الفصل 4791 — نائب القائد الفخري

2wefJRBd4PBe7

«على أيّ حال، لا بدّ لي أن أشكر الشاب لين نيابةً عن جميع من على ظهر السفينة على إنقاذه أرواحنا؛ فلولاك لما استطاع أحدٌ منّا أن يقف هنا سالمًا معافى.»

قال أوتيدا با ذلك، وهو يتنازل عن مكانته ويقوس ظهره في انحناءة عميقة أمام وِي تشاو بمحض إرادته.

3FFCZZCUutQ4Yo

بُهت الجميع للحظةٍ وهم يشاهدون هذا المشهد، وارتسمت على كل وجه نظرة من يرى الأشباح بعينه؛ ألم يكن هذا القائد، منذ قليل، يستعدّ للانتصار لرن تشونغ يوان والتنكيل بوِي تشاو؟ فكيف انقلب المسار على هذا النحو بغتةً؟

LTxwtfhEK4i

ثم ماذا يعنى أنه يشكره نيابةً عن الجميع على إنقاذه أرواحهم؟ ماذا وقع في هذه الفترة الفائتة بالضبط؟

yOBZJ89AV96mleF

فقد الجميع بوصلة الفهم، أما رن تشونغ يوان فكان يحدّق في أوتيدا با بعينين مبهوتتين حتى لجمه الذهول، وكاد يقفز ليسأل صراحةً، غير أنه لم يُنطق حرفًا واحدًا قبل أن يصله من عمّه أوتيدا نظرةٌ حادّة أغلقته فمًا وهو يتمتم خائبًا.

M3ZoISiQbI4t

«لا داعي لذلك؛ نحن جميعًا على ظهر سفينةٍ واحدة، وما فعلته لم يكن إلا حفظًا لذاتي.»

قال وِي تشاو وهو يلوّح بيده. وبصراحة، لو وُجد سبيلٌ آخر لضمان سلامة نينغ شيوه فِي وأمثالها، فبما أبداه أوتيدا با من أفعالٍ سابقة، ربما لم يكن لِيطيب له أن يتقدّم لإنقاذ الموقف.

F0JWgpRuMiGN

وحتى لو أراد وِي تشاو ذلك بنفسه، لم يكن شيطان الشيء لِيبدي كل هذا الجهد في المساعدة؛ فخصمه ليس إلا تنّين البحر الذي يربطه به رحمٌ ونسب. فمن ذا الذي يملك من الوقت ما يفيض ليُعين البشر على التصدّي لأقاربه، حتى ولو كانوا أقارب من الدرجة البعيدة التي لا يكاد النسب فيها يُلمس، فقد بقي لهم جميعًا اسم «التنّين» على كل حال!

t5MU3NdVsmtuAxHd

«الشاب لين يتواضع كثيرًا؛ على أي حال لا بدّ لي أن أشكرك شكرًا يليق بك.»

ظلّ أوتيدا با على نبرته الصادقة، ثم دعاه قائلًا: «أعرف تمامًا أن قدراتك أيها الشاب لين تجعل إبقاءك في موقع رقيبٍ للإنذار إجحافًا بك، ولذلك أدعوك الآن باسم قائد السفينة أن تنضمّ إليّ على متن سفينتي؛ فبقدراتك الملاحية، لا أضمن لك شيئًا غير أنّني أستطيع أن أعدك بمنصب نائب القائد في المستقبل!»

bNajwxmGdrr74

عمّت الدهشة المكان في الحال؛ فالأمر يزداد غموضًا، فليس كفّ أوتيدا با عن البحث عن وسيلةٍ للتنكيل بوِي تشاو فحسب، بل عاد الآن يستماله، متنازلًا عن مكانته ومقرّبًا صاحب القدرة، حتى أخرج منصبه الرفيع ذاك، منصب نائب القائد، في وجهه؟!

