الفصل 4233 — مهمّةُ غرفةِ تجارةِ عائلةِ هونغ

تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو النظر، ثم رفع كلٌّ منهما يديه مضمومتين نحو الحاضرين وقال: «أنا لينغ يي من الجزيرة الشمالية، وهذه رفيقتي في المذهب الأخت هوانغ، نتشرّف بلقاء الإخوة جميعًا، ونحن وافدان جديدان، فإن بدر منّا تقصيرٌ في الأيام المقبلة، نرجو أن تحتملونا بعفوكم.»

ما إن سمع الحاضرون ذلك حتى انعكست أبصارهم على وِي تشاو ورفيقته، وقد سرت في نفوسهم رغبةٌ في الاستطلاع والفضول، فلمّا رأوا كليهما يُظهران قوةً في المرحلة الأولى من نواة الذهب، لم يعودوا يعيرون الأمر اهتمامًا، واكتفوا بإيماءة باردة تدلّ على أنهما تعرّفا عليهما.

لو لم تكن هوانغ شياو تاو متلثّمة بالنقاب لربّما بهرهم جمالها، أما وهي متلثّمة فالوجه لا يُرى مهما بلغ حسنه، وغاية ما يمكن إدراكه هو خطوط القوام، فحتى لو خالجهم الفضول لم يكونوا ليعبأوا به كثيرًا.

فمن يخرج ليجوب دنيا الدنيا، إنما يعنيه قبل كل شيء ما يملكه من قوة، ولمّا رأوا قوة وِي تشاو ورفيقته عادية، لا تنتمي إلى أولي السواعد الشديدة، ولا تشكّل عليهم خطرًا يُذكر، لم يكن ثمة ما يستدعي مزيدًا من الالتفات إليهم.

فلمّا رأوهما يرمقانهم بنظرة واحدة ثم يعود كلٌّ إلى شغله، وقد كان ردّ فعلهم باردًا إلى هذا الحد، تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو النظر ولم يواصلا الكلام.

«هه هه، جميع الحرّاس الحاضرين هنا من أصحاب الأيدي الطويلة، فلا يستغربنّ الشاب لينغ صمتهم وتركهم للمجاملات، فحين تسيرون معًا في حراسة القوافل بعد اليوم، ستكونون جميعًا رفاقًا يخلص بعضكم لبعض ويتعاون في مواجهة الأعداء في المعارك!» قال تشي وين هان ضاحكًا وهو يحاول تقريب المسافة بينهم.

أومأ وِي تشاو وهوانغ شياو تاو برأسيهما، غير أنهما لم يقطعا في الأمر برأي، فدنيا الدنيا مليئة بالمخاطر، وتوخّي الحذر بين الناس أمر طبيعي، إلا أن في كلام تشي وين هان ما يستحق التصديق، إذ حين يسيرون جنبًا إلى جنب في الحراسة، ولو وقع مكروه لا محالة تعاون بعضهم مع بعض، فذاك واجبهم، وإن ضاعت القافلة فلا خير لأحد.

وبينما هما يتحدّثان، إذا بوقع خطوات يُسمع من الخارج، فالتفت الحاضرون نحو الصوت، فرأوا رجلًا في منتصف العمر، ذا نشاط في البدن، يدخل من الفناء الخارجي برفقة حرّاس مكتب القوافل.

فلمّا رآه تشي وين هان، تركهما سريعًا وانطلق يخطو نحوه بضحك حارّ.

«سيدي مدير متجر وِي، إنك ضيف كريم قلّ نظيره، طال الغياب، عساك بخير!» فضحكة تشي وين هان الصافية تقرّب المسافات بسهولة، وتخفّف من التحفّظ بغير وعي، فيصير كل ما بعدها من بحث في الأعمال أو تبادل ودّ أسرع أثرًا.

وحتى لو لم يكن بينهما سابق معرفة، فإن أول لقاء يحمل في طيّه شعورًا بالألفة، وإلا فبحذر وِي تشاو ما كان ليسرع إلى الموافقة على الانضمام إلى مكتب قافلة قنفذ السماء.

كان وِي تشاو يراقب من الخلف ويومئ في سره، فمن هذا وحده يتبيّن أن شاب الوريث في هذا المكتب شخصية لا يُستهان بها.

غير أن تسمية تشي وين هان للقادم حرّكت في نفس وِي تشاو شيئًا: مدير متجر وِي؟

«هه هه، بخير، والشاب الوريث في بهاء وحيوية يزيدان على ما كانا عليه!» أجاب القادم بدوره ضاحكًا بلطف، ومن الواضح أن بينهما ودًّا قديمًا وعملاً مشتركًا مرارًا.

«ها ها، سيدي مدير متجر وِي يبالغ في الثناء، هذه المرة كلّفت نفسك وحضرت بنفسك، وأنت المدير الأكبر لغرفة تجارة عائلة هونغ، فلا بدّ أن الأمر صفقة كبيرة مهمة؟» قال تشي وين هان بعد مجاملتين، ثم سأل مباشرة بلا مواربة.

هذه طريقته الثابتة في الكلام، لا تجعل السامع يستشعر ركّة، بل تحمله على الظنّ بأنه رجل صادق موثوق، فيزداد به ثقة.

