الفصل 3664 — بالغ الصعوبة

الأعشاب العادية لا تمنح إلا نقاطًا قليلة، أمّا هذه الزهرة الواحدة التي تبدو حقيرة الشأن فقد منحته سبع نقاط دفعة واحدة، وهو بداية موفّقة جدًّا.

ابتهج قلب وِي جاو؛ فمع أنّ غايته كانت البحث عن عشبة «لينغلونغ المبتلعة للقلب»، فإنّ جمع أكبر قدر ممكن من أعشاب أخرى ليس أمرًا سيّئًا، فحتى إن لم يضعها في فضاء اليشم ويخرجها معه، فسيحسن بها لاحقًا استبدالها بنقاط التجربة.

غير أنّ ما تلا ذلك كان مملًّا إلى حدّ ما؛ فمع أنّ وِي جاو جمع فعلًا في هذه البقعة أعشابًا كثيرة كما توقّع، وفي أقلّ من نصف ساعة كانت النقاط المعروضة على سلّة الظهر قد ارتفعت إلى سبع وخمسين، فإنّه لم يوفّق قطّ إلى العثور على عشبة «لينغلونغ المبتلعة للقلب» التي كان يبتغيها أكثر من غيرها.

فلكي يضمن العثور عليها في التجربة، كان قد بذل قبل ذلك جهدًا كبيرًا في التحضير، بل ذهب خصيصًا إلى الجرف الخلفي ليسأل لُو بيانرِن ذلك «العلّامة»، حتى صار يعرف أوصافها وسماتها معرفة تامّة، وحفظ عن ظهر قلب بيئتها الملائمة للنموّ، ضمانًا لألّا تفلت من عينه إن صادفها.

لكنه الآن قد طاف محيط عدة لييرات، فلم يجد حتى ظلًّا لها؛ بل إنّه استدلّ من البيئة المعتمة الرطبة المحيطة على أنّ هذه البقعة ليست ممّا ينبت فيه «لينغلونغ المبتلعة للقلب».

«بحسب ما قاله الأخ لُو، فإنّ عشبة ‹لينغلونغ المبتلعة للقلب› تحبّ الشمس بطبعهاط، وتظهر غالبًا في الأماكن الجافّة ذات الضوء الوافر، وهذه الأماكن يصعب إيجادها في الجبال والغابات العميقة.» هزّ وِي جاو رأسه عاجزًا.

فهذه الجبال والغابات العميقة غزيرة المطر، وهي في عالم الدنيا أشبه بغابة استوائية لا نهاية لامتدادها، فالأرض فيها إمّا جداول وإمّا ظلام ورطوبة، ولا ينفذ إليها ضوء الشمس، فكيف يسهل العثور على تلك العشبة في مثل هذا المكان؟

وحتى مع تلميح لُو بيانرِن، كان العثور على مكان موافق في ظروف وِي جاو الحالية أمرًا غير هيّن، لأنه لا يعرف أصلًا أين هو، ولا يوجد في محيط عشرات اللييرات شيء مميّز، فلا جدوى من الرجوع إلى خريطة الأطراف الخارجية للجبل الخلفي التي وزّعتها قاعة الجبل الخلفي.

وكلّ من له خبرة في الحياة داخل الأدغال يعلم أنّ أفظع ما في هذه الغابات المترامية ليس الوحوش والسموم الكامنة في كلّ مكان، بل الضياع وفقدان الاتجاه؛ ففي غابة كثيفة يكاد لا يُرى فيها ضوء الشمس، من يضلّ السبيل فمصيره غالبًا أن تبتلعه الأشجار.

والواقع أنّه في غياب علامات إرشادية حوله، حتى وِي جاو بمهارته في مبتدأ تأسيس الأساس يصعب عليه تحديد موقعه بدقة، لكنه يمتاز على العامّة بأنّه يستطيع ببعض الجهد أن يصعد إلى قمّة شجرة ويتعرّف على الاتجاه من الشمس.

وميزة أخرى غير ذلك: قدرته على البقاء أشدّ بأسًا بكثير من قدرة الناس العاديّين.

لكن هذا كلّ ما في الأمر؛ فمهمّة وِي جاو الآن ليست البقاء، بل العثور على عشبة «لينغلونغ المبتلعة للقلب» في ثلاثة أيام فقط، وهذه صعوبة بالغة! فهو حتى الآن لا يعرف في أيّ اتجاه تكون البقعة الصالحة لنموّها، ولا يعرف كم تبعد عنه!

للأسف، خنزير الرعد السماوي ما زال غارقًا في الغيبوبة؛ لو كان هذا الشيء صاحيًا لكان الأمر سهلًا! لم يستطع وِي جاو أن يكتم تنهيدة.

