الفصل 4239 — مغامرة في غابة لوفنغ

«يا صاحبيَّ، أنتما وافدان جديدان، أليس كذلك؟ نحن هنا في بحر تشن دوان، ومدينة وِي هو تقع في بحر وِي هو، والمسافة من هنا إليها ليست قصيرة فحسب، بل الأهمّ أنّ قوى البحرين كثيرًا ما تتصارع، فتعمّ الفوضى، وإن لم تُراعَ الأمور مع الجهات العليا والدنيا فلن تستطيع المرور أصلًا!» شرح الخادم للاثنين: «لذلك لا تستطيع سفن الركاب العادية أن تخوض هذه التجارة، وفي هذا الميناء كله لا يسلك هذا الخطّ سوى سفينتين أو ثلاث من السفن العتيقة الخبيرة، والذهاب والعودة يستغرقان شهرًا كاملًا، فلا بدّ من الانتظار حينًا…»

«ولو كانت سفينتان أو ثلاثًا فقط، وكلّ ذهاب وعودة يستغرق شهرًا، فما كان يلزمنا أن ننتظر شهرًا كاملًا كلّ هذه المدة؟ أترى الثامن من الشهر القادم الذي ذكرتَه يا صاحبي هو السفينة التي غادرت للتوّ؟» قال وِي تشاو عاقدًا حاجبيه.

«صحيح، ففي الحقيقة، إلى جانب تلك التي غادرت للتوّ، هناك سفينة أخرى أكبر قليلًا أبحرت قبل نصف شهر، ولا بدّ أنها الآن راسية في مدينة وِي هو، وستعود إلى هنا بعد نصف شهر، غير أنّ مقاعدها قد حُجزت كلّها مسبقًا، فعليكما أن تنتظرا أكثر من ذلك.» هزّ الخادم رأسه، ثم اقترح: «إن كنتما قد عزمتما على السفر في الثامن من الشهر القادم، فسأحجز لكما مقعدين أولًا؟ لكن يلزمكما دفع عشرة من حجر الروح العربونَ مقدّمًا.»

«حسنًا إذن، شكرًا لك.» فكّر وِي تشاو، ورأى أن لا مفرّ من ذلك في الوقت الحاضر، فدفع للخادم عشرة من حجر الروح فورًا، فمهما كان الحال لاحقًا، حجزُ مقعدين مسبقًا أمر حسن على أيّة حال، وإذا لم يركبا السفينة فلا يهمّ أن يضيّعا عشرة من حجر الروح.

«على الرحب والسعة، الثامن من الشهر القادم، فلتأتيَا مبكّرًا.» قبض الخادم حجر الروح، وركض فورًا إلى كوخ خشبيّ قريب يشبه محطّة جباية، فأتى بتذكرتَي سفر لوِي تشاو ورفيقه.

بعد أن حوى التذكرتين، استدار وِي تشاو إلى هوانغ شياو تاو وقال: «بما أنّنا جئنا فلنطمئنّ. على أي حال لم يبقَ لنا خيار آخر الآن، فلنلقِ نظرة هنا أولًا.»

«حسنًا، فمعلومات قاعة تنفيذ القانون السابقة قالت إنّ وو باو ليانغ ظهر في بحر وِي هو، وقد لا تكون دقيقة أو آنية، وربما لم يبقَ فيها طوال الوقت، فلا يُستبعد أن يكون جال في هذه البحار المجاورة أيضًا.» وطّأت هوانغ شياو تاو من روعه.

«نعم، هذا صحيح، فلنجرّب حظّنا هنا أولًا.» أومأ وِي تشاو.

في الحقيقة، كان يرى في نفسه أنّ بقاءه هنا عالقًا لا يستطيع العودة ليس بالضرورة أمرًا سيّئًا، ففي مدينة وِي هو ما زال تشنغ تشي تيان يتربّص به، والآن طاب له أن تغيب عن عينه هذه الفترة، فيتفادى هذا التهديد.

«في الحقيقة، أجد الأمر عجيبًا، فلي ين جي وقوان تشي يوان، كلاهما أضاع القافلة، ومع ذلك تركانا ومضيا على عجل إلى هناك، أليس هذا إقبالًا على الشتائم؟ ولا أدري ماذا كانا يفكّران…» لم تتمالك هوانغ شياو تاو نفسها فجأة عن التذمّر.

«لا بدّ أن لهما حسابًا آخر. فإذا عادا وألقيا المسؤولية على كاهلنا نحن الاثنين، فحين نعود نحن يكون الأمر قد حُسم منذ زمن.» ابتسم وِي تشاو غير مبالٍ.

فبالنظر إلى ما كانا يبديانه نحوه ونحو هوانغ شياو تاو من جفاء واستخفاف، لم يكن هذا الأمر صعب التخمين. غير أنّ وِي تشاو كان قد قبل أن يكون حارس قافلة على سبيل المصادفة، فلا يبالي بهذه الأمور، ولا يعنيه أن يلطّخ هؤلاء سمعته.

