الفصل 383 — نظرة متطلّعة

بدا الإحراج باديًا على وجه وِي فان، فلم ينطق بكلمة، غير أنّ طرف عينه انزلق نحو وِي وان.

أما السيدة قاو، التي كانت وِي وان قد طعنتها في الصميم قبل قليل، فقد بدت وكأنّ الغضب سيمزّقها.

الناس يقولون: خرّب عشرة معابد ولا تخرّب زواجًا واحدًا. أما هذه وِي وان فقد كانت عصًا تُحرّك العفن، لا تكفّ عن إقلاق بيت أهلها حتى تُفسد زواج مينغ جييه.

كتمت الغيظ في صدرها، ثم قالت لوِي فان على تمهّل: «أمور الكبار ليست لنا نحن الصغار أن نخوض فيها.侯爷 ومينغ جييه يعيشان معًا، فقولي لي فقط: في أيّ شيء قصّرت مينغ جييه معك؟ ألم تُحسن إلى الحموين؟ أم لم تحترم أخت الزوج؟ أم أنها كانت تحسد وتغار فلم تحمل لك ولدًا؟ كيف تحسب على مينغ جييه أمورًا وقعت قبل أن تُولد أصلًا؟ هذا ظلم بيّن لمينغ جييه! واعلمي أنّ هذا الزواج أنتِ من اخترته بنفسك.»

كادت السيدة الخامسة أن تطير من شدة القلق.

هذه الزوجة الأولى لبيت وانغ، رجاحة عقلها أكثر من حاجتها إلى البديهة.

فبهذا الكلام، أليست تُقرّ بأنّ دْو مينغ وُلد من سفاح؟

أرسلت نظرة عاجلة إلى السيدة تساي.

غير أنّ تساي كانت تحدّق في دْو مينغ بذهول، وكأنها أُصيبت بدهشة.

كانت قد سمعت همسًا من بعيد بأنّ امرأة وانغ تتسلّط وتظلم، حتى اضطر العم السابع إلى رفعها إلى مكانة الزوجة الشرعية، لكنها لم تكن تعلم أنّ خلف رفعها إلى تلك المكانة كانت هذه القضية القديمة؟

لا عجب إذًا أنّ دْو يان بهذا الثراء!

نصف ثروة العم السابع!

وكم كان ذلك المبلغ؟

أخذت تفكّر في سرّها، ولم تعد تنتبه إلى أنّ حماتها قد أرسلت إليها نظرة.

تنفّست السيدة الخامسة بحسرة في صمت.

ولم يكن حال تساي غريبًا.

فلو رُويت أحداث تلك السنة، لما كان لبيت دْو ولا لبيت وانغ وجه يُشرق به، وكلاهما لا يحبّ ذكرها؛ فمن ذا الذي يبادر فيحدّث الصغار بمثل هذا!

كانت جي تساي تقف إلى جانب جاو قو تشيو من البداية إلى النهاية، ومينغ جو المشرقة ربما لا تعلم حتى أنّ وانغ شو ينغ رُفعت إلى مكانة الزوجة الشرعية؛ ولم يبقَ الآن من يستطيع أن يواجه وِي وان إلا بانغ.

فنظرت نحو بانغ يولو.

غير أنّ بانغ يولو بدت كأنها عطشى، ترتشف الشاي رشفة صغيرة بعد رشفة، ولم ترفع رأسها لبرهة طويلة.

السيدة الخامسة من روّاد مجالس المجاملة، فكيف تخفى عليها تلك الحيلة الصغيرة! لكن ماذا تجدي معرفتها بأنّ بانغ يولو تريد أن تنأى بنفسها؟ لم يكن أمامها إلا أن تنزل إلى الميدان بلا درع، فلمّا رأت السيدة قاو تلعب دور الوجه الأحمر، لم يسعها إلا أن تلعب دور الوجه الأبيض، فقالت بحزم: «نحن نُزوّج بناتنا ونُجهّز معهنّ المال الوفير. والبنت المتزوجة تأكل من مالها وتلبس من مالها، أفي ذلك خطأ؟ وإن كنتم تريدون أن يتولّى بيت دْو إدارة مهر مينغ جييه لمجرّد قضية زوجة أخينا السابع، فإنّ بيت دْو لن يقبل ذلك أبدًا! وإن لم يعجبكم، فلديكم محكمة شونتيان فوقكم ومحكمة دالي تحتكم، إحداهما في الحارة المجاورة لكم والأخرى في شارع وزارة العدل، وجدرانهما أمام الناس. فاذهبوا وارفعوا دعواكم على بيت دْو كما تشاؤون!

«وحسنٌ أنّ لبيت دْو أيضًا ظلامة في صدره يريد أن يجد لها مكانًا يتكلّم فيه.

