الفصل 4424 — الإقصاء السريع

غير أنّ الفارق ما لبث أن برز بروزًا صارخًا فور دخولهم حقًّا في المسار البحريّ الغريب الجديد بكليّته.

تحت ضباب البحر المتراكم في الأفق، كانت مدى الرؤية قد انحدرت من غير أن يشعروا إلى ما دون العشرين مترًا؛ فالسفن الثنتان والثلاثون ما زالت تسمع بعضها بعضًا تشقّ الأمواج وتشقّ الرياح، بيد أنّها لم تعد تُبصر الهياكل، بل إنّ بعضها قد غاب حتى هيكله.

فمدى الرؤية هو أعظم ما يعنيه الأمر لكلّ ملّاح وأخطرُه؛ فمتى انخفض، فقد تعذّر رصد المحيط سلفًا وتوقّي الأخطار، ومتى خذلته عيناه، وكان ذلك في مسار بحريّ جديد غريب كلّ الغرابة، فالهلاك حينئذٍ بيّن، والحياة والموت لا يتعلّقان إلا بالحظّ.

حتى الملّاح المتمرّس ذو الخبرة الطويلة يرتعد قلبه في مثل هذه الحال؛ أمّا وِي تشاو، وهو من لا خبرة له تقريبًا، لا يتجاوز في الملاحة أبسط تحكّم السفن، بل حتى ذلك لا يُحكمه إحكامًا تامًّا، فقد كان في هذه اللحظة ثابتًا واثقًا كلّ الثقة.

دَوِيّ! انبعث فجأةً صوت هائل من مكان قريب، ثمّ سُمِع صوت الماء يندفع بجنون إلى عنابر السفينة، مصحوبًا بصرخات استغاثة ممزّقة الحلق، غير أنّ هذا الصوت ما لبث أن غرق في الأمواج العاتية.

لا ريب أنّ السفينة القريبة تلك قد ارتطمت بشعبة مرجانية غائرة، فكانت نهايتها تحطّم السفينة وهلاك من عليها؛ وهذا ما لا حيلة فيه، فمدى الرؤية هذا لا يكشف سفينة تبعد عشرين مترًا، فضلًا عن شعبة مرجانية مستكنّة تحت سطح الماء.

لم يكن هذا الصوت قد خفت بعد حتى انبعث من الجهة الأخرى فجأةً دَوِيّ عظيم آخر، وكانت نهايته كتلك النهاية، شعبة مرجانية أخرى.

ما كادت الرحلة تبدأ حتى غرقت السفن عن يمين ويسار في غمضة عين. وأمّا ما هو أبعد من ذلك، فالأرجح أنّ كثيرين لقوا المصير ذاته، غير أنّ هدير الرياح والأمواج من حوله قد غطّى على أصواتهم فلم يسمعها وِي تشاو.

في مواجهة ذلك، يرتجف المرء رهبةً ويمشي على جليد رقيق، بل قد تغلبه نفسُه فيفكّر في الفرار، سيّما لو كان في موقع وِي تشاو؛ فقد قال تشي وين هان سابقًا إنّ عودته سالمًا تكفيه، وإن عاد في منتصف الطريق فلا بأس، ولو كان غيره لدار سفينته على الفور غير مبالٍ بشيء.

غير أنّ وِي تشاو لم يكن يضمر شيئًا من ذلك؛ فمع أنّه لا يبصر ما أمامه، ولا يدري هل يندرج في أثر السفن الأخرى قريبًا فيرتطم بشعبة مرجانية فيهلك، بقي راسخًا رابط الجأش، بل واثقًا ثقة غير عادية.

فلا حاجة إلى تعليل؛ فوِي تشاو مطمئنّ كلّ الاطمئنان. صحيح أنّ إحساسه وحده لا يكفي للحكم على ما أمامه، لكن لا يُنسى أنّ قطعة اليشم التي يحملها تنطوي بفطرتها على خاصّية الإنذار المسبق، بدقّة مئة في المئة!

وهذا الموقف، وهذا المقام، هو أعظم ما تُستنفر فيه خاصّية الإنذار في قطعة اليشم.

لا يدري أين الشعاب المرجانية، فلا بأس. لا يدري هل أمامه دوّامات، فلا بأس. لا يدري أين القراصنة المتمركزون، فلا بأس أيضًا؛ فمتى رنّ إنذار اليشم، عدل فوره عن مساره وضبطه على مسار لا إنذار فيه، فاستقامت الأمور وأمن كلّ خطر لا يُدرك، في يُسر وسهولة.

تلك القدرة الإنذارية في اليشم كأنّها صُنعت قياسًا على هذه البيئة بالذات؛ وبهذا العون المعجز الذي يُقلب به الميزان، صار إبحار وِي تشاو سهوًا وهناءة حقًّا.

ولو نظر ناظر من جوّ السماء عبر طبقات ضباب البحر، لأبصر منظرًا عجيبًا للغاية: على متن هذا البحر الواسع الأغبر، بقايا سفن متكوّمة في المؤخّرة، أمّا في المقدّمة فإنّ السفينة الشراعية الخامسة تمضي في مسارات غريبة شتّى، ساعةً على شكل رقم ثمانية، وساعةً على هيئة الأفعى، فما تستقيم على خطّ مستقيم أبدًا، بل كلّما كان المسار أعوج كان خيرًا.