«إن كان الأمر كذلك حقًّا، فما أخسّهما! فالوضع إنما نشأ عن استسلامهما هما من تلقاء نفسيهما، وإلّا لما كان القافلة لتضيع بالضرورة.» قال هوانغ شياو تاو بنفور.

«القلوب بمعزل عن الصدور، ومن يدري.» هزّ وِي تشاو رأسه، ثم قال: «بل أجد أمرًا آخر عجيبًا حقًّا، فأولئك الأربعة من ذوي الذروة في أواخر مرحلة الدان الذهبي، يبدو جليًّا أنهم كانوا مدبّرين ومستعدّين، غير أنهم في الضباب البحري الكثيف لم يكونوا يعرفون مسار قافلتنا، فكيف يعقل ذلك؟ إلّا إذا…»

«إلّا إذا ماذا؟» رمت هوانغ شياو تاو ببصرها وسألت.

«إلّا إذا كان هناك أمر آخر في الطيّات.» وإنما كان حدس وِي تشاو جسورًا، ولم يكن لديه حتى الآن دليل ملموس، فلم يسترسل في التفصيل، بل قال: «على أيّة حال، بما أنّنا سنبقى هنا شهرًا، فلنبحث أولًا عن نُزل ننزل فيه.»

«حسنًا.» أومأت هوانغ شياو تاو، فإذا بجسدها يثقل قليلًا، إذ كان وِي تشاو قد نزع معطفه وألقاه على كتفيها، فدفأ قلبها في الحال.

وما فعل وِي تشاو ذلك إلّا لدرس تعلّمه سابقًا، فمع أنّ هوانغ شياو تاو تنتقب، فلا يتبيّن الناس ملامحها، غير أنّ قوامها المتناسق لا يُخفيه النقاب، فيجلب الأنظار بسهولة.

ولو صادفا من هو على شاكلة تشنغ تشي تيان، لكان ذلك مشكلة أخرى، أمّا الآن وقد غطّى المعطف جسدها كلّه، فلن يلتفت إليها أحد بعد الآن.

وخرجا من الميناء فورًا، وسارا نحو بلدة غير بعيدة عنه، وهي كمدينة وِي هو في قلب بحر تشن دوان، وتشابهها في الاسم، فهي مدينة تشن دوان.

يُروى أنّ بحر تشن دوان أشدّ اضطرابًا من بحر وِي هو بكثير، غير أنّ ما شاهده المرء من حال الميناء آنفًا يدلّ على أنّ أهل هذا المكان أكثر بكثير من أهل وِي هو.

وازداد ذلك وضوحًا بعد أن دخلا مدينة تشن دوان، فالشوارع الكبرى مزدحمة بالخلق، رؤوس تتلاطم وأعناق تتدافع، والناس يملؤونها عن آخرها، في مشهد من البهجة والازدهار، حتى إنّ هذا الإحساس الذي افتقده طويلًا حمل وِي تشاو على أن يتذكّر عالم البشر.

فلا يمكن أن ترى مثل هذا الازدحام إلّا في شوارع التجارة بالمدن الكبرى في عالم البشر، وحتى هناك لا يكون إلّا في مواسم الأعياد والعروض، أمّا سائر بقاع جزيرة السلّم السحابي، فحتى أسواق الجزيرة الوسطى لم تكن بهذا الحشد.

فداخله شيء من الوجل، وهو يجرّ هوانغ شياو تاو بيد ويجرفهما الموج البشري، غير أنهما بعد أن سارا نصف ساعة كاملة فوجئا بأنّ العثور على سفينة إلى مدينة وِي هو ليس بالأمر الهيّن فحسب، بل العثور على نُزل أيضًا ضرب من الأمنيات.

فقد جالا في ثلاثة شوارع، ومرّا بنحو سبعة أو ثمانية نُزُل، غير أنّ كلّ واحد منها كان يعلّق صفيحة تدلّ صراحة على أن لا مكان فيه.

«ما بال هذا المكان؟» تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو النظر، وكلاهما في حيرة، فرغم أنهما يزوران مدينة تشن دوان لأول مرة، إلّا أنهما يلمسان بوضوح أنّ في هذا المكان شيئًا غريبًا.

وبينما هما في حيرتهما، إذ دفعهما السيل البشري إلى ساحة، فسمعا كثيرًا من الأصوات تصيح، بعضها يعلو فوق بعض، وكلّها جهيرة، غير أنّ كثافة الحشد تغلبها فلا تلبث أن يغطّيها ضجيج الزحام.

غير أنّ سمع وِي تشاو، إن أراد، يستطيع أن يتبيّن ما تصيح به هذه الأصوات متى اقترب قليلًا.

«مغامرة في غابة لوفنغ، تشكيل الفريق! بقي اثنان، والانطلاق بعد قليل، فلا يفوّت الفرصةَ المتدرّبون في مرحلة الدان الذهبي فما فوق!» هذا الصوت أقرب الأصوات إلى وِي تشاو ورفيقه، نافذ قويّ، يُسمع بوضوح حتى في وسط الحشد. (يُتبع…)