الفصل 4207 — الاستسلام بوصفه نهاية

«بالطبع أتمنى أن يفوز الأخ الأصغر، لكن… لكن…» عبست شانغ غوان لان طفيفًا، ومع أنها لم ترد أن تنطق بكلام محبط، وكانت على الدوام تثق في وي تشاو ثقة كبيرة، فإن المشكلة أن سو لينغ تشونغ بعد عودته صار قويًّا إلى حد بعيد، فقد سحق حتى خبراء مرحلة الجوهرة الذهبية المتأخرة بيسر، أما وي تشاو فقد انتصر قبل قليل على خبير في ذروة الجوهرة الذهبية الوسطى انتصارًا كلّفه عناءً كبيرًا.

إنها لا تحبّ التمرين فحسب، لكنها تحت تأثير شانغ غوان تيان شيا طوال هذه السنوات صارت حسنة البصيرة، فهي ترى أنه ما لم يكن لدى وي تشاو ورقة أخيرة قوية يخفيها، فمن الصعب أن ينتصر على سو لينغ تشونغ وجهًا لوجه.

«إذن أنت ترين أن وي تشاو لا يستطيع التغلب على سو لينغ تشونغ؟» ابتسم شانغ غوان تيان شيا ابتسامة لا تفصح عن موقف، وقال بهدوء: «واصلي المشاهدة جيدًا، ففي كل هذه السنوات من المباريات الكبرى للتلاميذ الداخليين، كانت مباريات هذا العام هي الأكثر إثارة للاهتمام.»

فوق المنصة، نظر سو لينغ تشونغ إلى وي تشاو المقابل له، وانحنى طرف فمه في قوس من الزهو.

إن وقوفه هو ووي تشاو على منصة المباراة النهائية لم يكن محض مصادفة، بل يمكن القول إنه دبّر الأمر سرًّا عبر من يسألهم، غير أنه لم يكن يتصور أبدًا أن وي تشاو يستطيع فعلًا الوصول إلى هذه المرحلة، وإلا لو لم يكن لوي تشاو من القوة ما يكفي، لما أمكنه البقاء إلى الآن حتى لو دبّر له الأمر سرًّا.

لكن هذا مناسب تمامًا، ففي المباراة الأولى اختار خبيرًا في مرحلة الجوهرة الذهبية المتأخرة ليكون أول من يجرّب سيفه، معلنًا ظهوره القوي، والآن في المباراة النهائية يليق به أن يتخذ رأس وي تشاو ذاته للاحتفال بتربعه على عرش المباراة الكبرى للتلاميذ الداخليين، وهذا هو بالضبط ما قصده سو لينغ تشونغ من البداية.

«أيها المتبختر الجديد، ما أشدّ عناء الوصول إلى النهائي متعثرًا متعجمًا، أما أنا فلم يكن أمري بهذا التشويق، فلا تحدٍّ على الإطلاق، حقًّا أمر ممل للغاية.» توقف سو لينغ تشونغ هنيهة، ثم قال بوجه ينطق بالتلذذ: «بحسب ما بيننا من عداوات وأحقاد، كان ينبغي لي أن أغتنم هذه الفرصة وأعذّبك عذابًا شديدًا، لكنني قررت أن أمنحك رحمة هذه المرة، وأوجه إليك كلمة واحدة: لو كنت في مكانك، لاستسلمت!»

«آه، بما أنك تلتمس ذلك بهذا الإخلاص، فليكن كما تريد، أنا أستسلم.» أومأ وي تشاو رأسه، وقال ذلك على الفور مستغلًّا الفرصة، وعلى طرف فمه ابتسامة تنطق بالتلذذ.

ها؟ يستسلم بهذه البساطة المباشرة؟

سادت الجلبة والضجيج كل الحاضرين في الحال، فقد كانوا يظنون في قرارة أنفسهم أن هذه ستكون مباراة صراع تنين ونمر، وقد هيّأوا أنفسهم نفسيًّا ليشهدوا معركة الأنظار، فإذا بوي تشاو يستسلم مباشرة؟

ذلك الشعور الممضّ كأنك تضرب لكمة في القطن. أو بتعبير عاميّ: لقد خلعنا بناطيلنا جميعًا، وأنت أيها الوغد تُرينا هذا؟

ولم يذهل الحاضرون تحت المنصة فحسب، بل حتى سو لينغ تشونغ نفسه فوق المنصة بدا وجهه مفعمًا بالدهشة، ولم يستطع إغلاق فمه لفترة طويلة.

إن جعل وي تشاو يستسلم من تلقاء نفسه لم يكن سوى مزحة يستخدمها في التنديد والسخرية، حتى هو نفسه عدّ ذلك مستحيلًا، فمن كان يظن أن وي تشاو سيطيع وينفّذ الأمر مباشرة بهذا الشكل؟

أما شانغ غوان لان وهوانغ شياو تاو في المدرجات في هذه اللحظة، فقد تجمّدت ملامحهما أيضًا، غير أنهما شعرتا في قرارة نفسيهما بعد الدهشة بارتياح خفيّ، فمهما كان الأمر، لن يُصاب وي تشاو على الأقل.

ولم يكن هذا فحسب، بل حتى شانغ غوان تيان شيا إلى جوارهما، لمّا سمع كلمة وي تشاو تلك، لم يتمالك أن تصلّب وجهه قليلًا، ثم هزّ رأسه بابتسامة عاجزة. حقًّا إن هذا الصغير لا يلعب وفق القواعد المألوفة!

