الفصل 4637 — وِي جاو ينزل إلى الميدان

وبينما كان وِي جاو يتبادل الحديث مع ذلك الشيء الغريب، كان الحاضرون يتجادلون بحماسة، كلٌّ يدلي بدلوه؛ فقد أدرك الجميع أن كلام لان تيه فو منطقي، لكن ذلك مشروط بأن تكون لديهم قوة كافية، فماذا لو كانت قوة الخصم تفوق قوتهم أضعافًا مضاعفة؟ أليس البقاء هنا حينها انتظارًا للموت؟

غير أنهم كانوا يعلمون أيضًا أن جدالهم مهما طال فلن يُجدي نفعًا، فالقرار الأخير بيد وِي جاو المبعوث الخاص، وما لم يكونوا مستعدين للخيانة والانفصال عن مجلس الطوابق الثلاث للجزيرة الشمالية، فإن كلمته لا تُردّ ولا تُبدّل، ولا يستطيع حتى غونغ يانغ جيه ولان تيه فو تغييرها.

بعد أن استمع إلى كلام الشيء الغريب، وازن وِي جاو في ذهنه لحظات، ثم قرّر قائلًا: «سنُبحر هاربين!»

خفتت أصوات الجدال في الحال، فبُهت الجميع لكلامه، وحدّقوا فيه مذهولين، حتى الذين كانوا يفكّرون في التراجع لم يكونوا يتوقّعون أن يتّخذ وِي جاو مثل هذا القرار.

«لا يجوز! فالمسافة بيننا وبينهم قريبة جدًّا، والهرب في هذه اللحظة لن يكشف إلا عيوبًا أكبر، ثم إن الضباب البحري يحيط بنا من كل جانب، فلا نكاد نميّز ما حولنا، فكيف نهرب؟» اعترض لان تيه فو في الحال.

أما غونغ يانغ جيه فقد عبس قليلًا وصمت، بينما وافق أكثر من نصف الحاضرين الآخرين بإيماءات رؤوسهم؛ فمع أن هذا ليس ميدان معركة، فإن الفرار من وجه العدو لا يبدو بحال من الأحوال خيارًا حكيمًا، إذ هو بمثابة التنازل الكامل عن زمام المبادرة للخصم، فيصبح من العسير استعادة أي قدرة على الردّ، وهذا لا يزيد الخصم إلا غرورًا وجرأة، ويجعل عاقبة الأمر أسوأ.

والأهم من ذلك هو الضباب البحري؛ فلو كان طريق الانسحاب معروفًا بوضوح لكان الهرب مقبولًا إلى حدّ ما، فمتى كانت السرعة كافية أمكن الإفلات من الخصم، لكن الضباب الآن كثيف متلاطم، حتى الحركة كانت قبل قليل محفوفة بالخوف، فكيف إذا صار الأمر هربًا بأقصى سرعة؟ أليس هذا مقامرة بالأرواح؟

وما دام الأمر مقامرة على الحياة، فبدل أن يموت المرء في البحر من غير أن يدري كيف ولا لماذا، خير له أن يقاتل الخصم وجهًا لوجه بالسلاح، حتى إذا مات مات على الأقل وهو يعلم فيمَ يموت.

ولمّا رأت شانغ غوان لان إر اختلاف ردود فعل الحاضرين، تقدّمت فجأة وقالت: «اصمتوا! أخي الصغير هو المبعوث الذي عيّنه جدي، وهو وحده صاحب الكلمة في مسار هذه السفينة، ومن تجرّأ على التشدّق وإثارة البلبلة في القلوب، فليُحسب كخائن لمجلس الطوابق الثلاث للجزيرة الشمالية!»

فلم يجرؤ أحد على النطق بكلمة، حتى لان تيه فو الذي بدأ الاعتراض، بعد أن نظر إلى تعبير وجه شانغ غوان لان إر في تلك اللحظة، اختار الصمت بملامح معقّدة؛ فهو على كل حال من المقرّبين من شانغ غوان تيان شيا، ولا يليق به أن يقود معارضة الأميرة شانغ غوان لان إر، أميرة قصر تشونغ تيان.

ولمّا رأى وِي جاو هذا الموقف، نظر إلى شانغ غوان لان إر نظرة دهشة؛ فمهما بدت هذه الفتاة بريئة ساذجة في العادة، فقد أظهرت في هذه اللحظة الحرجة شيئًا من الجلال، حتى إن المرء يكاد يلمح فيه بعضًا من هيبة شانغ غوان تيان شيا، فهي إنما نشأت وترعرعت على مرأىً ومسمع منه، وهذه الأخت الصغرى ليست بالهيّنة!

والموقف حرج لا يحتمل أي تأخير؛ فلمّا رأى الجميع يصمتون عن وعي، تقدّم وِي جاو دون كلام إلى غرفة القيادة، وتلاه الحاضرون واحدًا بعد آخر، ينظرون إليه بتوتّر متسائلين عما سيفعله الآن.

تختلف غرفة قيادة هذه السفينة الكنزية العملاقة اختلافًا بيّنًا عن السفن العادية؛ ففي رحابها الواسعة تنتشر نحو عشرة مواقع تحكّم، كلٌّ منها يتحكّم في منظومة تشكيل سحري مستقلة، ولا بدّ لتشغيلها من أفراد مدربين تدريبًا خاصًا.

