الفصل 209 — تنين النار العظيم في الجهات الثماني
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 4
تغيّر وجه لي شيون مرات، لكنه رأى الارتجاف حوله يشتد، وأن تساقط الحجارة بعد كل هذا الوقت لم يضعف بل ازداد، فتنهد تنهيدة طويلة، ثم انطلق أخيرًا إلى الوراء.
ألقى تسنغ شويان نظرة إلى أعماق الكهف، ثم خرج هو الآخر.
كل جملة من حديث أولئك وقعت في أذن شياو باي، لكنها لم تمسّ أوتار قلبها، وكأنها لم تثر فيها سوى ضحكة باردة خفيفة. وتباطأت كرات الضوء البيضاء في الكهف أكثر وأكثر، وبعد أن اختفى طيفا لي شيون وتسنغ شويان سريعًا، توقفت كرات الضوء البيضاء فاقدة هدفها في الهواء شيئًا فشيئًا، ثم تجمعت وامتزجت ببطء، وعادت تدريجيًا إلى كرة ضوء بيضاء واحدة، تطير نحو شياو باي.
استدارت شياو باي ببطء، وحدّقت في أعماق الكهف.
كانت تلك القوة القديمة العظيمة لا تزال تتزايد، حتى إن شياو باي كانت تشعر بوضوح بتلك القوة التي تحمل في طياتها قدرة إبادة لا تُضاهى. وظلت الجدران الصخرية حولها ترتجف وتتقشر منها حجارة كبيرة وصغيرة، تتساقط على الأرض في دويّ، غير أنه ضمن ثلاثة أقدام حول طيفها لم تصبها حصاة واحدة.
عادت كرة الضوء البيضاء إلى جانبها، كروح صغيرة، تحلّق وتدور حولها، وكأنها تتلمّس مشيئة صاحبتها.
أما على وجه السيد الحائر، فلم يكن هناك سوى القلق والخسارة.
وفي ذلك الظلام العميق، في هذه اللحظة بالذات، انفجرت زئير مدوٍّ، كصيحة تنين عظيم، يطنّ في عنان السماء.
تلك القوة القديمة الغامضة، قد استيقظت أخيرًا بالكامل!
الغرفة الحجرية الشاسعة، غمرها بالكامل ضوء النار القوي، فطُرد الظلام السابق طردًا تامًا، ولم يبقَ فيه موضع واحد للعتمة. هذا الضوء، تجاوز بكثير كل ضوء في العالم، حتى إنه ليوحي بأن شمس السماء لو حلت هنا، لما زادت على هذا.
وحش اللهب القرمزي، ذاك الذي كان في يوم من الأيام لا يُقهر، لو قيس بهذا، لكان كلمعة يراع لا غير.
وفي داخل هذه القوة المرعبة، كان أشدّ المواضع حرارة بلا شك هو ذلك الهالة الدائرية لهيئة الأصنام الثمانية الشريرة، التي لا تزال قائمة، تدور بسرعة جنونية، متلألئة بهالة غريبة. هناك، حيث كان وحش اللهب قد اندمج يومًا، صار اللهب أبيض متوهجًا أكثر فأكثر، والتعاويذ الغامضة المنثورة في الأرجاء تزداد إلحاحًا وسرعة.
قلب اللهب، الذي يتوسع بلا انقطاع ثم ينقبض قليلًا في تموج، بدا كبيضة لهب قرمزي يحتضنها الدفء، تحمل في طياتها شيئًا مرعبًا؛ ومع ارتفاع الحرارة المحيطة باستمرار وبسرعة، كان ذلك الموضع القديم الغامض يتجمع فيه شيئًا فشيئًا ما فُقد على مدى آلاف السنين، ليعود من جديد إلى هذا العالم.
لو شيويه لينغ ومينغ لي، كانا قد انحشرا تمامًا إلى الجدار عند حافة الغرفة الحجرية، وقوة اللهب الطاغية كانت كأنها تحرق أبدانهما وأرواحهما، وتعصر كل قطرة ماء في جسديهما.
لم يكن هناك عرق، لأن كل قطرة عرق تبخرت قبل أن تخرج؛ وفي وسط اللهب المتأجج، كانت تنعكس على وجهيهما المحمرّين.
فجأة أحسّت لو شيويه لينغ بشيء، فالتفتت إلى مينغ لي بجانبها، فرأت ذلك الرجل، منذ متى لا تعلم، قد أمسك بكفّها. لم تبدُ عليها أي دهشة أو استغراب، حتى وهي في هذا البحر الناري اليائس، تواجه تلك القوة الغامضة المجهولة.
في راحة اليد، وعلى أطراف الأصابع، وصلها دفء.
لقد كان مألوفًا لها فيما مضى، هكذا كان قبل عشر سنوات، تلك اليد المتشابكة في الظلام!
تحرّك مينغ لي، فترك الجدار الذي كانا يستندان إليه، ووقف أمام لو شيويه لينغ، ومن جانب يده انطلق ضوء أزرق باهت، يتخلله وميض ذهبي خفي، فشكّل حاجزًا ضوئيًا أمامهما.
في الحال، خفّ وطأة الحرّ كثيرًا، غير أن ظهر مينغ لي ارتجف قليلًا، ثم تنفس بعمق.
وفجأة، تلك اليد التي كانت في راحة يده، أمسكت به بقوة، فانبعث من خلفه ضوء أزرق فاتح، بدا في أول الأمر متعارضًا مع ذلك الضوء الأزرق الباهت، نابيًا عنه، لكن سرعان ما اندمج الضوءان في ضوء واحد، فشكّلا حاجزًا ضوئيًا أقوى، يصدّ تلك الأشعة النارية المرعبة.
كتف الرجل، وظهر الرجل، يقفان صامتين في المقدمة، ولو شيويه لينغ ممسكة بيده بإحكام، وعلى طرف شفتيها، تحت ذلك الضوء الناري المنثور في الأرجاء، ابتسامة خفيفة.
ثم فجأة، توقفت تلك التعاويذ الطويلة، ولحظةً ما، كأن كل شيء تجمّد في مكانه، كل ألسنة اللهب، والأشعة النارية المنثورة، وصورة مينغ لي ولو شيويه لينغ وهما يقاومان بكل قوتهما، وذلك الهيئة الدائرية للأصنام الثمانية الشريرة التي لا تزال تدور في الهواء.
في أعماق أشد اللهب حرارة، انشقّ اللهيب رويدًا، فمن شقّ رفيع، أخذ يتسع شيئًا فشيئًا، حتى تحوّل من فجوة بحجم إنسان إلى تجويف يفوقه أضعافًا، وفي وسط هذا الضوء الناري المبهر المنثور في الأرجاء، بدا ذلك الشق وكأنه ظلام أعمق مما يمكن تصوره.
ثم، كأن شيئًا ما، في أعماق ذلك الشق، نظر نظرة باردة إلى هذا العالم الخارجي.