الفصل 124 — نقل الخبر

شaanشي: قلبُ السهول الوسطى، وحاكمُها العام يحكم ثماني مقاطعاتٍ، وإحدى وعشرين ولايةً، وخمسًا وتسعين دائرةً، ويشرف على مقرّ القيادة العسكرية لشaanشي، وأربعة وأربعين حرسًا، وخمسٍ وعشرين سريةً من السرايا التابعة للقيادة المتنقلة. ويونّان: ثغرُ الجنوب الغربي، وحاكمُها العام يحكم تسع عشرة مقاطعةً، وأربعين ولايةً، وثلاثين دائرةً، وثماني دوائر تهدئةٍ، وأربع دوائر تهدئةٍ كبرى، وخمس دوائر تسكينٍ، ويشرف على عشرين حرسًا وأربعٍ وعشرين سريةً من السرايا التابعة للقيادة العسكرية في يونّان.

فهل يستوي هذا وذاك؟

جلست دْو شِن على الكنّ الطويل المتّكئ على النافذة، تتناول الكرز بترفٍ وهدوء.

جاءت شُو لتزورها.

نادى دْو تشِن على گانلُو أن تُعدّ إبريقًا من شاي بِلووتشون: «ستُطرح الشاي الجديد في الأسواق بعد أيّام؛ حينذاك سأدعوك لتشربي منه.»

«الشاي الجديد يُطرح كلّ عام،» لم يُثر ذلك اهتمام شُو، بل نظرت إليها بعينين تفيضان رجاءً: «قولي لي، أليس في خطبة العمّ الحادي عشر فرصةٌ لنا لنذهب إلى العاصمة ونراها؟»

أثار ذلك اهتمام دْو تشِن، غير أنها شجّعت شُو على الذهاب والتعرّف على الدنيا — فسوف تُزوَّج في العام القادم، وحظوظها في الخروج بعد ذلك تكاد تكون معدومة.

«ومن سيذهب من أهل البيت؟» سألت شُو.

أسرعت شُو: «الأخ الرابع، والخامس، والسادس، والأخ السابع… كلّهم ذاهبون.»

ما دام دْو يَن هناك، فلا داعي للقلق.

قالت دْو شِن: «إن وافق الأخ الثالث وزوجته، فكلّ نفقات رحلتك إلى العاصمة على حسابي.»

ابتهجت شُو ابتهاجًا عظيمًا، وأمسكت بيد دْو تشِيوِي لا تُفلتها: «العمّة الرابعة أحنّ الناس عليّ!» ثم مدّت وجهها بإلحاح طالبةً أن تذهب معها: «وحدي، لن يوافق أبي وأمّي قطعًا، ولن يكون لي من يؤنسني، والنزول في الخانات على الطريق متعب…»

هزّ دْو يَن رأسه: «إن كنتِ تخشين رفض أخيك الثالث وزوجته، فأنا أذهب لأتوسّط لكِ.»

«العمّة الرابعة لم تزور العاصمة من قبل، أليس كذلك؟ سمعت الناس يقولون إنّ العاصمة متعةٌ لا تُضاهى، وفيها من الأديرة ما لا يُحصى، ويُقام سوق المعبد كلّ بضعة أيّام، ودير باييون يبيع التحف القديمة خاصّةً، وأمام دير بوجي تُباع شتّى الحلي، وهناك شارعٌ نسيت اسمه، تُباع فيه أحذية وأجربة أهل الجنوب. عمّتي الرابعة، تعالي معي، ولو مجاملةً لي…»

كان الإلحاح مفرطًا إلى حدٍّ مريب.

حدّقت دْو يَن في عينيها دون أن تطرف.

ضحكت شُو ضحكةً خجولةً مرتبكة.

لكن ما لبثت أن انهارت بعد فنجان شاي واحد، فضحكت بدلالٍ: «حسنًا حسنًا، سأقول الحقيقة — إنها العمّة السادسة؛ في خطبة العمّ الحادي عشر، تشتهي هي أن تذهبي. تقول إنها دعتك مرارًا فرفضتِ. وقد راهن ابن عمّنا من أسرة جي العمّ الحادي عشر والعمّ الثاني عشر: إن استطاع أن يُحضرك، يمنحه العمّ الحادي عشر حوضَ غسل الفرشاة من اليشم الأخضر على شكل زهرة اللوتس الموجود فوق مكتبه، ويمنحه العمّ الثاني عشر لوحة المناظر الجبلية لژاو بوجو…»

ضحكت دْو يَن بين الغيظ والطرب: «وأنتِ، ما الذي نلتِه من وراء ذلك؟»

احمرّ وجه شُو خجلًا: «…»

«إذن أنا لا أُساوي إلا لوحةً واحدة!» تمازحها دْو يَن.