AVpR5zrOO2zqVpy9Vl

كان الجمهور يتفرّج فحسب، أما رن تشونغ يوان فقد كاد فكّه السفلي ينخلع من الدهشة؛ فقد أطال النظر إلى أوتيدا با الذي انقلبت موقفه مئةً وثمانين درجة، متسائلًا في ذهول: ماذا يفعل عمّه أوتيدا بحقّ السماء؟

NDhL4O6zz722TkH

لم يكن يعلم أنّ أوتيدا با حين وافق من قبل على مساعدته في التصدّي لوِي تشاو، لم يفعل ذلك إلا مراعاةً لوجه أبيه، أما بعد معركة الليلة الماضية، فإن القيمة التي أظهرها وِي تشاو صارت تفوق قيمة أبيه بكثير. فإن لم يُدر وجهه بسرعة، فذلك لن يُثبت إلا أنّ أوتيدا با أحمق.

ByQePHW1KakeiLnIU86

فبالنسبة لرجلٍ كأوتيدا با يجوب البحار، تُعدّ مهارة ملاحية فذّة أثمن من أي شيء؛ فلا مجال للمقارنة بها مع مُستحضِر أدوية من الدرجة السابعة أو نحوه؛ فهي ورقة ملاحية رابحة تتيح له أن ينام قرير العين على البحر!

kMJDOsBgvgh

هذا الدعاء من أوتيدا با. حتى وِي تشاو نفسه تحرّك قلبه بعض الشيء، فمنصب نائب القائد يعادل تقريبًا منصب نائب رئيس أكاديمية الشرق؛ فخصمه، في سبيل استمالته، بذل الغالي والنفيس.

IptbRZGUBkVaDDe9

لكن مهما تحرّك قلبه، لم يكن لوِي تشاو قط أيّ تصميم على هذا الأمر، ولن يقبل بطبيعة الحال دعوةً بهذه المفاجأة، فهزّ رأسه برفق قائلًا: «معذرة، فطموحي ليس هنا؛ فليطلب القائد رجلًا آخر أكفأ مني.»

2P2E8mwlhTHmx4TzKKtH

تجمّدت ملامح أوتيدا با بعض الشيء في الحال. فحتى لو كان الطرف الآخر صهر جزيرة الغرب ذا مستقبلٍ واعد، فإنه ما زال في نهاية الأمر مُحسنًا في المرحلة الوسطى من «اليوان يينغ». وكان عرض منصب رفيع كمنصب نائب القائد كافيًا للتعبير عن صدق النية، غير أنه رُفض دون تردّد؛ فذوو الشأن العالون حقًّا لا يُستدعَون بهذه السهولة.

fyp488c74Zau

«ما دام الأمر كذلك، فلن أفرض رأيي على أحد.»

لم يكن أمام أوتيدا با إلا أن يبتسم بمرارة. فرغم خيبة أمله الكبيرة، أدرك أنّ رجلًا كوِي تشاو لا بدّ من بذل كل جهد ممكن لاستمالته، فلعلّ فرصةً تلوح في المستقبل، أما أن يستمرّ في إغضابه فلن يجلب له إلا عدوًّا قويًّا لا يُتصوّر.

9FE7E0KJD4ii

بما أبداه وِي تشاو من أداء مذهل في معركة الليلة الماضية، لم يتمالك نفسه حتى بدأ يشكّ في خلفية وِي تشاو؛ وعلى الأقل هناك أمر مؤكد: هذا الرجل ليس مجرد صهرٍ لجزيرة الغرب وتلميذٍ لجزيرة الشمال كما يبدو، فمن خلفه لا بدّ من سندٍ أقوى وأرهب!

2hT9HFORICV7emYfPH

وإلا لما كان في مقدوره أن يتعامل بمثل هذه البراعة من أول وهلة مع مصفوفة سقوط النجوم؛ فمثل هذا الشيء يصعب الوصول إليه سواء في جزيرة الغرب أو جزيرة الشمال.

