الفصل 4283 — العثور على حليب الحبر النجميّ

لم يجرؤ أحدٌ على أيّ تقصير أو توانٍ، بل بادر الجميع فورًا إلى بذل أقصى ما لديهم من سرعةٍ في فنون الحركة، ولاحقوا الاتجاه الذي اختفى فيه ظلّ تشانغ داو بينغ؛ ففي لحظةٍ كهذه، من تخلّف عن الركب فقد فاته حليب الحبر النجميّ فواتًا حقيقيًّا، وأصبح ندمه ندماً لا ينقضي ما بقي من عمره.

بل إنّ العاقبة قد تكون أسوأ من ذلك بكثير، لأنّهم لو بقوا وحدهم لما عرفوا حتى كيف يخرجون من الآثار، وربّما حُصروا فيها وانتُهي أمرهم إلى الموت!

تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو نظرةً، ثم اندفعا بدورهما بكامل قوّتهما في الأثر، وكانت سرعة تشانغ داو بينغ في هذه اللحظة بالغة العلوّ فعلًا، فقد تضاعفت عدّة أضعافٍ عمّا كانت عليه حين كانوا يسيرون في الغابة الكثيفة خارجًا، وحتى لو كانوا الآن في شارعٍ فسيحٍ ممتدّ لا عائق فيه، فإنّ مجاراة سرعته كانت شديدة الإرهاق للجميع.

وفي وسط القوم، لم يكن سوى لو توه شيانغ وتساو شي شي، وهما الأقوى نسبيًّا، متماسكين؛ أمّا الباقون فكانت علامات التوتّر باديةً على وجوههم جميعًا. لم يقصد تشانغ داو بينغ إعناتهم عن قصدٍ، غير أنّ هذه السرعة الحالية كانت تكاد تعادل الحدّ الأقصى لأصحاب المستوى المتوسّط من مرحلة دان الصيني الذهبيّة، فكان إجهادهم في اللحاق بها أمرًا طبيعيًّا.

وبينما كان وِي تشاو يشهد هذا المشهد، تسلّل البرد إلى قلبه؛ فحقيقة أنّ تشانغ داو بينغ لم يقصد كثيرًا إعنات الخمسة الذين جاء بهم معه، وأنّهم ما دام لم يقع طارئ فسيستطيعون جميعًا اللحاق به بصعوبةٍ، أمّا إصراره المتعمّد على إبقاء السرعة عند هذا الحدّ، فمعناه بالنسبة إلى نفسه وإلى هوانغ شياو تاو، وهما لا يملكان على الورق سوى المرحلة الأولى من دان الصيني الذهبيّة، لم يكن معناه التعمّد في الإعنات إلّا أوضح من الشمس.

فلو كان الأمر لغيرهم من أصحاب المرحلة الأولى من دان الصيني الذهبيّة، لما كان اللحاق المستمرّ دون تخلّف ممكنًا أصلًا، بل لضاعوا من أول خطوة؛ والحمد لله أنّ وِي تشاو وهوانغ شياو تاو كلاهما بارعان في فنون الحركة والسرعة، وأنّهما من أصحاب مرحلة دان الصيني الذهبيّة الذين اجتازوا الاختراق على وجه الكمال، فقوّتهما تفوق بكثيرٍ ما لدى العاديّين من أبناء المرحلة الأولى.

وخاصّةً أنّ وِي تشاو يستطيع في أيّ وقتٍ أن يمدّ نفسه وهوانغ شياو تاو بالطاقة الحقيقيّة، وبهذا ينتفي القلق من هذه الناحية، فيستطيع الاثنان أن يبذلا كلّ ما لديهما، وحتى السرعة القصوى لأصحاب المستوى المتوسّط من دان الصيني الذهبيّة لا تقوى على أن تتركهما وراءها.