غير أن هذا الخروج عن القواعد المألوفة هو نفسه ما يثبت أن وي تشاو ليس رجلًا متهورًا أحمق ذا عقل جامد. فليس عنده القوة والكفاءة فحسب، بل هو رصين في العمل يعرف متى يتقدم ومتى يتراجع، ولا يحاسب على ربح أو خسارة اللحظة الراهنة، وهكذا يستطيع أن يمضي إلى مدى أبعد في المستقبل.

وهذا هو الواقع، فوي تشاو في مباراته السابقة أمام خبير في ذروة الجوهرة الذهبية الوسطى، كان انتصاره بالغ الصعوبة، واستهلك كثيرًا من طاقته وقوّته الحقيقية، بل أُصيب بجرح خفيف، ومع أن الجرح عولج بفن قيادة التنين بشوان يوان، وأن القوة الحقيقية استُعيدت إلى حد كبير بتعويض فضاء اليشم، فإن الإرهاق الذهني ليس بالأمر الذي يزول بسهولة.

وفي حالته هذه، لو واجه سو لينغ تشونغ في ذروة تألقه، لكان الأمر إن لم نقل محال الانتصار فعلى الأقل بالغ الصعوبة، يحتاج إلى ثمن كبير ليحظى بفرصة.

أن يعلم المرء أن حاله ليست على ما يرام ثم يتصنّع القوة ويقدم رغم ذلك، فذاك فعل المتهورين عديمي العقل، ووي تشاو لم يبلغ من التبختر هذا الحد.

واعلم أن وي تشاو حتى باستسلامه المباشر هذا، سيظل الثاني في مباراة الفردي، وسيحصل على تسع وأربعين نقطة، بفارق نقطة واحدة فقط عن نقاط سو لينغ تشونغ الخمسين، ثم تبقى بعد ذلك مباراة الثنائي، وهذه النقطة الواحدة لا تعدّ فارقًا على الإطلاق.

ففي نهاية المطاف، الترتيب النهائي يقوم على جمع نقاط الاختبارين معًا، أما كون مباراة الفردي جاءت أولًا أو ثانيًا، فلا أحد يعبأ بها كثيرًا.

«تستسلم هكذا؟ أيها المتبختر الجديد، ألم تكن بارعًا دومًا في التبختر؟ فكيف لا تجرؤ اليوم؟» لمّا استوعب سو لينغ تشونغ الموقف، انتهز الفرصة على الفور يوبّخه ساخرًا متهكمًا: «يبدو أنك يا ملك التلاميذ الجدد تعرف مصلحتك جيدًا! فيما مضى سمحت لك بالتصرف بهذه الوقاحة، وما ذاك إلا لأنني كنت أتحاشى الالتفات إليك، والآن سنحت الفرصة تمامًا لأؤدّبك مرة، فإذا بك تصير سلحفاة تُدخل رأسها في صدفة، أما كلمتا ‹إذلال الضعيف والرهبة من القوي› فقد طبّقتهما أحسن تطبيق…»

وبينما انتهز سو لينغ تشونغ الفرصة على المنصة يبالغ في تحقيره، كان الحاضرون تحت المنصة يشيرون بأصابعهم ويتهامسون، وكانت نظرتهم إلى وي تشاو تزيد عليها الآن جليّة بعض الاحتقار، فيبدو أن ملك التلاميذ الجدد المتبختر الذي ظهر على حين غرة، ليس إلا بهذا القدر، بلا رصيد سوى الاسم الزائف.

ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة، ولم يعبأ البتة بسو لينغ تشونغ وهؤلاء الحاضرين، وانصرف كأن شيئًا لم يكن، مستديرًا ونازلًا عن المنصة بلا التفات، وظلّت ملامح وجهه من أول الأمر إلى آخره صافية هادئة لا أثر فيها لأي اكتراث.

وهكذا انتهت المرحلة الأولى كلها من المباراة الكبرى للتلاميذ الداخليين، مرحلة الفردي، تاركةً وراءها سيلًا من الأحاديث، وخلاصتها في كلمتين: جيل جديد يتدفق.

مثل هذه النتيجة قطعًا بلا سابقة، بل يستطيع الناس أن يتوقعوا مسبقًا أن هذا الجيل من التلاميذ الداخليين الجدد لا بد أن يكون جيلًا ذهبيًّا جديرًا بالتدوين في السجلات، يتناقله الناس طويلًا بالاستمتاع، ويتحكم بمستقبل قاعة الطوابق الثلاث في الجزيرة الشمالية.

بعد انتهاء مباراة الفردي، ستكون هناك ثلاثة أيام للراحة، ثم تعقبها مباشرة مباراة الثنائي، ولأن عدد المواجهات قد انخفض إلى النصف، سيكون جدول المباريات عندئذ أكثر تكاثفًا من مباراة الفردي، فتُقام كلها في يوم واحد، ولن تبقى بعدها أي فرصة للراحة.

لذلك فإن هذه الأيام الثلاثة، في نظر جميع تلاميذ قاعة الطوابق الثلاث المشاركين في المباراة الكبرى للتلاميذ الداخليين، بالغة الأهمية، فنتيجة مباراة الفردي لم يعد بالإمكان تغييرها، بعضهم يفرح وبعضهم يغتم، غير أن هذه ليست إلا نصف الطريق، والفصل في ما إذا كان المرء سيحقق مرتبة مرجوة في هذه المباراة الكبرى يعتمد كليًّا على الأداء بعد ثلاثة أيام. (لا توجد نسخ محفوظة من هذا الكتاب، واليوم يُستأنف النشر بثلاث حلقات.)