«بيت ماركيز جينينغ وابنة عمّنا الرابعة كانا مخطوبين منذ الطفولة. من في تشن دينغ لا يعرف ذلك؟ حتى الآن، لا يزال أهل تشن دينغ يظنّون أنّ ابنتنا الرابعة تزوّجت بيت ماركيز جينينغ. كان بين ماركيز جينينغ وابنتنا الرابعة زواج صالح، فقفزتِ أنتِ هنا وهناك حتى فرّقتِ بينهما قسرًا!»

لو لم تذكر السيدة الخامسة الأمر لكان خيرًا؛ فبمجرد ذكره اشتعل الغضب في صدر وِي وان.

لولا أنّ امرأة وانغ نصبت فخًّا لأخيها ليقع فيه، لكان نصف أملاك دْو الغربية المسجّلة باسم دْو يان قد صار ملكًا لبيت وِي منذ زمن. وكيف كان أخوها يرضى أن يبقى مع دْو مينغ هذه المفلسة؟

نهضت وِي وان ووجهها مظلم، وفتحت فمها لتجادل السيدة الخامسة.

غير أنّ السيدة الخامسة ضحكت ضحكة باردة، فأسكتت ما كانت ستقوله: «أيتها الكبرى في بيت وِي، لا تُلصقي هذا العار ببيت دْو. من ذا الذي دبّر لزوجة أخينا السابع موعدًا في معبد بوجي لسماع دروس البوذا كي يفسخ الخطبة؟ من ذا الذي كان على وشك أن يتزوّج الأخت الكبرى فواعد الأخت الصغرى سرًّا للنزهة في المعبد؟ ومن ذا الذي قفز أمام مينغ جييه وحال بيننا وبين أخذها حين جئنا لنأخذها إلى بيت دْو؟ أيتها الكبرى في بيت وِي، لا تظنّي أنّ مجرّد تحريك الشفتين يجعل الأسود أبيض والأبيض أسود. أتريدين أن أستدعي زوجة السيد جنغ، المسؤول في ديوان اختيار الموظفين بوزارة الحرب، لتشهد؟ أتريدين أن أستدعي الخادم الذي كان يخدم الماركيز عن قرب ثم طردتموه إلى الضيعة قبل زواجه ليخبرنا بما جرى حينذاك؟ أتريدين أن أُخرج وثيقة الزواج من سجل الأسر في محكمة شونتيان لتنظري إليها، يا زوجة ماركيز جينغجين؟

كلامها انطلق كرشقات متتابعة، حتى انتفخت أوردة جبهة وِي وان.

هذه العجوز الخبيثة تعرف كلّ شيء، لكنها تلتزم الصمت بابتسامة ماكرة.

أليس الناس يقولون إنّه لا خير في أحد من أهل العلم؟

«فلنتكلّم إذًا! أتظنّين أنّي أخافكم؟» سخرت بلا تراجع: «الرجل إذا عاد إلى رشده فذاك كنز لا يُقدّر، أما المرأة فما إن تلتصق بها كلمة الفاحشة حتى تنتظر الغرق في البحيرة!»

«أحقًّا؟» قالت السيدة الخامسة وهي تنظر إلى وِي وان بعين من يرى الأميّ، بازدراء: «لا عجب أنّكِ بهذه الوقاحة، فأنتِ امرأة جاهلة! ربما لم تنظري في القانون الكبير في حياتك! أن تصدري مثل هذا الكلام الذي تقوله نساء الحقول، لا عجب أنّ بيت وِي يتدهور هذه السنين، وأنّكِ لا تستطيعين رفع رأسك ولا تقويم ظهرك أمام حماتك.»

أصابت كلماتها مقتلًا في وِي وان، فوثبت لتجادل السيدة الخامسة، لكن وِي فان اعترضها.

«أختي،» قال بخجل وخزي، بصوت خفيض، «قلّلي من الكلام — فإن وصل الأمر إلى محكمة شونتيان أو دالي، فلن أستطيع أن أُفلت من التبعة، فضلًا عن غير ذلك، سألقى مئة جلدة.»

ذُهلت وِي وان، وتذكّرت فورًا أنّ إهانة امرأة شريفة تستوجب مئة جلدة.

«أختي، الآن يتولّى السيد دْو وزارة العدل، فإن ذهبنا إلى المحاكمة فلن نغلبهم.» حذّر وِي فان دْو وِي تشن بصوت خفيض مرة أخرى، «فماذا لو تركنا هذا الأمر ينتهي هكذا؟» كان يخاف منذ صغره من مشاجرات النساء، وذاك المنظر الذي بدت به السيدة الخامسة كأنها ستأكله أرهبه حقًّا، «أن يُعين بيت دْو في إدارة مهر مينغ جييه، هذا فعلًا لا يُقبل؟ فما رأيك أن نتشاور مع بيت دْو، وألّا نسمح لمينغ جييه بعد اليوم بزيارة أهلها ولقاء امرأة وانغ!»