وعند هذه النقطة من الحديث، صار وِي تشاو على يقين تام من هوية القادم، فهو نفسه من حدّثه عنه هونغ تشونغ من قبل، مدير فرع غرفة تجارة عائلة هونغ في بحار وِي هو، وصديقه القديم منذ سنين، وِي تشاو تونغ.

نظرت هوانغ شياو تاو إلى وِي تشاو، فقد أدركت هي أيضًا، غير أن وِي تشاو هزّ رأسه نحوها في هدوء، مشيرًا إلى ألا يتعرّفا عليه الآن، فما زالا يستخدمان اسمين مستعارين، ولا يمكن أن يتعرّفا على وِي تشاو تونغ باسمين مستعارين أيضًا، فالأفضل ترك ذلك إلى حين الحاجة إليه في الأيام المقبلة.

«إنها لَصفقة ليست بالصغيرة حقًّا.» أومأ وِي تشاو تونغ برأسه، ثم نظر إلى وِي تشاو ورفاقه غير البعيدين، ولم يواصل الكلام.

«حسنًا حسنًا، تفضّل من الداخل يا سيدي مدير متجر وِي، فلنتحدّث في التفاصيل هناك.» أومأ تشي وين هان فورًا وهو يفهم المقصود.

فكل صفقة سرّ من أسرار التجارة، ولا سيما أنها صفقة كبيرة لغرفة تجارة عائلة هونغ، والحاضرون كثيرون والعيون متفرّقة، فلو تحدّثا في التفاصيل على الملأ، فبيّنا نوع البضاعة والطريق الذي تسلكه، ثم تسرّب ذلك من أحدهم، سواء بقصد أو بغير قصد، لكان في ذلك بلاءٌ قاتل، وربّما كان جماعة من قطّاع الطرق يتربّصون بها في الطريق قبل أن تبدأ الحراسة أصلًا.

فاخترق الاثنان القاعة جنبًا إلى جنب، ودخلا الغرفة الداخلية للتحادث سرًّا، وتركا وِي تشاو ورفاقه في الخارج ينتظرون.

كان وِي تشاو يشاهد هذا المشهد ويومئ برأسه مفكّرًا، فمن الظاهر أن تشي وين هان، وإن كان اسميًّا مجرّد شاب وريث لمكتب قافلة قنفذ السماء، إلا أنه بما يملكه من صلاحية إبرام الأعمال مع عميل كبير مثل وِي تشاو تونغ، صار نصف مدير للمكتب، فلا عجب أن حتى حقيرًا متغطرسًا مثل تشنغ تشي تيان كان يهابه أشدّ الهيبة.

فحتى لو كانت قوة فيلق المرتزقة ذي العين السامة توازي قوة مكتب قافلة قنفذ السماء، وحتى لو كان كلاهما شابًّا وريثًا، فإن كان أحدهما مجرّد ابن جيل ثانٍ، والآخر نصف مدير، فالفارق في المكانة ليس بالقليل، وبين كل أبناء الجيل الثاني الذين رآهم وِي تشاو من قبل، يُعدّ هذا تشي وين هان ناضجًا محنّكًا إلى حدّ بعيد، وشخصية لا يُستهان بها بحال.

وبعد مقدار شرب كأس شاي، خرج تشي وين هان برفقة وِي تشاو تونغ، وعلى وجهيهما ابتسامة مشرقة، ومن الواضح أنهما اتفقا على الصفقة والسعر، وما بقي بعدها هو نقل البضاعة من غرفة تجارة عائلة هونغ إلى مكتب قنفذ السماء استعدادًا للحراسة.

غير أن قبل ذلك أمرًا بالغ الأهمية، وهو تحديد الحرّاس المرافقين في هذه الرحلة.

«انتبهوا جميعًا، لقد اتفقت للتوّ مع سيدي مدير متجر وِي على صفقة، وهي حراسة قافلة لغرفة تجارة عائلة هونغ، وجهتها قرية عائلة فانغ في جزيرة شيان بنغ، تُسلَّم البضاعة يدًا بيد إلى مقرّ السيد فانغ، والأجر سخيّ بلا شك، فمن يرغب في هذه الحراسة فليسجّل اسمه الآن.» قال تشي وين هان وهو يمرّ ببصره على الحاضرين جميعًا ويقدّم الأمر بصوت جهوري.

وما إن سقط كلامه حتى نظر بعضهم إلى بعض، ولم يبدُ على أحد منهم رغبة في المبادرة بالتسجيل.

تبادل وِي تشاو وهوانغ شياو تاو النظر، وقد خالطهما شيء من العجب، فكما يُقال إن المرء يهلك في طلب المال وإن الطير يهلك في طلب القوت، وقد صرّح تشي وين هان بأن أجر هذه الحراسة سخيّ، وبمقامه شابًّا وريثًا لا يعقل أن ينطق بالباطل على عينه، والحاضرون كلهم حرّاس يسعون إلى الربح، فما بالهم جميعًا يتحرّجون ويتهيّبون؟ لا داعي إلى هذا التواضع كله؟

على أن السرّ في هذا الوجوم الذي أبداه القوم هو أن هذه الحراسة حقًّا ليست بالطريق الهيّن.