الفصل 311 — الاختيار

وبينما هم يتحدّثون، كانت الخالة قد فرغت من تجهيزاتها، فاستدعت زوجة قاو شينغ وسلّمتها ورقة نقدية بخمسين تايلًا قائلة: «اليوم الضيافة عليّ، فادعي زوج ابنتي الرابعة وابنتي الرابعة إلى الطعام في بيتنا.»

فقالت زوجة قاو شينغ: «كيف نجعلك تنفقين!» ولم تجرؤ على أخذها، لكن الخالة أصرّت على أن تحملها، فلم يسعها إلا أن ذهبت إلى دو يان وأخبرتها: «الخالة تطلب… تطلب منّي أن أدعوك أنت وزوجك إلى الطعام في بيتها.»

وكانت دو يان تُشفق على سونغ يان لما ضاع من سعيه هباءً، فقالت ضاحكة: «قولي للخالة إننا نريد أطباق «الثمانية النفائس والثمانية الكنوز».»

فلمّا رأت زوجة قاو شينغ من دو يان هذه الروح المرحة، وهي تمازح الخالة، سرّت لذلك، وثنت ركبتها مجيبة بالطاعة ضاحكة، ثم انصرفت إلى المطبخ.

فوكز دو هواي ده سونغ يان بمرفقه، وقال همسًا بصوت يسمعه الجميع: «أرأيت؟ إنها ممّن يُضمرون غير ما يُظهرون، لا يُخرجون شيئًا. لك بعدها حظّ وافر، فقد جرّرت زقاق معبد يون تشي بكامله إلى بيتكم.»

فضحك سونغ يان عاليًا.

ورأى في دو هواي ده رجلًا طريفًا.

فازداد الجوّ في الغرفة صفاءً.

ودخل خادم يبلّغ: «قد جاء السيد سونغ وابن السيد سونغ، ويقولان إنهما سيرحلان غدًا عائدين إلى بلدتهما، وقد جاءا ليودّعا السيد.»

فأسرع دو يونغ قائلًا: «أدخلوهما سريعًا!»

ففسّر دو هواي ده لسونغ يان: «السيد سونغ هو المعلّم الذي استقدمه العمّ السابع لأختنا الرابعة. ولمّا تزوّجت أختنا الرابعة، ترك السيد سونغ التعليم، وكان قد عزم على العودة إلى بلدته بعد أن يشرب نخب زفافها، غير أنه لقي رفيقًا له من أيام الدراسة في العاصمة، فمكث يتنزّه في العاصمة أيامًا. وابن السيد سونغ هو ابن أخيه من عشيرته، مات أبواه، وهو يتعهّد السيد سونغ في شؤون معيشته.»

وفي أثناء الحديث، رأى سونغ يان دو يونغ يصحب رجلًا مسنًّا وشابًّا في ثوبين أزرقين يسيران من الرواق المنعطف.

فسأل سونغ يان: «أبيت آل سونغ من أهل العلم؟»

فأجاب دو هواي ده بقوله: «نعم» ثم قال: «قد كان في أسلافهم من تولّى مناصب رسمية، ومع أنهم لم يكونوا من ذوي الجاه العظيم، فهم يُعدّون في بلدتهم من بيوت العلم والأدب.»

فلمع في عيني سونغ يان بريق، والتفت نحو دو يان.

وكانت دو يان قد ارتجفت حين سأل سونغ يان ذلك السؤال: «أبيت آل سونغ من أهل العلم؟»

فيا له من ظلام تحت المصباح على أتمّ ما يكون!

كيف لم يخطر لها هذا قطّ من قبل؟

فظهر على وجه الزوجين في وقت واحد ابتسامة خفيفة.

غير أن دو هواي ده لمّا رآها ارتاع قلبه.

تبدو ضحكة زوج أخته الرابعة وأخته الرابعة نفسها وكأن فيها شيئًا غريبًا يثير الريبة!

لم يكد يمرّ هذا الخاطر بذهنه حتى كانت دو يان قد نهضت، وقالت ضاحكة: «سأذهب لأتحدّث إلى خالتي.» ثم خرجت من القاعة المزيّنة بالأزهار بوجه مشرق ضاحك.

※

أيها الأخوات والإخوة، هذا تحديث اليوم.

o(n_n)o~

ملاحظة: أرجو التصويت بالتذاكر الوردية!