غير أنّ هذه المسارات العوجاء الغريبة جعلتها كأنّها ذات عين إلهية، فتفادى بها كلّ الشعاب المرجانية في براعة عجيبة، حتى الدوّامات الهائلة التي تظهر من حين إلى حين كانت تمرّ بها ملتصقةً بحافّتها، والمنظر يبدو خطرًا محفوفًا بالمهالك، غير أنّ وِي تشاو وحده، وهو من يقود السفينة، كان قلبه ثابتًا مطمئنًّا.

كانت هذه الجولة من المسابقة كما توقّع الناس سلفًا سواء بسواء؛ فلم يبلغوا منتصف الطريق حتى كانت دور الحراسة الثنتان والثلاثون قد انقرضت تقريبًا جميعها؛ فحيثما مرّ وِي تشاو رأى بقايا سفن، ورأى بينها أسماكًا مفترسة تتقلّب في الماء، أمّا الحرّاس فلم تُوجد لهم جثث، بل فنوا بلا أثر.

ولولا إنذار اليشم، لكان وِي تشاو نفسه قد سار في أثر الآخرين، فملأت هذه الأسماك المفترسة الشرسة المتعطّشة إلى الدم بطونها؛ لكن لا وجود لكلمة «لو» في هذا العالم، ولو لم يكن يستند إلى اليشم، لما تقدّم وِي تشاو من تلقاء نفسه إلى الميدان متشدّقًا.

«إحدى وعشرون سفينة». كان وِي تشاو يحسب في نفسه: هذا عدد البقايا التي رآها طول الطريق، ومعناه أنّ هذه الجولة من الإبحار في الديار الخَطِرة أقصت واحدًا وعشرين دار حراسة على الأقلّ، وهذا كلّه ممّا رآه بعينه؛ ولو حُسب ما لم يره، لكان العدد كلّه قد قارب الثلاثين!

نسبة إقصاء بهذا الارتفاع لجديرة بالاستنكار؛ وقد لاحظ وِي تشاو أنّ بين تلك البقايا أرقامًا عالية الترتيب، مثل الرقم اثنين، ومعناه أنّ حتى دار شين فنغ للحراسة، وهي من البيوت العريقة، قد سقطت كغيرها من دور الحراسة.

«مسابقة بهذا الخطر، لا يُفترض أن يقدر أحد على إتمامها في الأوضاع الطبيعية، ولا أدري من صمّمها؟» قال وِي تشاو في نفسه متعجّبًا.

وهذا أكثر ما أحسّ به؛ لا بقايا السفن التي رآها على الطريق فحسب، بل المسار الذي سلكه هو نفسه، فكلّما استرجعته بدا عجيبًا كلّ العجب؛ فدرجة تعقيد هذا المسار البحريّ وخطرِه تتجاوز خيال الناس بكثير.

لولا عون خاصّية الإنذار في اليشم، لما كان الحديث عن مسابقة أصلًا؛ فحتى لو استكشفه المرء على مهلٍ خطوةً خطوة، لاحتاج إلى شهر أو يزيد حتى يشقّ طريقًا بالكاد، وإلّا فكلّ من يدخله يموت، ومن جاء مات؛ وبالجملة، ليس هذا مكانًا يصلح لمسابقة أصلًا.

وبينما كان وِي تشاو يتساءل في سرّه، إذا بعد انعطاف مفاجئ، انبعث من مكان غير بعيد صوت يخالف أصوات الرياح والأمواج المعتادة؛ وبالتدقيق تبيّن أنّه صوت سفينة تسرع في المقدّمة!

فدهش وِي تشاو: من ذا الذي في المقدّمة، وقد وُجد فعلًا من يعدو في مسار بحريّ كهذا؟ بل إنّ سرعته، بحسب ما يُسمع، ليست بالبطيئة أبدًا!

ولأنّ ضباب البحر يحجب الرؤية، لم يستطع وِي تشاو أن يتبيّن رقم السفينة الأمامية، بل حتى إدراكه الروحيّ انحجب؛ غير أنّه يستطيع الجزم بأمر واحد على الأقلّ: إنّها سفينة من سفن هذه المسابقة، وإلّا فأيّ عاقلٍ شبعان يذهب إلى الإبحار في مكان خطر كهذا؟

وفي المؤخّرة، بينما كان وِي تشاو يتحيّر، كان على متن السفينة الشراعية الأمامية رجل في منتصف العمر يتولّى الدفّة، وقد أدرك هو الآخر وجود وِي تشاو! (نشاط يسقط من السماء، هاتف رائع بانتظارك! تابع حساب المنصّة/الوي تشات (أضف صديقًا - أضف حسابًا عامًّا - اكتب dd)، وشارك فورًا! جوائز للجميع، تابع حساب dd العامّ على الوي تشات الآن!) (يُتبع..)