الفصل 4832 — انتظروا الفضيحة

وكما كان متوقَّعًا، بعد بضعة معروضات متتالية من مهرجان وان تونغ العظيم، ارتفع إجمالي قيمة مبيعاته ارتفاعًا صارخًا حتى بلغ سبعة ملايين وستمئة ألف ليرة روحية، تاركًا metropolis الأثرياء بعيدًا خلفه.

فانقلب وجه المدير هاو حسرةً وندمًا في الحال؛ فسواء في تحريضه على إقامة مهرجان مزاد نجمة الصباح هذا، أم في إعداده بعد ذلك لمختلف أنواع المعروضات، كان هو الأكثر اجتهادًا بلا منازع، فإذا بالنتيجة الآن على العكس: يُمسك السرطان الجرادةَ وفي الخلف عصفور، إذ اختطف مهرجان وان تونغ العظيم الهادئ الصامت هذا السبق في النهاية!

وما زال المزاد مستمرًّا، وجاء التالي دور غرفة تجارة الشرق المحلية، غير أنّها بيّنت بوضوح أنّها ليست كتلكما الغرفتين السابقتين في دسّ الدسائس؛ فما أبرزته من كنوز وإن كانت تحفًا نادرة الوجود، فهي قليلة العدد أولًا، وقليلة الإثارة ثانيًا، فبلغ إجمالي مبيعاتها النهائي خمسة ملايين ليرة روحية فحسب، ويبدو أنّها لم تكن تنوي التنافس على حقّ التعاون مع أكاديمية نجمة الصباح.

ومنذ البداية حتى الآن، ومع أنّ صيحات الدهشة لم تنقطع في القاعة، فإنّ وِي تشاو لم يُبدِ في أي لحظة رغبةً في المزايدة؛ فبماله لا يعوزُه شيء من الليرات الروحية، غير أنّ هذه المعروضات تقليديّة ومبتذلة كلها نسبيًّا، فيعسر عليها أن تجد طريقها إلى عينه الناقدة، بل لا تبعث فيه أدنى اهتمام؛ فحبة الدواء الكبير من الصنف السابع وأمثالها يستطيع أن يصنعها بنفسه، فلا حاجة به إلى المزايدة عليها أصلًا.

وهذا داء لازم لقاعات المزاد في غرف التجارة؛ فمن أراد أن يشاهد مختلف العجائب والغرائب النادرة، فعليه أن ينتظر قاعات المزاد الفردية التي تأتي بعد ذلك.

«حسنٌ، إنّ المعروضات التالية تأتي من غرفة التجارة المركزية، وأظنّ أنّ الجميع قد سمع عنها شيئًا، وهي عبارة عن منتجات عالية التقنية من عالم الدنيا؛ وقبل بدء المزاد، سَنُريكم أولًا وظائفها.» أعلن الشيخ ذو اللحية البيضاء.

وما إن سقطت كلمته حتى صعد موظفو غرفة التجارة المركزية بتشكيلة من المنتجات التقنية إلى المنصة، وقدّموا للجمهور الحاضر عرضًا مفصلًا لوظائفها واحدًا واحدًا؛ فلو لم تُوضَّح وظائف هذه الأشياء، لما عرف الجمهور أصلًا ما الغرض منها، وبالطبع لما أمكن المزايدة عليها.

«لوح رقمي، كاميرا رقمية، جهاز اتصال لاسلكي...» حدّق وِي تشاو في صفّ المنتجات التقنية على المنصة وهزّ رأسه عاجزًا عن الكلام، بل رأى بينها جهاز تنصّت دقيقًا؛ ولولا معرفته بأنّ هذا جزيرة يون جيه، لظنّ أنّ المكان سوق رقمي كبير في عالم الدنيا.

بعد انتهاء العرض، استُئنف المزاد؛ ومع أنّ هذه المرة خلت من مختلف الأدوية والكنوز السماوية السابقة، فقد فاقها في الإثارة، وكان صدى الحاضرين حماسيًّا بالدرجة نفسها.

غير أنّ هذه المنتجات التقنية، على طرافتها، من غير الممكن أن تُباع بأسعار فلكية تبلغ ملايين في المرة الواحدة كحبة الدواء الكبير من الصنف السابع؛ فالناس ليسوا حمقى بعد كل شيء: دفع بضعة آلاف من الليرات الروحية للتسلية والترفيه أمر مقبول، أمّا أن يُطلب منهم دفع عشرات أو مئات الآلاف، فذلك لا يفعله إلا من اختلّ عقله.

وفي النهاية، بلغ إجمالي مبيعات هذه السلسلة من المنتجات التقنية لغرفة التجارة المركزية أقلّ من مليوني ليرة روحية، وكان الفضل في ذلك لكثرة عددها فقط، وإلّا لما كان المليون الواحد واقعًا في الحسبان؛ وبالطبع لا تستطيع غرفة التجارة المركزية نفسها أن تنافس على حقّ التعاون مع أكاديمية نجمة الصباح، فالأكاديمية أحوج ما تكون إلى مختلف الأدوية، وهذه بالذات نقطة ضعف غرفة التجارة المركزية، وليست مما يمكن تداركه في وقت قصير.

وبعد مشاهدة هذه الفوضى الصاخبة، تنفّس وِي تشاو الصعداء ببعض خيبة أمل؛ فقد كان يأمل أن تتيح غرفة التجارة المركزية اتصالات عالم الدنيا كما في مزاد الجزيرة الوسطى الماضي، فيزايد عليها بلا شك ويظفر بها، غير أنّ الأمر لم يُذكر من أوله إلى آخره، فيبدو أنّ غرفة التجارة المركزية أوقفت هذه الخدمة كما قال سي هاي تاو.

