الفصل 3978 — مزاد الجزيرة الشمالية

بعد فترة من الصمت، هزّ ملك الخردة رأسه في عجز عن المعرفة وقال: «هذا الشيء لا أعرفه بدوري، ولا أظنّه مادةً من مواد الصبّ، وإلا لما كان من المعقول ألّا أتبيّنه. غير أنّ ذلك لا يمنع من أنّه شيء نفيس بلا ريب؛ فيمكنك يا أخي لين أن تأخذه إلى المزاد ليعاينه أهل الخبرة، وحينها سيتجلّى لك أمره.»

لم يكن ذلك بمفاجئ لوي تشاو؛ فما يعجز عنه «الشيء الخفيّ» من البديهي أن يعجز عنه ملك الخردة أيضًا. غير أنّه كان يحسبه في بادئ الأمر مادةً من مواد الصبّ، فإذا به الآن يرى أنّه قد أخطأ الظنّ.

بعد ذلك تبادل الرجلان حديثًا مطوّلًا في شؤون الصبّ، وقد أبدى فيه ملك الخردة من ضروب المعرفة النادرة ما فتح عيني وي تشاو حقًّا، وزاده بصيرةً بما لم يكن يعلم.

وما هذا، على ما أخبر به ملك الخردة نفسه، إلا حصيلة أيّام قلائل علّمه فيها سون سي كونج شيئًا من إشارات عابرة! فما كان من وي تشاو إلا أن اعتراه في سرّه دهشٌ صامت، وهو يقول: ما أكثر ما تنجب أوساط الممارسة من أصحاب القدر العالي، وما أشدّ ما تكتنز من تنّين كامن ونمر خفيّ!

«أخي لين، تلك المواد السبع أستودعك أمرها؛ فأنا لا أستطيع الإسهام بشيء ذي بال في هذا الباب. غير أنّي سأغتنم هذه الفترة لأهيّئ كلّ ما يلزم من العدّة؛ فصهر سلاح إلهي أمر جلل لا يحتمل أدنى توانٍ، ولا يجوز فيه الإخلال بحال!» قال ملك الخردة وهو يضمّ يديه أمام صدره في جدّية صارمة.

«إذن أتعبك يا أخي وانغ، وأنا أنصرف الآن، فانتظر خبري.» ثمّ نهض وي تشاو من فوره مودّعًا.

بعد خروجه من الكهف لم يكن الوقت متأخّرًا بعد، فانطلق وي تشاو في الحال إلى سوق الحرف، وهدفه بطبيعة الحال أن يقصد جمعية هونغ التجارية ليسأل هونغ جونغ عن أمر المزاد.

غير أنّه لم يذهب إلى الجمعية مباشرة، بل مرّ في طريقه على تشن هيي هو؛ فقد مضى منذ زيارته الأخيرة زمن ليس بالقليل، وأراد أن يعلم هل من خبر عن عشبة لينغلونغ آكلة القلب.

وما عاد به من عند تشن هيي هو خيّب بعض ما أمّله؛ فقد كان تشن هيي قد أذاع خبر شرائه لعشبة لينغلونغ آكلة القلب بثمن باهظ على كلّ من له به صلة من معارفه، غير أنّه لم يبلغه عنها إلى الآن أيّ نبأ.

ومن ذلك يتبيّن أنّ عشبة لينغلونغ آكلة القلب دواء روحاني نادر بحقّ؛ وما كان العثور عليها سابقًا في أطراف الجبل الخلفي، وفي بذور الأدوية التي وزّعتها قاعة اليشم الروحي، إلّا ضربًا من حسن الطالع.

ولحسن الحظ، إذا أظلم الأفق من جهة أشرق من أخرى؛ فما خاب فيه خبر تشن هيي كان وي تشاو قد استودع أمره سابقًا هونغ جونغ.

وما إن وطئت قدم وي تشاو جمعية هونغ التجارية حتى استقبله هونغ جونغ الذي كان يتفقّد الطابق السفلي، وأخذه إلى حجرة خاصة في الطابق الثاني، ثمّ قال: «أيّها الشاب لين، عشبة لينغلونغ آكلة القلب التي طلبت منّي سابقًا أن أتكفّل بشرائها لك، قد وصلت منها اثنتان، وهأنذا آمر من يغلّفهما لك.»

فغمرت وي تشاو فرحة غامرة عند سماعه، وقال ممتنًّا: «فلك الشكر الجزيل يا مدير هونغ، غير أنّي لا أدري كيف يُحسب الثمن؟»

«ههه، إذن فلتكن مئة يشمّة روحانية للواحدة؛ فما رأيك أيّها الشاب لين؟» قال هونغ جونغ ضاحكًا وهو يمرّر يده على لحيته.

تحرّك في قلب وي تشاو شيء، إذ أدرك أنّ الرجل إنّما يصطنع إليه جميلًا مرة أخرى؛ فلو كان دواءً روحانيًّا عاديًّا لكفاه بضع يشمّات لشرائه، أمّا مئة يشمّة فهي ثمن من الطبقة السماوية. غير أنّ الشيء بقدر ما يندر يعزّ، وبالنظر إلى ندرة عشبة لينغلونغ آكلة القلب فإنّ مئة يشمّة للواحدة إنّما هي بيع بنصف الثمن، بل أقلّ؛ ولا بدّ أنّ سعر شرائه هو نفسه آنذاك لم يكن بهذا التدنّي.