كان يتوسّل بكلام رقيق، فكادت وِي وان تسقط على ظهرها.

إلى هذا الحدّ، وهو يستعطف!

أليس كلّ ما فعلناه قبلًا قد ذهب هباء؟ ثم أغضبنا بيتي دْو ووانغ بلا سبب؟

كيف أنجبت مثل هذا الأخ؟

لم تحتمل وِي وان، فألقت كفًّا على كتف وِي فان، وقالت بحنق مكتوم: «هل أنت رجل حقًّا؟ هل هذه طريقة الرجال في التصرّف؟ كنتَ وافقتَ تمامًا من قبل، والآن تغيّر رأيك؟ ماذا تحسب أختك؟ أتريدها أن تعيش بعد اليوم؟»

كان وِي فان بين نارين.

أمسك كتفه وقال بصوت خفيض: «فماذا، ماذا نفعل؟ لو كان الأمر مع غيرهم، دفعنا غرامة المئة جلدة وانتهى. لكننا نحاكم بيت دْو، وهم سيجدون سبيلًا ليجعلوني أتلقّى تلك المئة جلدة. بل يمكن أن يُقال إنّ الأمر إغواء بل فجور… وحينها لن يُفضح إلا نحن. في المحاكمة، لن نغلب بيت دْو…»

كاد وِي فان يُجنّ.

أهذا أخوها؟

ألّا تعينها، بل وتعرقل مسعاها؟

غير أنّ قاعة الاستراحة لم يكن فيها في تلك اللحظة سوى نساء بيتَي دو ووانغ، ووي وان وأختها ودو مينغ؛ وقد تركّزت الأنظار كلّها على الأخ وأخته، فرغم خفضهما الصوت، سمعهما الحاضرون سماعًا واضحًا.

فما تمالكت السيدة غاو نفسها من الغبطة.

فمتى لان بيت وي، هان الأمر وسهل.

فأسرعت تقول للسيدة الخامسة: «يا سيدة الأصهار، من دخل دارًا واحدة صار من أهلها. وفي بعض الأمور لا حاجة إلى هذا التمييز كلّه. أرى أن يُطوى هذا الأمر ويُنسى. فمن بعد اليوم، ليغلق الخامسةُ وزوجُها بابهما على نفسيهما، ويعيشا في وفاق وهناء. ونحن في النهاية غرباء عنهما، فما دام صلاحهما حاصلًا، فأيّ شيء يعصى على التجاوز؟» ثم التفتت إلى السيدة جي: «قولي أنتِ، أليس هذا هو الصواب؟»

فأومأت السيدة جي برأسها مبتسمةً.

فما جاءتا إلّا لترهبا وي فان، وقد بلغتا غايتهما، فكان لا بدّ من تهدئة الأمر وطيّه.

فقالت لوي فان ضاحكةً: «أيّها المركيز، ألا تسرع فتعذر إلى مينغ؟ إنّها لم تخرج من سقطها إلّا قريبًا، ولم تستعد صحّتها بعد، وقاست فوق ذلك عناءً، فما أشدّ ما تجد في صدرها! وأنت ذو صدر رحب، فلا تحاسب مينغ على كلّ هذا.» ثم مدّت يدها إلى كمّ السيدة تساي الجالسة إلى جانبها تجرّه، تومئ إليها أن تصلح ما بينهما.

وكانت السيدة تساي قد عادت إلى رشدها، فقامت مسرعةً بوجه باسم، وتناولت مينغ التي ما زالت تنتحب، تسندها وتدفعها برفق حتى أوصلتها إلى جانب وي فان: «ألا تعتذرين إلى المركيز؟ كلّ هذا الصخب ولم يحاسبك عليه، وهذا دليل على أنّه يضعك في قلبه. فلا تعودي إلى إغضابه هكذا.»

ورفعت دو مينغ عينيها المتورّمتين من البكاء، ونظرت خلسةً إلى وي فان، فما لبثت تلك النظرة الخجولة أن أصابت منه مقتلًا.

فاحمرّ وجه وي فان، وقال بصوت خفيض خجلًا: «نعم... الخطأ خطئي...»

فغاظ ذلك وي وان حتى صرّت بأسنانها، ودفعت أخاها جانبًا بيدها، وصاحت: «مهلًا!» ثم قالت ببرود كالثلج: «إن أردتم طيّ هذا الأمر هكذا، فعليكم أن تقبلوا لنا شروطًا عدّة!»

وعلى وشك أن تُكسر شوكة بيت وي، فكيف ترضى السيدة الخامسة بأن يذهب الأمر هدرًا؟