الفصل 264 — مفاجأة

وعرفت دو شي أن تلك هي قاعة نوم جلالة الإمبراطورة الأم.

في حياتها السابقة لم تتجاوز أقصى ما وصلت إليه القاعة الرئيسية، فلم يمنعها ذلك في الطريق من أن تلقي ببصرها هنا وهناك بضع نظرات.

وكانت تقف أمام القاعة الجانبية جارية جميلة المحيّا، في ريعان شبابها، في انتظارهما.

فرفع سونغ يان يديه نحوها في تحية، وقال: «العمّة لان.»

وتقدّمت دو يان فثنت ركبتيها في انحناءة تحية، وردّدت خلفه: «العمّة لان.»

فابتسمت العمّة لان وأومأت، ثم أخذت تتفحّص دو يان من أعلاها إلى أسفلها. كانت نظرتها رقيقة، ودّية نحوها إلى حد بعيد، ثم استدارت وقادتهما إلى داخل القاعة الجانبية.

لم يكن في القاعة الجانبية سوى جلالة الإمبراطورة الأم وجلالة الإمبراطورة.

كانت الإمبراطورة الأم جالسة على سرير لو هان، ترتدي سُترة مطرّزة بالأزهار بلون الليلك، في هيئة بيتية بسيطة، وشعرها الفاحم السواد مصفّف بإحكام في عقدة، ولم تكن تضع في يدها سوى خاتم من الزمرد الأخضر بحجم بيضة الحمام، فكانت تبدو وكأنها لم تتجاوز الأربعين بقليل، مع أنها كانت قد احتفلت بعيد ميلادها الستين قبل خمس سنوات.

وكانت الإمبراطورة جالسة إلى جانبها الأدنى، بيضاء البشرة ناعمة رقيقة، ممتلئة الوجه قليلًا، وعيناها تلمعان بحيوية وشدة إشراق. ومع أن أخاديد دقيقة قد ظهرت عند طرفي عينيها، فلم تكن تُشعر الناظر إليها بالذبول، بل كانت تُشعره بأنها ودودة حميمة إلى حد بعيد.

هاتان المرأتان كانت دو يان قد رأتهما في حياتها السابقة أكثر من مرة، غير أن انطباعها عنهما وقتذاك كان على النقيض تمامًا من انطباعها عنهما الآن.

كانت الإمبراطورة الأم ودودة حميمة، والإمبراطورة مهيبة رصينة.

ولا سيما الإمبراطورة الأم؛ فآخر مرة رأتها فيها كان الإمبراطور قد فارق الحياة، ونصّب ملك لياو الإمبراطورة الأم إمبراطورةً عليا، فأُمرن هنّ، نساء البلاط ذوات المقام، بالدخول إلى القصر لتقديم التهاني. كانت الإمبراطورة الأم حينها نحيلة شاحبة كأنها جسد بلا روح، أشبه بعجوز في الثمانين، تُقاد متوكئة على ذراعين، فلم تُتمّ مراسم التنصيب حتى أُغمي عليها، ولم تمضِ يومان حتى لفظت أنفاسها الأخيرة.

ولا تزال تذكر حتى اليوم ذلك الوجه المتصلّب الذي كان أشبه بجمجمة.

فأطرقت دو يان برأسها، وأدّت هي وسونغ يان مراسم السجود والتحية للسيدتين الجليلتين.

ثم سمعتها تقول للإمبراطورة الأم بصوت رقيق: «مع أنها نشأت في الأرياف، فإن آدابها تبدو حسنة، فذلك يدل على أنها فتاة ذكية لبيبة.»

فتذكّرت دو يان أن هذه الإمبراطورة، حين ارتقت إلى مقام الإمبراطورة الأم، تجرّأت فضربت محظية ملك لياو المفضّلة حتى الموت بالعصا، ولم يجرؤ ملك لياو، وقد صار إمبراطورًا، على أن ينبس ببنت شفة، فتملّكها شيء من التوتر.

وأطرقت أجفانها، ووقفت إلى جانبها بيدين مضمومتين في خشوع وإجلال، فسمعت الإمبراطورة الأم تقول بشيء من الاستياء: «آل دو من البرج الشمالي بيت عريق في الأدب والآداب والمراسم، فما تُخرّجه من فتيات لا يكون إلا حسنًا رفيعًا.»

فسمع دو تشي الإمبراطورة تجيب مسرعة بابتسامة «نعم»، وكان صوتها بالغ الطاعة واللين.

فالإمبراطورة هذه ليست تلك الإمبراطورة التي عرفتها في حياتها الأولى.

ثم أشارت الإمبراطورة الأم إلى دو يان بيدها: «تقدّمي، دعيني أنظر إليك عن كثب.»

※

أيها الإخوة والأخوات، لقد وقعت في خطأ فادح.

كان هناك لقاء عبر تطبيق yy الصوتي، وكان الميكروفون في المنزل معطوبًا، فخرجت خصيصًا لشراء ميكروفون، ثم استخدمت النشر المجدول، لكنني أخطأت في تحديد الوقت، فأعتذر اعتذارًا بالغًا ~~~~(_

ملاحظة: هذا هو الفصل الثاني المُحدَّث، وأطلب منكم أصوات التصويت الوردية!

※