«آه، ليس هذا ما أعنيه!» قلقت شُو، «أنا أيضًا أريد أن أذهب مع العمّة الرابعة إلى العاصمة لأرى الدنيا!» ثم غلبها فجأة حزنٌ خفيف: «لن تُتاح لي بعدها فرصةٌ للذهاب إلى العاصمة، على ما أظنّ.»

«كلام فارغ!» قالت دْو شِن، «العمر أمام الإنسان طويل. لا تقطعي الكلام في أيّ وقت. إن نجح بويَن وأمثاله يومًا في الامتحان الإمبراطوري، وبقوا في العاصمة كما بقي العمّ الخامس والعمّ السادس، أفلا تستطيعين زيارتهم؟»

وبينما هما تتحدّثان، اندفعت گانلُو إلى الداخل، فلمّا رأت شُو هناك كتمت ما في نفسها، وتقدّمت بابتسامةٍ تَنحني لها تحيّةً.

أدركت شُو أنّ لدى گانلُو ما تقوله لدْو يَن، لكن كيف تعود خالية الوفاض؟ فتحجّجت بأنها تريد اختيار أصيصَي زهورٍ تأخذهما معها، وخرجت مع خدمها. وكانت تنوي أن تعاود إقناع دْو يَن بعد قليل؛ فلوحة ابن عمّهم من أسرة جي أمرٌ هيّن، والمهمّ أن العمّة السادسة الكبرى ستُسرّ كثيرًا برؤية العمّة الرابعة. فتركت جاريةً صغيرة في الفناء الرئيس: «حين تفرغ العمّة الرابعة من شغلها، تعالي فأخبريني.»

كانت الجارية الصغيرة ترافق شُو دائمًا في تنقّلها بدار الغرب، فأجابت بالطاعة ضاحكةً، ثم مضت تلعب مع جواري غرفة دْو يَن.

ذهبت شُو إلى مشتل دْو تشِيوِي، وأخذت القيّمة تُعرّفها على الأزهار بترحاب، فاختارت أصيصًا من السيكلامين القرمزي المحدّد بالأبيض، وأصيصًا من الكاميليا الصيفية المتفتّحة البراعم، وشربت كوبَي شاي، وتناولت بضعة أصناف من الحلوى، ولم تأتِ الجارية الصغيرة بعد.

فأرسلت جاريتها الكبرى تستقصي: «ماذا جرى؟»

غابت الجارية الكبرى نصف حرق بخورٍ ثم عادت. نظرت إلى الخدّام في المشتل، ففهمت شُو، وخرجت معها ووقفتا تحت الصفصافة الكبيرة تتحدّثان.

«إنه الابن الثاني لأسرة وانغ في العاصمة، أرسل رسالةً إلى الآنسة الخامسة، يقول إنّ الوزير وانغ نُقل إلى يونّان، فلمّا سمعت أمّ أسرة وانغ الكبرى اختنق نَفَسها وأُغمي عليها. ثم استدعت السيدة السابعة ووبّختها توبيخًا عنيفًا حتى بكى قلبها. فأخذت الآنسة الخامسة تصيح بأنها تريد الذهاب إلى العاصمة لزيارة جدّتها لأمّها وملازمة السيدة السابعة، ولا أحد يستطيع منعها. لم تجد الآنسة الرابعة بدًّا فokuّلته من يحرس فناء تشيشيا، قائلةً إنها ستكتب في الحال إلى السيد السابع، وإن وافق فستُرسلها إلى العاصمة فورًا.»

تعجّبت شُو: «وما علاقة سوء حظّ الوزير وانغ السياسي بالسيدة السابعة؟»

كان القمّص قد هاجم أسرة وانغ وحدها، ولم يذكر تصعيد وانغ شُويِنغ إلى مقام الزوجة الأولى؛ غير أنّ دْو بِنگهِنغ انتهز هذه الفرصة فدخل مجلس الوزراء. ومن يفكّر في الأمر بعقله يبتسم ابتسامة فهمٍ خفيّة. أما شُو فقد نشأت في الحجاب، فلم تكن تعرف هذه الدروب.

والجارية أشدّ جهلًا، فضحكت: «لعلّها كانت ضيّقة الصدر فاستدعت ابنتها لتفرّغ غيظها عليها بكلمتين؟»

عبست شُو: «العمّة الرابعة الآن لا بدّ أن مزاجها لا يسمح لها بالحديث معي. لنعد أولًا!» ثم ذهبت إلى دْو يَن.

كانت دْو يَن تكتب رسالةً إلى أبيها، فتبادلت مع شُو كلمتين ثم ودّعتها عند البوابة الثانية.