«أنا أتولّى!» اقترب وِي جاو فجأة من موقع التحكّم الرئيسي في الوسط، وأشار إلى الدفّة أن تتنحّى، فبُهت الحاضرون: أوَيعتزم هذا الشيء تولّي الدفّة بنفسه؟!

فالأمر ليس مزاحًا؛ فقيادة سفينة كنزية عملاقة كهذه تستلزم تدريبًا مهنيًّا صارمًا مسبقًا، وإلا فإن حتى الدفّة العجائز ذوي الخبرة الطويلة سيجدون أنفسهم تائهين؛ فالسفينة سفينة، لكن السفينة الكنزية العملاقة والسفينة البحرية العادية أمران مختلفان تمامًا.

«أم... أيها المبعوث لين... هذا الأمر ليس كالسفن البحرية...» قال الدفّة بصوت خافت.

«أعلم ذلك، لذلك تتولّون أنتم بقية عمليات التحكّم، وأنا أتحكّم في الاتجاه فقط، وبعدها نفّذوا أوامري فحسب.» تولّى وِي جاو موقع التحكّم الرئيسي دون توانٍ.

«حسنًا حسنًا.» فلمّا رأى الدفّة إصرار وِي جاو، لم يكن أمامه رغم قلقه سوى التنحّي سريعًا إلى جانب؛ فالبقاء على الخلاف هنا لا يؤخّر الوقت فحسب، بل ربما لو غضب الآخر ورماه بتهمة الخيانة للجزيرة الشمالية فمصيره الموت لا محالة.

كان الدفّة يضطرب قلبه، وبقية الحاضرين يتابعون الأمر بقلق مماثل، غير أنهم في هذه اللحظة لم يجرؤوا على قول شيء آخر.

«الخصم لا يزال على مسافة عشر قامات منّا!» ارتفع صوت غونغ يانغ جيه فجأة، فزاد الحاضرين رهبة؛ فعلى مسافة عشر قامات صار بالإمكان تمييز الخطوط العامة للخصم، ولولا التشكيلات الواقية المنصوبة خارج السفينة الكنزية لأمكنه القفز إليها ببساطة.

لم يعبأ وِي جاو بذلك، بل استشعر ذراع التحكّم بروية وثبات، ثم قال بصوت رصين: «بأقصى سرعة!»

ذُهل المشغّلون في مختلف المواقع لهذا الأمر؛ فخلافًا للسفن البحرية العادية التي تعتمد أساسًا على رياح البحر، تستمد هذه السفينة الكنزية قوّتها من التشكيلات السحرية، فمتى كان إمداد الطاقة الروحية وافرًا أمكنها بلوغ سرعتها القصوى في لحظات معدودة، وهي ميزة لا تُبارى فيها أي سفينة بحرية أخرى.

غير أن الضباب البحري الآن كثيف، فلا يكاد المرء يميّز بين البحر والجزيرة أمامه، فضلًا عن الشعاب المرجانية الخفية؛ أليس هذا ضربًا من إلقاء النفس إلى التهلكة؟

لكن نبرة وِي جاو كانت حازمة، فلم يجرؤ أحد على التردّد، وبادروا إلى تشغيل التشكيلات بأقصى طاقتها، فتزحلق الجميع على أقدامهم في آن واحد؛ فتسارع هذه السفينة الكنزية العملاقة ليس هزلًا.

أما وِي جاو، فكان يحدّق بجدّ في سطح البحر أمامه، مع أن ما بعد عشر قامات لا يُرى منه شيء، إلا أنه ظلّ يتصرّف كأنه يرى بوضوح، ثم بعد لحظات، وكأن شيئًا قد حدث، انعطف فجأة انعطافة حادّة إلى اليسار.

«لا! لا يمكن المرور من هنا! أمامنا رقعة واسعة من الشعاب المرجانية، لا يجوز السير في هذا الاتجاه، إنه خطير جدًّا!» فزع الدفّة لهذا المنظر ووثب وثبة عظيمة.

فقد كان هو من تولّى الدفّة في الرحلات السابقة إلى الجزيرة الغربية، وله بذلك الطريق معرفة ما؛ فالسفينة الكنزية بمتانتها لا تخشى الشعاب العادية، لكن إذا كثرت الشعاب فقد تُلحق بالسفينة أضرارًا جسيمة لا رجعة فيها، ولا سيّما في هذه السرعة القصوى، إذ يُرجّح أن تشكيلات الحماية نفسها لن تصمد وتتحطّم مباشرة!

ولمّا رأى الحاضرون فزع الدفّة، ساور القلق قلوبهم جميعًا، وهم ينظرون إلى هيئة وِي جاو التي تبدو هادئة وهي في الحقيقة مجنونة، فلم يتمالكوا إحساسًا بأنهم ركبوا سفينة القراصنة؛ تُرى أنموت هذه الحمولة كلها على يد هذا الشيء؟

لكن الوقت قد فات للندم، فالحاضرون لا يجرؤون على الاعتراض فحسب، بل حتى على إطلاق أنّة، خشية أن يؤثّروا على تقدير وِي جاو! (يتبع...)