لم يعجل وي تشاو بالجواب، بل مدّ إلى هونغ جونغ تلك الورقة البيضاء التي كتبها له ملك الخردة وقال: «يا مدير هونغ، ما جئت هذه المرة من أجله، عدا أمر عشبة لينغلونغ آكلة القلب، هو أن أطلب شراء ما هو مثبت في هذه القائمة؛ فهل عند الجمعية منه مخزون؟»

«أوه؟ انتظر لحظة أيّها الشاب لين، سآمر من يتحقّق من ذلك.» ثمّ أشار إلى وي تشاو بأن يشرب الشاي، وأمر خادمًا يقف عند الباب.

وبعد هنيهة عاد الخادم يقول: «أمّا المواد السبع، فليس في مخزون الجمعية منها الآن إلا قطرة الماء الغامضة، بسعر ستّ مئة وتسع وأربعين يشمّة روحانية، وأمّا الستّ الباقية فلا.»

كما توقّع! فقد كان وي تشاو يتوقّع ذلك من قبل، ولم يبدُ عليه أسف، بل قال في الحال: «إذن غلّف لي قطرة الماء الغامضة وعشبتي لينغلونغ آكلة القلب معًا، بمجموع ألف يشمّة روحانية؛ فهل ترى ذلك يا مدير هونغ؟»

فابتسم هونغ جونغ في الحال ولوّح بيده قائلًا: «تمزح أيّها الشاب لين؛ أعلم أنّ نيّتك طيّبة، غير أنّ في التجارة تجارة، وما دمت قد قلت إنّ عشبة لينغلونغ آكلة القلب بمئة يشمّة للواحدة، فلن آخذ منك نصف يشمّة زائدة، وإلّا فأين أمانة التاجر؟ ولو ذاع ذلك، فمن ذا الذي يجرؤ بعدها على أن يبتاع عند جمعية هونغ التجارية؟»

أدرك وي تشاو أنّه زلّ في القول، فلم يجد بدًّا من أن يقول: «حسنًا إذن، أمّا اليشمّات الروحانية الزائدة فسأشتري بها أدوية روحانية؛ أترى في ذلك بأسًا؟»

لم يكن وي تشاو يحبّ قطّ أن يبقى في ذمّته جميل لأحد؛ وما دام هونغ جونغ يرفض أن يأخذ يشمّات زائدة، فليعد إذن ويصهر بعض الأدوية، ويحمل إليه في المرة القادمة بضع حبّات من أرفع أقراص تأسيس الأساس وكسر الحواجز؛ وحينها سيكون هونغ جونغ أشدّ الناس رغبة فيها، ولن يعتذر بعدها بمثل هذا الرفض.

وبدا أنّ هونغ جونغ قد فطن إلى ما يعتزمه وي تشاو، فقال ضاحكًا من قلبه: «إذن أشكر لك عطفك أيّها الشاب لين؛ وإن لم تكن في عجلة، فسآمر من يرصد لك المواد الستّ الباقية أيضًا، وكما كان الحال مع عشبة لينغلونغ آكلة القلب، فقد يأتي بعد حين ما يُظفر به.»

«شكرًا لك يا مدير هونغ، غير أنّي سمعت من بعض الناس أنّ هناك مزادًا للجزيرة الشمالية الشهر القادم؟» سأل وي تشاو سؤال مستطلع.

فلمع في ذهن هونغ جونغ المعنى فورًا، وأومأ قائلًا: «صحيح، هذا المزاد رفيع المستوى، وما تطلبه أيّها الشاب لين لا بدّ أن تجده فيه؛ فهل ترغب في الذهاب لتنظر؟»

«هو ذاك، غير أنّي أتحيّر كيف أحصل على تصريح الدخول، فهل يمكنك المساعدة يا مدير هونغ؟» قال وي تشاو في الحال.

فلم يتمالك هونغ جونغ ضحكة وقال: «لا داعي للحيرة أيّها الشاب لين؛ فتصريح مزاد الجزيرة الشمالية وإن كان عزيز المنال، ولا يدخله إلّا أقطاب القوى وأصحاب النفوذ، دون عامّة الناس، إلّا أنّه لحسن الحظ جمعيتنا من الجهات التي أسست المزاد، فلنا بطبيعة الحال حقّ اصطحاب من نشاء إلى الداخل؛ فإن كان ذلك يلائمك أيّها الشاب لين، فما رأيك أن تأتي معي حينها؟»

فغمرت وي تشاو فرحة فاقت ما كان يرجو؛ فقد كان قبل مجيئه يحسب أنّه سيستنفد جهدًا كبيرًا لينال هذا التصريح، فإذا بهونغ جونغ بكلمة واحدة بسيطة يحلّ له الأمر بيسر؛ إنّ ذوي المعارف كنز لا يُقدّر بثمن في ساعة الحاجة.

«فلك الشكر هنا يا مدير هونغ.» قال وي تشاو ممتنًّا.

«تواضع منك أيّها الشاب لين؛ فالمقعد على أيّ حال سيضيع هباءً إن بقي شاغرًا، وأحسن ما فيه أن ينفعك. وقد حُدّد موعد المزاد في الثالث والعشرين من الشهر القادم؛ ولمّا كان مكان إقامته بعيدًا عن هنا، فيمكنك أن تأتي مبكّرًا. ثمّ إن ضاقت بك اليشمّات الروحانية أيّها الشاب لين، فلا تتحرّج من أن تخبرني، فأنا مدير هذه الفرع، وهذا القدر من العون في مقدوري.» قال هونغ جونغ ضاحكًا. R1152