عادت شُو إلى بيتها، فوجدت أمّها تتفاوض مع الخيّاط على ثيابٍ لها تلبسها في العاصمة. فتذكّرت دْو يَن وهي منهمكة تكتب على المكتب، فغصّ قلبها فجأةً بحزنٍ خفيف. ولمّا انصرف الخيّاط أخبرت أمّها بالأمر.

سمعت الزوجة الثالثة فلم يطِب لها ذلك، وقالت: «هذا الأمر أخطأ فيه العمّ السابع أصلًا. شُويُوَان لا تكبر مينغ إلا بسنتين، ومهما كانت رزينة فهي فتاة صغيرة، وليستما من أمٍّ واحدة… وفي هذه السنوات حقًّا كابدت شُويُوَان الترهيب والترضية، ولم يقع ما يضرّ.» ثم فكّرت، وخشيت أن يُحدث ذلك الجانب شيئًا، فصرفت ابنتها، ومضت إلى الزوجة الثانية.

أخذت الزوجة الثانية بيدها ومضت بها إلى الأمّ الكبرى الثانية: «هناك في الدار فتاتان فقط لم تبلغا سنّ الحِناء، فلا بدّ أن تُبدي الجدّة رأيًا في هذا الأمر.»

لم تكن الجدّة يومًا من كبار العائلة في الحزم والتدبير.

سمعت الأمّ الكبرى الثانية فضحكت ضحكةً باردة: «فنحن آل دْو نُربّي لأسرة وانغ بناتها! أرادت أن تعود فلتعود، ولترجع هي وأمّها معًا!»

كان هذا كلامًا ثقيلًا جدًّا.

أسرعت الزوجة الثانية تُلطّف الجوّ: «اللوم كلّه على البيت إذ ليس فيه من يدير الأمر. والعمّ السابع حتى اليوم ليس له من يخلفه في إدارة شؤونه. أرى أن نبحث للعمّ السابع عن فتاةٍ من أصلٍ طاهرٍ يقترن بها وتخدمه، وتعود تلك المرأة من أسرة وانغ لتتولّى شؤون البيت.»

«هذا رأيٌ سديد.» تأمّلت الأمّ الكبرى الثانية.

أسرعت الزوجة الثانية: «أرى أن تكون من بين الأقارب، فنحن نعرف أصلها ومعدنها، والتنقّل بيننا جميعًا أيسر.»

أومأت الأمّ الكبرى الثانية برأسها.

وأخذت الزوجة الثانية تتناقش مع السيدة الثانية الكبرى في أيّ بنتٍ من أيّ بيتٍ تصلح، فبدا هيئتها وكأنها جاءت مستعدة لذلك سلفًا.

أما الزوجة الثالثة فجلست إلى جانبهما تشرب الشاي صامتةً لا تنبس ببنت شفة.

وفي هذه السنوات كانوا قد ساعدوا شو يْوَن في إدارة الأملاك، فتحسّنت أحوالهم شيئًا فشيئًا، ولم يكن قليلًا من يرمقهم بعين الحسد. فالعمّ السابع لم يكن له ابن، وحتى لو قُسم نصف الأملاك لشو يْوَن، فما يتبقّى منها رقعة واسعة، فضلًا عن أن زواج شو يْوَن لن يستدعي إعداد مهرٍ بعد الآن، ولن يمنحها دْو مِنگ في أقصى الحالات إلا ما يزيد قليلًا على المألوف في العائلة، فلا عجب أن يطمع فيها من يطمع.

وبينما كان حديثهما في ذروة نشاطه، دخلت المستخدمة لْيُو بِنگ وجهًا عابسًا: «يا سيّدتي الكبرى، أرسلت الآنسة الرابعة من المقاطعة الغربية من يبلّغنا. قالت إن مركيز جِينِنگ قد مات بالمرض.»

«آه!» فغُشِي على ثلاثة المجلسين في الغرفة من الذهول، وكانت الزوجة الثانية أسرعهنّ استعادةً لرشدها، إذ تقدّمت بنفسها للعرض: «شو يْوَن كنّةٌ لم تعبر بعد البوابة، ومقتضى العرف أن تُرسل إليهم هدية تعزية، وهي فتاة صغيرة، أنّى لها أن تفقه هذه الأمور؟ سأذهب إليها لأمدّ لها يد العون.»

حماسةٌ لم يُعهد لها مثيل.

ولم تُعنِ السيدة الثانية الكبرى بالتفكير طويلًا، إذ كان هذا كله من نصيب الزوجة الثالثة من قبل، فقالت: «اذهبا معًا أنتِ وكنّة الثالث!»

وفكّرت الزوجة الثالثة بأن الثالثة العجوز ذاهبة أيضًا، فإذا انضمّت هي إليهنّ فلن يخطر للثانية شكٌّ على الأرجح، فقالت: «دعوني أذهب معكم لأتفقّد الحال بنفسي!»