وحين أدرك تشانغ داو بينغ هذا المشهد، أصابه الذهول حقًّا؛ فرفع السرعة المتعمّد إلى هذا الحدّ لم يكن، من جهةٍ، إلّا لإجهاد الجميع في اللحاق به حتى لا يستطيعوا حفظ الطريق، ومن جهةٍ أخرى كان يريد فعلًا أن يفلت من وِي تشاو ورفيقه.

فعلى أيّ حال، وقد بلغ الأمر هذه النقطة، لم تبقَ لوِي تشاو ورفيقه أيّة قيمةٍ يُستفاد منها؛ فبدل أن يدعهما يمضيان ليقتسما حليب الحبر النجميّ، كان أجدر به أن يتخلّص منهما في منتصف الطريق تخلّصًا نهائيًّا، فيريح نفسه من عناء المراوغة.

غير أنّه لم يكن يتوقّع أنّ هذين، مع كونهما في المرحلة الأولى من دان الصيني الذهبيّة فقط، يملكان من العمق في القوّة ما يجعل الإفلات منهما مستحيلًا حتى على هذه الحال، وهو أمرٌ لا تكاد تصدّقه العقول.

وكان تشانغ داو بينغ، بوصفه من أصحاب مرحلة ين يوان المحترمين، قادرًا بطبيعة الحال على أن يكون أسرع من ذلك، ولم يكن الإفلات من وِي تشاو ورفيقه ليعصى عليه لو أراده حقًّا؛ لكنّه لو زاد في السرعة، فربّما لم يفلت من وِي تشاو ورفيقه أولًا، بل كان الآخرون أوّل من ينقطع بهم السبيل.

ومع أنّه كان قد احتاط من قبل، وأبقى شيئًا في جعبته حين عبر مصفاة ظلّ القمر، فإنّ هؤلاء الناس كانوا قد اختيروا بعناية، وعلاقاتهم به لم تكن علاقاتٍ عاديّة؛ فما عدا تساو شي شي، رفيقته في التدريب المزدوج، كان الباقون جميعًا من أتباعه المخلصين الذين ربّاهم سنواتٍ طويلة، بل إنّ لو توه شيانغ منهم كان ذا رابطة نسبٍ، تربطه به قرابةٌ من بعيد.

وخاصّةً أنّه عند مستوى تشانغ داو بينغ هذا، كانت قوّته الشخصيّة مهمّةً بالطبع، لكنّ قوّة أتباعه كانت لا تقلّ أهميّة؛ فلو لم يكن لديه بضعة أتباعٍ أكفاء موثوقين يكدحون في خدمته ويبذلون أنفسهم في سبيله، لتأثّرت مكانته ونفوذه تأثيرًا شديدًا.

لذلك كان تشانغ داو بينغ، وإن لم يشأ أن يحفظ القوم الطريق، حريصًا حقًّا على أن يقاسمهم شيئًا من حليب الحبر النجميّ، تسهيلًا لهم على رفع قوّتهم سريعًا؛ فحليب الحبر النجميّ يُجمع مرّةً كلّ سنةٍ على أيّ حال، وهو نفسه لا يخشى أبدًا نفاد ما لديه.

وعلاوةً على ذلك، فإنّ توزيع الفائض من حليب الحبر النجميّ على القوم لا يعينهم على رفع قوّتهم فحسب، بل يكسب قلوبهم أيضًا، فيحصل له أمران في عملٍ واحد.

إلّا أنّ القوم لم يكن فيهم قطّ وِي تشاو وهوانغ شياو تاو، فهذان لم يكونا إلّا عاملين استأجرهما مؤقّتًا لكسر المصفاة، وقد انعدمت فائدتهما الآن تمامًا؛ فحليب الحبر النجميّ كنزٌ بهذه النفاسة، فكيف يُسمح به بسهولةٍ لغريبين لا تربطه بهما رابطة؟

ومن أجل منع أتباعه من التخلّف، لم يزد تشانغ داو بينغ في سرعته، غير أنّ دوافع القتل كانت تعتمل في صدره؛ فالماء الطيّب لا يسيل إلى حقل الغريب، وحليب الحبر النجميّ لا يمكن أن يُمنح لغريب، وما دامت السرعة لم تُفلتهما، فلم يبقَ إلّا طريقٌ واحد.

