الفصل 4518 — إمّا أن تتدحرج وإمّا أن تموت

لم يتردّد الغربيّ الجبليّ القديم طويلًا، بل سارع إلى الارتفاع عاليًا، راغبًا في أن يلمح شخص وي تشاو بعينيه المجرّدتين، إذ لو أفلت منه وي تشاو حقًّا على مرأى منه، لصار أضحوكةً تتطاير لها الأسنان ضحكًا.

غير أنّ ما أمامه كان غابةً عذراء، كثيفةً متشابكة، لا يقع البصر فيها إلّا على تيجان أشجار شاهقة متلاصقة، فمحال أن يرى المرء مستوى الأرض بالعين المجرّدة وحدها، وحكمة «اصعد لتُبصر من بعيد» لا تجدي نفعًا في هذا المكان.

فلمّا أعياه ذلك، لم يعد الغربيّ الجبليّ القديم يعبأ بهيبة زعيم Cultivators الأشرار في مرحلة فتح الجبل، فتنازل عن كبريائه وانطلق ينسلّ بين الأشجار الكثيفة، وأخذ يفتّش هنا وهناك كالمجانين، فكانت حركة يد أو رفعة قدم تهلك بقعة واسعة من الغابة، حتى لو اقتضى الأمر أن يحفر الأرض ثلاثة أذرع، فقد أقسم أن يستخرج وي تشاو.

وما إن سمع وي تشاو الضجيج الهائل الذي أحدثه الغربيّ الجبليّ القديم على مقربة منه حتى غمرته بهجةٌ تفوق التوقّع، فإغضاب هذا الزعيم الشرير أمرٌ بالغ الخطورة بلا ريب، بيد أنّ ردّ فعل الخصم هذا يدلّ على أنه قد نال فسحةً من الحياة أخيرًا، إذ كان قبل ذلك يرتجف قلبه خوفًا من أن ينقضّ الغربيّ الجبليّ القديم فوق رأسه بغتةً من جديد.

قال الشيء الشبح ضاحكًا: «اطمئنّ، هذا الطين المستنقعيّ لا نفع له إلّا أنه بالغ الفعالية في عزل الإدراك الروحيّ، فذاك الشرير لن يستطيع تثبيت إدراكه الروحيّ عليك، ومن ثمّ لن يقدر على الانقضاض عليك بغتةً كما فعل من قبل.»

فعاد وي تشاو إلى رشده وقال وهو يضرب كفًّا بكفٍّ متحسّرًا: «ألهذا الطين المستنقعيّ كلّ هذا النفع؟ حقًّا لا يُقاس الطين بمظهره، لا عجب إذن أن جعلتني أيها السابق أتمرّغ في الطين المستنقعيّ، لو كنتُ علمت لأخذت منه شيئًا إضافيًّا في الطريق، فلعلّه كان سينفعني نفعًا عظيمًا فيما بعد.»

ومع أنه ظلّ نتنًا لاذعًا خانقًا، فإنّه إزاء أثر عزل الإدراك الروحيّ عزْلًا تامًّا ذاك الأثر الخارق، يمكن تحمّل رائحة كهذه بكلّ رحابة صدر؛ فطبقة من الطين المستنقعيّ على الجسد تعادل في بعض المعاني ارتداء ثوب خفيّ، والتخفّي عن الإدراك الروحيّ أصعب بكثير من مجرّد التخفّي عن العيون.

وفي نظر وي تشاو، وهو من أهل المعرفة بقيمة الأشياء، كان هذا الطين المستنقعيّ النتن كنزًا حقًّا، لا يقلّ نفاسةً عن تلك الكنوز النادرة التي تنبتها الطبيعة، غاية ما في الأمر أنّ هيئته عند الاستعمال غريبة بعض الشيء.

قال الشيء الشبح بضحكة غريبة: «إنك يا هذا لا تعاف القذارة»، ثم نبّهه: «هذا الطين المستنقعيّ موجود في كلّ مكان، فإن أردت فبوسعك أن تأخذ منه متى شئت، لكن الفرار الآن هو الأهمّ؛ فمع أنه لا يستطيع تثبيت إدراكه الروحيّ عليك مباشرةً، فإنّ ذاك الشرير لن يتركك بهذه السهولة، وإن أدركك هذه المرّة فلن أستطيع مساعدتك حتى أنا.»

قال وي تشاو: «شكرًا لك على التنبيه أيها السابق»، وقد امتلأ قلبه رهبةً، فالضجيج في الخلف يزداد اقترابًا، والغربيّ الجبليّ القديم بلا شكّ يتقدّم ساحقًا مدمّرًا في طريقه، فانطلق يجري دون كلمة أخرى.

لو نظر المرء في هذه اللحظة من علٍ، لرأى بوضوح، والبحر والبحيرة في المركز، مساحات شاسعة من الغابة العذراء وهي تُدمَّر بسرعة، فالغربيّ الجبليّ القديم يشنّ هجومًا عشوائيًّا في كلّ الاتجاهات؛ ومع ذلك فقد كانت سرعته أشدّ من «خطوة الفراشة الخارقة» التي يملكها وي تشاو، فزعيم Cultivators الأشرار في مرحلة فتح الجبل إذا هاج وماج كان أمره عظيمًا حقًّا.

