، فتعلم طبعًا أن هذا ليس معجزة إله الكلب التي يؤمن بها كثير من المياو، بل هو نوع نادر جدًا من الحجر الأسود يحوي شذرات فضية خافتة، فتتكوّن منه هذه الومضة الغامضة الجميلة.
غير أن هدفها من هذه الرحلة لم يكن طبعًا التملي بجمال تمثال إله الكلب المياو؛ فبعد لحظات تركّز انتباهها على رأس الكلب. لا يُعلم من أي عصر سحيق ورثوا هذا التمثال، غير أن صانعه الأول كان لا شك حكّامًا بارعًا، ودقّة نحته لا تحتاج إلى قول، فهو نابض بالحياة؛ والأعجب من ذلك أن رأس الكلب هذا مُتقن إلى أدق الشعيرات، لا غموض فيه ولا ارتباك، ولولا وضوح مادة الحجر هذه، لكاد المرء يظن أن أمامه كلبًا أسود فاتحًا فمه قليلًا.
وعلى رأس تمثال إله الكلب، كان أبرز ما فيه عينان؛ ومن مادتهما يبدو أنهما من الحجر الأسود أيضًا، غير أن الحجرين المرصّعين في محجريهما يختلفان اختلافًا كبيرًا عن سائر التمثال: أصفى وأعمق، وضوء النار المتوهج في البُعد لا ينعكس إلا في هاتين العينين، فكان فيهما في غمرة الوهم ما يشبه الروح، وكأنهما تحدّقان في شياو باي في صمت أيضًا.
فإذا بقلب شياو باي يرتجف فجأة، فتراجعت خطوة، وإذا بالضغط حول جسدها يرتخي، ويعود إليها صفاء ذهنها في الحال. قطّبت جبهتها قليلًا، وألقت نظرة جديدة على التمثال، ثم قالت ساخرة: «أيوجد مثل هذه الحواجز التي تفتن العقول أيضًا!» ثم غرقت في التفكير، وتأملت لحظات، فبدت على وجهها حيرة، وقالت بصوت خفيض: «غير أن هذا بوضوح من فنون الطريق في وسط البلاد، فكيف ظهر هنا؟»
فكّرت صامتة لحظات، ثم هزّت رأسها هزّة خفيفة ونبذت هذه الفكرة الطائشة؛ ففي هذه اللحظة، بالنسبة إلى هدفها من القدوم إلى هنا، لم يكن هذا ما تسعى إلى استكشافه. أعادت النظر إلى التمثال، وانتهى بصرها أخيرًا إلى هاتين العينين النابضتين بالحياة، وكأنها تردّدت لحظة، ثم بسطت يدها وضغطت برفق على هاتين العينين السوداوين الصافيتين العميقتين.
في الكهف العتيق، دوى فجأة هدير أجوف خفيض، لم يكن عاليًا، غير أنه كأنه جعل هذا الكهف الرحب كله يرتجف؛ وتمثال إله الكلب العتيق، أمام شياو باي، أخذ في ذلك الهدير الخفيض يهبط ببطء، ويغور في باطن الأرض، حتى غُطّي أكثر جسده، ولم يبقَ فوق سطح الأرض إلا رأس الكلب.