فبقدرات خنزير الرعد السماوي، حتى إن لم يستطع أن يعثر له مباشرة على العشبة، فإنّ مساعدته في البحث عن تلك الأماكن الجافّة ذات الضوء الوافر أمر لا إشكال فيه؛ فالبحث عن الكنوز هو موهبته الفطرية، وأوّل شرط للبحث عن الكنوز هو الإحساس بالبيئة.

إن كان العثور على العشبة في ثلاثة أيام بجهد وِي جاو وحده يمنحه احتمالين من عشرة، فبمساعدة خنزير الرعد السماوي يصير لديه ثمانية من عشرة على الأقل!

غير أنّ هذا الخنزير ظلّ غائبًا عن الوعي منذ انتقاله إلى جزيرة السلّم السحابي، وقد مضى أكثر من عشرين يومًا، ولا يعرف وِي جاو أصلًا كيف يوقظه. ولولا أنّ علاماته الحيوية ما زالت مستقرّة، لظنّ وِي جاو مرّة أنّ هذا الشيء قد صار خنزيرًا نباتيًّا.

وبما أنّ خنزير الرعد السماوي لا يُرجى الآن، فلا مناصّ من الاعتماد على النفس!

تنفّس وِي جاو بعمق، ثم اختار شجرة عملاقة قريبة وانطلق يصعد عليها.

فالعلوّ يتيح الرؤية البعيدة؛ والصعود إلى أعلى شجرة قريبة، ومحاولة العثور على ما يوافق بيئة نموّ العشبة في الجوار، هو آخر ما يمكن تعليق الأمل عليه. إنه حلّ أخرق بعض الشيء، لكنه أفضل بكثير من التخبّط في الأسفل كالذبابة العمياء.

كان وِي جاو شديد الحذر أثناء التسلّق، يترصّد الحركات في كلّ الاتجاهات؛ فبعد درس المرة السابقة، أدرك أنّ الأشجار، وإن لم تكن كالأرض تكثر فيها الأفاعي السامة والوحوش المختلفة، فإنّها أخطر منها.

إذ في مثل هذه الغابات الكثيفة، كلّما كان الكائن أقوى كان أكثر احتمالًا لأن يستوطن هذا الفضاء الرحب في الأعلى، كالأفعى العملاقة والقرد الأسود اللذين صادفهما سابقًا. أمّا أفاعي الأرض ووحوشها فهي وإن كانت مزعجة فإنها لا تشكّل له خطرًا كبيرًا، بخلاف قمم الظلال الكثيفة، فقد يستقرّ فيها كائن روحيّ قويّ عبوس في مرحلة تأسيس الأساس.

الشجرة العملاقة التي اختارها وِي جاو الآن قد خرجت بالمعنى الدقيق من منطقة الأفعى العملاقة السابقة، فلا داعي للقلق منها، لكنه أثناء صعوده ربّما لفت انتباه سيّد كائن روحيّ لا يقلّ قوّة عنها.

ومع أنه ظلّ يشعر بأنّ كائنًا قويًّا يراقبه من مكان خفيّ لا يُدرك، كأنّ شوكة في ظهره، فقد صعد في النهاية إلى قمّة الظلال بسلام، وأطلّ على الجهات الأربع، فكان الأفق رحبًا.

لكن بعد جولة من المراقبة، لم يسعه حتى مع ثبات عزيمته إلا أن يشعر ببعض الانكسار.

لا لشيء، إلا لأنّ المشهد من الشرق والغرب والجنوب والشمال يكاد يكون واحدًا، ظلال أشجار متّصلة على بكرة أبيها، والفرق الوحيد أنّك ترى نحو الشمال، وراء الظلال، جبلًا شاهقًا بارزًا لا يُرى قمّته، يشقّ السحاب، وهو ما يُسمّى بالجبل الخلفي الرئيسي.

قاعة الجبل الخلفي تقع جنوب الجبل الخلفي، وبهذا يستطيع وِي جاو أن يحدّد موقعه تقريبًا، لكن في أيّ اتجاه يسير بعد ذلك، فهذا ما لا يزال غامضًا.

ليس في هذه الاتجاهات الأربعة ما يشبه أن يكون مكانًا يوافق شروط العشبة؛ ولعلّ أعلى الجبل الخلفي شمالًا يصلح إذا بلغ ارتفاعًا معيّنًا، لكن هذا مما لا يُفكّر فيه؛ فبحسب الخريطة هو داخل نطاق الجبل الخلفي الداخلي، وحظر الداخل غير مفتوح، فلا سبيل إلى الدخول. RS