PcXBt5bjpcJ

غير أنّ أوتيدا با لم يتخلّ عن الأمل بهذه السهولة، فانتقل إلى اقتراحٍ آخر قائلًا: «خسرت هذه السفينة اليوم الكثير من قوتها، فإن لم يتولّ إدارتها شخصٌ ذو بأسٍ بنفسه، فربما وقع ما هو أعظم اضطرابًا في الطريق المقبل؛ ولذلك لي طلبٌ أخشى ألا تلبيه، وأتمنى أن تنظر فيه بجدية أيها الشاب لين.»

IkH02AKs1gmCwfSY

«أوه؟ فليكن ما تقول.»

قال وِي تشاو وهو يقطّب جبينه قليلًا. فقد تغيّرت نظرته إلى هذا الرجل كثيرًا حتى الآن، على الأقل لم يعد يمقته كما كان من قبل؛ فإن لم يكن الطلب مبالغًا فيه، فلا ضير في الموافقة عليه، ففي نهاية المطاف، رفاقه ورفاقه ما زالوا على متن هذه السفينة، وإن وقع خللٌ فسيلحقهم الأذى حتمًا.

2fK8htBoFl0PVF3VpEV3

«أريد أن أدعو الشاب لين إلى مشاركتي في إدارة هذه السفينة؛ فكن مطمئنًا، لن يتكرّر ما حدث سابقًا هذه المرة، فجميع أفراد الطاقم سيطيعون كلّ أمر يصدر من الشاب لين بدقة. فهل يقبل الشاب لين أن يُعينني؟»

توقّف أوتيدا با لحظةً، ثم استدرك قائلًا: «على أن لذلك لا بدّ من ذريعة اسمية، ومنصبُ نائب القائد الفخري يفي بالغرض تمامًا. فكن مطمئنًا أيها الشاب لين، لن يؤثر هذا في أي شيء آخر تفعله؛ ترحل متى شئت دون أي التزام.»

Kt02MeLErVCsU8H5O

«أن أشاركك في إدارة السفينة؟»

لمع في عينَي وِي تشاو بريقٌ وهو يسمع هذا. أما منصب نائب القائد الفخري ونحوه فلم يكن يبالي به قليلًا، لكن الفرصة لكي يدير سفينةً من عصرٍ سحيق بهذا الحجم، تلك كانت تثير اهتمامه الشديد!

sH2qLtUTH1z4RxkHGDQl

فحتى لو لم يكن يحمل حلم بحّار يجوب البحار، فما دام الرجل رجلًا، فغرائزه حتمًا ستنجذب إلى هذه الأشياء: البنادق والمدافع والعربات والخيول، ولا سيما سفينةٌ حربية خارقة تمثل القوة القتالية المطلقة؛ فهذا أمرٌ مرسوم في العظم، ووِي تشاو ليس استثناءً بطبيعة الحال.

GqUlKe5EX73aPssl4

وِي تشاو، الذي نشأ قاتلًا، قاد الطائرات والمدافع في العالم الدنيوي، لكنه لم يقد قطّ سفينةً حربية! وخصوصًا بعد أن أدار بيديه مصفوفة قتلٍ بمستوى مصفوفة سقوط النجوم، فإنّ وِي تشاو، بصراحة، صار يميل ميلًا شديدًا إلى عدم مفارقتها!

tlsj18q6DaknKT9

فحتى لو كان في ذلك الحين يضع الأحجار فقط بأوامر شيطان الشيء، فإن مجابهة سيّدٍ بحريٍ من مستوى مصفوفة سقوط النجوم وتنّين البحر، بل إجباره على الفرار مذعورًا، ذلك الشعور كان لذيذًا إلى حدّ لا يُوصف، ويأسر النفس فلا يُفلت.

MgwhMvi3jf860Ojehsn

لو كانت لي سفينة حربية خارقة كهذه! كان هذا أول خاطرٍ خطر لوِي تشاو وهو يخرج من غرفة القيادة آنذاك؛ وهو بطبيعة الحال مجرد وهم، لكن الفرصة الآن سانحة ليدير سفينةً حربية من عصرٍ سحيق مجددًا، ومثل هذه الفرصة لن يتركها تمرّ بسهولة؛ فبعد فوات الأوان لا تُدرك الأماني.