وغرف التجارة تتبادل الأدوار: تنقضي واحدة وتأتي الأخرى؛ وفيما عدا قليلًا من الشواذ كغرفة تجارة الشرق وغرفة التجارة المركزية، كانت غرف التجارة المشاركة في مهرجان المزاد العظيم هذا كلها تسعى إلى حقّ التعاون مع الأكاديمية، وقد بذلت قصارى جهدها، فالنفائس التي لا تُشترى في الأيام العادية هنا كثيرة ومتنوعة.

غير أنّ الفوارق بين غرف التجارة في القوة شاسعة؛ فرصيد تلك الغرف الصغيرة لا يقارن بحال بغرف التجارة الكبرى: أن تُخرج تحفة أو تحفتين، فذلك ممكن، أمّا أن تُخرج ثمانيَ أو عشرًا دفعةً واحدة، فمستحيل؛ وإن كانت مجرد كنوز عادية، فمن الواضح أنّها لا تليق بمستوى مهرجان مزاد كهذا.

وهكذا، كانت غرف التجارة التي بلغ إجمالي مبيعاتها ثلاثة ملايين ليرة روحية فأكثر قلّةً نادرة، أمّا الرقم القياسي العالي لمهرجان وان تونغ العظيم، سبعة ملايين وستمئة ألف ليرة روحية، فقد ظلّ بعيد المنال حتى عن metropolis الأثرياء.

وإن لم يطرأ طارئ، فمهرجان وان تونغ العظيم مقدَّر له أن يصبح أكبر الرابحين في قاعة مزاد غرف التجارة هذه، وأن يكون من الآن فصاعدًا المورّد الوحيد لأكاديمية نجمة الصباح؛ ومما يمكن التنبؤ به أنّ لقب غرفة التجارة الأولى في مدينة نجمة الصباح سيغيّر موطنه أيضًا، فيستقرّ على رأس مهرجان وان تونغ العظيم من الآن.

واعلم أنّ الحصول على دعم أكاديمية نجمة الصباح بكامل قوتها في مدينة نجمة الصباح هذه أمرٌ ذو أثر حاسم على أيّ غرفة تجارة!

وبعد أن دارت جميع غرف التجارة، كان آخر من ظهر غرفة تجارة آل هونغ؛ فهي بعد كل شيء غرفة التجارة الوحيدة المتعاونة مع الأكاديمية، ومن المنطقي أن تكون هي الختام، غير أنّ العارفين بالبواطن يدركون أنّ غرفة تجارة آل هونغ ليست اليوم كأمسها، وأنّها الضحية الخالصة لمهرجان مزاد نجمة الصباح هذا.

كونها آخِرَ من يظهر في الختام يبدو أمرًا مهيبًا، لكنه في حقيقته إحراجٌ متعمَّد لها؛ فالجميع يعلم أنّ معروض الختام لا بدّ أن يعلو مستوى كل ما سبقه بدرجة، فإذا لم يلبِّ توقّعات الجمهور، انهارت سمعة غرفة تجارة آل هونغ إلى الأبد، ولم يعد لها أن ترفع رأسها في مدينة نجمة الصباح أبدًا.

«همم، تعبٌ وعناء بلا طائل، وفي الآخر يظفر ابن وان بالغنيمة؛ لحسن الحظّ أنّ metropolis الأثرياء على خلاف دائم مع غرفة تجارة آل هونغ، فإسقاط فرع لها يُعدّ حسبانًا مقبولًا أمام من هم فوقنا.» هكذا واسى المدير هاو نفسه متواريًا في المقصورة رقم اثني عشر.

«بالضبط، بالضبط، فتوانُ تشاي لاوشي هذا لا يكفي حتى لإخراج بضع حبات من دواء تجميع الجنين، ومعه يريد أن يكون الختام؟ همهم، انتظروا الفضيحة!» ضحك المدير جين ساخرًا من خلفه.

«أيها السادة، تبقّت الآن أربعة معروضات أخيرة، وكلها من غرفة تجارة آل هونغ، فانتظروها بترقّب.» عرّف الشيخ ذو اللحية البيضاء.

وما إن قيل هذا حتى علت وجوه العارفين من أمثال المدير هاو، المنتظرين للفكاهة، تعابيرُ «كما توقّعنا»؛ فغرفة تجارة آل هونغ قد وصلت إلى طريق مسدود حقًّا: مهرجان مزاد بهذه الأهمية ولا تملك سوى أربعة معروضات؟ اعلم أنّ كل غرفة تجارة يمكنها أن تُخرج عشرة معروضات كحدّ أقصى، حتى غرفة تجارة جين يو استطاعت أن تجمع سبعة، فإذا كانت غرفة تجارة بهذا السوء تصلح مورّدًا للأكاديمية، فذاك عارٌ على أكاديمية نجمة الصباح!

وكلّما زاد عدد المعروضات، ارتفع إجمالي المبيعات؛ أمّا غرفة تجارة آل هونغ هذه فقد لم تتكلّف حتى ملء العدد، بل كسرت القِدر المثقوبة ولم تُبالِ!

وقد رأى وِي تشاو وتشاي لاوشي ما ظهر على وجوه الناس، فتبادلا نظرةً وابتسموا!