فهذه الأرض هي أرض قبيلة الوحوش الروحية بعد كلّ شيء، ولم يكن الغربيّ الجبليّ القديم يرغب في إحداث ضجيج بهذا الحجم، فالتنين القويّ لا يضطهد الأفاعي المحليّة، ولو أغضب قبيلة الوحوش الروحية حقًّا لجرع كأسًا مرّةً لا يُحمد عقباها، لكنه في سبيل العثور على وي تشاو لم يعد يحسب للأثمان حسابًا، حتى لو خسر بذلك فرصة صناعة دُميته الورقية الممتازة، فلا يجوز أن يفلت وي تشاو منه بهذه السهولة.

فذُهل وي تشاو ذهلًا شديدًا، إذ على هذا المنوال سيكتشفه الغربيّ الجبليّ القديم من جديد حتمًا، وحينها سيلقى حتفه دون أن يدري كيف مات.

هذا هو فارق القوّة! فحتى مع عزل الطين المستنقعيّ لتثبيت الإدراك الروحيّ، وحتى مع فنّ الحركة البارع ذاك، «خطوة الفراشة الخارقة»، يظلّ الإفلات من مطاردة الغربيّ الجبليّ القديم عسيرًا، وهذا العجز والإحباط كفيلان بتحطيم عزيمة أيّ امرئ.

غير أنّ وي تشاو، تحت ذلك الضغط الهائل، أحسّ في قلبه بعطش شديد إلى القوّة، فلم يبقَ في ذهنه في هذه اللحظة إلّا أمر واحد: أن يصير قويًّا، وأن يصير أقوى!

فلو كان الآن في قمّة منتصف مرحلة الخلاصة الذهبية لا في قمّة منتصف مرحلة الجنين الأصليّ، لما كان الخلاص صعبًا عليه على الإطلاق؛ ولو ارتقى خطوةً أخرى إلى قمّة منتصف مرحلة الصعود الغامض، فما بالك بحماية نفسه، بل لربما كان لديه من القوّة ما يفي بقتل هذا الغربيّ الجبليّ القديم، فما حاجته إلى هذا الفرار الذليل؟

ومهما يكن من أمر، فإنّ قوّة وي تشاو الحالية أمام هؤلاء الصناديد البارزين لا تزال قاصرةً عن النظر إليها.

على أنّ ذلك كلّه من شؤون ما بعد اليوم؛ فإن لم ينجُ من هذه العقبة الحاضرة، فكلّ الهواجس عبث، فمن لم يحفظ رقبته لا تنفعه الهواجس في شيء.

وبينما كان يرى بعينيه الغربيّ الجبليّ القديم يكاد يكتشف وي تشاو، إذا بإدراك روحيّ فخم خالص ينداح فجأةً من جسد وي تشاو، لا منتشرًا في دوائر كالمعتاد، بل ممتدًّا في خطّ مستقيم يلتصق بالغربيّ الجبليّ القديم في لمحة، وإذا بصوت غامض الأغوار يرنّ في أعماق روحه.

«أيّ شرير من أين لك أن تقتحم أراضي نانتشو بغير إذن، أتريد أن تشعل الحرب مع قبيلة الوحوش الروحية؟» لم يكن صوت الشيء الشبح في هذه اللحظة على سجيته المعتادة، بل مشبعًا بجبروت مرعب لا نظير له، أشبه ما يكون بهيبة شيخ من الطبقة العليا.

فلمّا فُوجئ الغربيّ الجبليّ القديم، وهو في أوج غضبه وهيجانه، بهذا الإدراك الروحيّ القويّ يُثبّته، فزع فزعًا عظيمًا؛ فإغضاب كائن من الطبقة العليا في قبيلة الوحوش الروحية هو أسوأ ما كان يتوقّعه، فحتى زعيم Cultivators شرير مثله لا يجرؤ على مجاهرة قبيلة الوحوش الروحية، وخاصةً أنّ المكان هنا معقلهم الأكبر.

فردّ الغربيّ الجبليّ القديم بكلّ أدب: «أنا الغربيّ الجبليّ القديم، أعتذر عن الإزعاج غير المقصود وأرجو الصفح، فما كان لي أن أبغي الإساءة إلى قبيلة الوحوش الروحية، وإنما أتيت لأجل مطاردة بشريّ Cultivator قتل تلميذي المقرّب، فأرجو من سعادتكم أن تسهّلوا لي الأمر.»

ولم يشكّ الغربيّ الجبليّ القديم في طوال ذلك طرفة عين في قوّة مخاطبه، فإدراكه الروحيّ أصفى وأقوى من إدراكه هو ذاته، ومن ثمّ تُقاس قوّته بالضرورة؛ فزعماء Cultivators الأشرار بشر في النهاية، ولا يجرؤ على مجاهرة كائن بهذا الرعب، فالأرض هنا أرض قبيلة الوحوش الروحية.

«إمّا أن تتدحرج، وإمّا أن تموت!» ازداد لهجة الشيء الشبح جبروتًا وشدّة، وكأنّه لم يكن يضع هذا الزعيم الشرير في مرحلة فتح الجبل في عينيه أصلًا.

لمع الغضب على وجه الغربيّ الجبليّ القديم لمحًا ثم زال، وكانت الغلبة أخيرًا للعقل، فلم يجرؤ على مفاجحة هذا الوحش الروحيّ القويّ الخفيّ الأمر في الحال، وبعد همهمة باردة لم يجد بدًّا من الالتفاف والانصراف متكدّرًا.

عندئذ تنفّس الشيء الشبح ووي تشاو كلاهما الصعداء، فما كان إخافة هذا الزعيم الشرير اليوم إلّا محض حظّ، ولو ظهر في أثناء ذلك أدنى خلل لكانت العاقبة تفوق الوصف سوءًا. (يُتبع.)