الفصل 205 — مكرٌ خفيّ
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
أما لو شيوي لينغ، وهي تسير في الكهف القديم المقيّد للشياطين، فقد أحسّت فجأة بكأن شيئًا ما اعتراها، فوقفت وأدارت رأسها تنظر إلى الطريق الذي جاءت منه، غير أن الطريق خلفها كان عتمة ساكنة، فلم يكن فيه سوى الصمت، ولا صوت على الإطلاق.
غير أن تلك الرجفة المفاجئة كانت تتقلب في صدرها وتتردد، ولم تهدأ طويلًا.
قال لي شيون، الواقف على غير بعد خلفها، بصوت خفيض: «الأخت لو شيوي، ما بك؟ هل اكتشفت شيئًا؟»
أدارت لو شيوي لينغ جسدها على تؤدة في العتمة، نحو الأمام، حيث كانت أيضًا عتمة سوداء داجية.
صمتت في العتمة لحظة، ثم قالت بهدوء: «لا شيء، فلنمضِ.»
تنفّست بعمق في العتمة، وشحذت عزيمتها، ومشت بنفس مطمئنة، وانفرجت العتمة عنها بهدوء، إذ من بين كفّها أخذ سيف تيان شيوان الإلهي يضيء شيئًا فشيئًا، وغمرها ضوؤه الأزرق الفاتح الرقيق بحنان، فبدت كأنها في حلم.
ومن خلفها، لا يدري المرء كم من الناس حبس أنفاسه في اللحظة.
غير أن ذلك الطيف الجميل كان يمضي عزيمةً إلى طريق العتمة، ومع أنه بدا وحيدًا بعض الشيء، لم يكن فيه قيد أنملة من تردّد.
هذا الطريق، وهذه الحياة، فكيف ينبغي أن يُمشى فيها؟
لم تلتفت.
في أعماق الكهف القديم المقيّد للشياطين.
كان اللهب يشتعل بهدوء في ذلك المجمر القديم، غير أن المرء لو دقّق النظر لوجد أنه تحت ذلك الضوء، في المجمر، لا يُرى حطب ولا زيت مصباح ولا أي مادة قابلة للاحتراق؛ فهذا اللهب الذي لا ينطفئ بدا كأنه نار بلا جذر.
كان اللهب يرفرف في الفضاء، وألسنته تتمايل، فأضاءت وجه سيد الوحوش، وعكست أيضًا شبح الرجل الذي كان يقترب شيئًا فشيئًا.
مشى مينغ لي إلى الطرف الآخر من ضوء النار، وظهر وجهه في الضياء على تؤدة، ورأى في الوقت نفسه ذلك الوجه المألوف أمامه.
ظلّ سيد الوحوش، الجالس على الأرض مسندًا ظهره إلى ذلك المصطبة الحجرية الصغيرة، يبتسم ابتسامة خفيفة، وتأمّل مينغ لي من رأسه إلى قدميه وقال: «كنت أعلم أن الناس سيأتون عاجلًا أو آجلًا، غير أني لم أتوقع أن تكون أنت أول من يصل إلى هنا،» وتوقف لحظة ثم ابتسم: «إن النظرة التي نظرتَ بها إليّ حين رأيتني الآن تبدو غير مدهوشة، فهل كنتَ تعرف هويتي حين التقينا من قبل؟»
هزّ مينغ لي رأسه على تؤدة، فبالنسبة لهذا الرجل الذي يبدو شابًا وديعًا، يصعب حقًا أن يربطه بذلك الغول الشيطاني الذي جلب على الخلائق جميعًا تلك الكارثة التي لا نظير لها من قبل، غير أن هذا هو الواقع.
«لقد خمّنتُ ذلك بعدئذٍ.» أجاب بهدوء.
نظر إليه سيد الوحوش وقال بلطف: «آه، إنه ليعنيني حقًا أن أعرف كيف خمّنتَ ذلك، أفمن الأقاويل عن هيئتي، أم من لباسي، أم من شتى تصرفاتي عرفت هويتي؟»
قال مينغ لي: «لا هذا ولا ذاك.»
بدا أن سيد الوحوش اهتزّ اهتمامه فقال: «آه، فماذا إذن؟»
ألقى مينغ لي نظرة إلى جانبه وقال: «إنه هو.»
أومأ سيد الوحوش برأسه على تؤدة وقال: «صحيح، هذه أفضل طريقة، لا تخطئ.» وإلى جانبه أطلق الوحش الشرير تاو تييه زئيرًا خفيضًا.
مدّ سيد الوحوش يده، وحتى من بعيد استطاع مينغ لي أن يرى أن تلك اليد شاحبة على نحو غريب، وكأنها لم تعد يد إنسان، بل يابسة كأنها اليد التي رآها يومذاك في كهف تشي لي حين لقي الكاهن الأكبر.
غير أن تلك اليد التي تبدو واهنة، بعد أن ربتت بضع تربيتات خفيفة، بدا كأن تاو تييه وجد بعض العزاء فسكن، واستلقى على الأرض على تؤدة. وفي الوقت نفسه، انسلّ القرد شياو هوي، الذي كان لا يزال على كتف مينغ لي، على تؤدة إلى الأرض، فحكّ رأسه ونظر إلى مينغ لي وسيد الوحوش، كأنه أحسّ أن بين هذين الرجلين ليس من العداء الشديد ما كان يتوقعه.
فكّرت لحظةً، ثم أخذت تقترب من تاوتيه ببطءٍ وتؤدة، وقد أدرك تاوتيه ذلك على ما يبدو، فأدار رأسه وثبّت نظره على القرد الرمادي ذي العيون الثلاث وهو يدنو. وسرعان ما اقترب القرد الصغير من جانب تاوتيه، فكشّر عن أسنانه في ابتسامة، وبسط يديه، بل رفع ذيله خلفه وهزّه هزّة، ثم مدّ يده ببطءٍ ليتحسّس رأس تاوتيه.
وقد اجتذبت نظراتُ مينغ لي وَسَيّدِ الوحوش كلَّها إلى القرد الصغير للحظة، غير أنهما لم ينطقا بكلمة، بل ظلّا يشاهدان في صمت. وعلى مشهد حركات القرد الصغير، تحرّك في قلب مينغ لي شيء، إذ تذكّر كيف كان، منذ سنواتٍ طويلة، حين كان ما يزال ذلك تشانغ تشينغ يويه العادي، على قمة داشو، يقترب القرد الصغير على هذا النحو نفسه من ذلك الكلب الأصفر الكبير الذي ربّاه تيان بوهوي.
فمدّ تاوتيه جسده ببطء، لكنه لم ينهض في الحال، وبدا عليه شيءٌ من الحيرة، فأدار رأسه ونظر إلى سيده سيّد الوحوش، غير أن سيّد الوحوش بدا غير مبالٍ، ولم يظهر على وجهه ما ينمّ عن استياء، فأعاد رأسه، ويد القرد الصغير تكاد تبلغ رأسه.