ولم يكن وِي تشاو يعلم بما يجري في نفس تشانغ داو بينغ في هذه اللحظة، بل ظلّ هو وهوانغ شياو تاو يلتصقان بأعقاب القوم، كأنّه غافلٌ عن ذلك كلّه.

ومضى الطريق دون كلام، وبعد نصف ساعةٍ، وبعد أن لفّ تشانغ داو بينغ بالقوم في انعطافاتٍ لا يُحصى عددها، توقّف أخيرًا أمام مذبحٍ خفيّ الموقع قديم الطراز.

أتراه هنا الموضع المنشود؟ كان القوم يلهثون واحدًا واحدًا، فقد طال جهدهم في الطريق حتى بلغت كلّ منهم درجةً من التعب الشديد، وبقيّة الطاقة الحقيقيّة عند الأضعف منهم كانت قد أشرفت على النفاد.

أمّا وِي تشاو وهوانغ شياو تاو، فمع أنّ عليهما أثرًا من اللهاث، كانا في واقع الأمر مفعمين بالنشاط، وطاقتهما الحقيقيّة فيهما وافرة، بما لا يقاس إليه من حال الآخرين.

أتراني أوسوس لنفسي، وأنّ هذا المكان لا خطر فيه حقًّا؟ كان وِي تشاو ينظر إلى المذبح الماثل أمامه، وشكّه واضطرابه لا يستقرّان؛ فمنذ أن دخل ورأى ما في الآثار من مخالفةٍ للعادة إلى هذه اللحظة، ظلّ يراقب الأمر في سرّه مراقبةً دقيقة.

غير أنّ تشانغ داو بينغ مضى بهم يخترق ويجول في هذه المدينة الميتة نصف ساعةٍ دون أن يلقيهم شيءٌ حيّ، ولم تُنبّهه قطعة اليشم بشيء، فلم يكن في الطريق كلّها أيّ أمارة خطر.

وهذا المذبح المتهالك أمامهم لم يكن فيه ما يستلفت النظر؛ فمع تهالك كثير من درجاته، كان صعود القوم إليه أمرًا يسيرًا لا عناء فيه.

وتقدّم تشانغ داو بينغ في الطليعة، فهرع القوم إلى المذبح وهم لا يصبرون، ولم يعترضهم في الطريق أيّ عائق، ولم تكن به حمايةٌ من أيّ مصفاةٍ إضافيّة، وفضلًا عن ذلك كان موقعه نائيًا مهجورًا إلى هذا الحدّ، حتى خُيّل للقوم أنّ هذا المذبح ليس من المواضع المهمّة في مدينة أودو للتنمية الحقيقيّة.

بل إنّ هذا المشهد أمامهم كان أشبه بمعبدٍ صغيرٍ على قارعة الطريق، لا يمتّ بأيّ صلةٍ إلى ما تصوّروه من أرض كنوزٍ غامضة.

غير أنّهم عادوا فقالوا في نفوسهم إنّ هذا داخلٌ في المعقول؛ فحليب الحبر النجميّ كنزٌ نادرٌ لا يُشترى بمالٍ عند ممارسي التدريب من البشر، لكنّه قليل الجدوى أصلًا عند قبيلة الوحوش الروحيّة، فلا عجب أن لا يُؤبه له.

«حليب الحبر النجميّ!» همس تشانغ داو بينغ في المقدّمة همسةً خفيضة، لم يستطع كتمان ما فيها من هياجٍ وفرح.

وأسرع القوم فحوّلوا أنظارهم إلى مصدر الصوت، فأوّل ما وقعت عليه أعينهم، في وسط المذبح، تمثالٌ لوحشٍ روحيّ يبلغ طوله قاماتٍ عدّة……