الفصل الثامن والسبعون — التجارة

بعد أن ودّع دو يان، انطلق دو شيوتشانغ فورًا إلى حيث دو ژن، فأخبره بأمر متجر أدوات الكتابة الذي يريد دو يان افتتاحه، وقال: «إن لم يكن المال كثيرًا، وكان رأس المال كله لأختي الرابعة، فأنا لست إلا وكيلًا على حفظه، لكنها قالت من أول وهلة عشرة آلاف تايل، وأخشى أن يُخدع بها أحد، غير أن هذا الكلام يصعب عليّ أن أقوله صراحةً، مخافة أن تتوهم أختي الرابعة، فلم يسعني إلا أن أجيبها إجابة مبهمة، فإن خُدعت حقًّا، فكيف أواجه آل دو وآل ژاو؟ سيظن الآخرون أني أنا من دبّر الأمر في الخفاء.»

«شو يوان؟ كيف خطر لها فجأة أن تفتح متجرًا؟» تعجّب دو ژن من سماع ذلك، لكنه رجل مرّ بتجارب كثيرة، فما إن رنا لحظة حتى اهتدى إلى الحيلة، وقال ضاحكًا: «شو يوان لا يمكنها أن تذهب بنفسها لاختيار المتجر وطلب أدوات الكتابة، فما عليك إلا أن تجعل المشرفين يُحضرون الحسابات إلى يدك.»

«أجل!» صفّق دو شيوتشانغ بيديه: «كيف لم يخطر لي هذا! فإن كان أحدٌ يستهدف عمّتي الرابعة، فلا تقع الخسارة كلها دفعةً واحدة، وأولئك الذين يعاونونها في إدارة شؤونها يظهرون لها ويتعرّفون بها، فلعلّهم يكتشفون أثرًا من دلائل الخداع باكرًا.»

أومأ دو ژن ضاحكًا.

ثم نقل دو شيوتشانغ إلى مسامع دو ژيوي، بلطف والتفاف، ما قصده دو ژن.

فابتسمت دو شين ولم تتكلم.

فنصف أملاك عائلة دو الغربية ليس بالأمر الهيّن إدارته!

فطلبت من دو ژن أن يجد لها وكيلًا كبيرًا.

إن الوكيل الكبير لكل من الأملاك المسجّلة باسم دو يان له مكانه وموضعه، والجميع في حال حسن، فلمَ تُقلقه وتعبث به؟ والوكيل الكبير ليس كل أحد يصلح له. فمن التلميذ إلى الحامل إلى الوكيل إلى الوكيل الكبير، لا سبيل إلى ذلك دون عشرين سنة من المران، وأيّ بيت أنفق عشرين سنة في تنشئة وكيل كبير فلن يدعه يذهب بسهولة، وأيّ امرئ مكث في مكان عشرين سنة ثم صار وكيلًا كبيرًا يبتغي منصبًا أعلى، فلا بد أن في أمره شيئًا، بل إنك إن حاولت التحقيق عجزت عن الوصول إلى حقيقة حاله.

فبدلًا من أن يذهب جهدها سدى ولا تدري أيّ رجل ستجد، خير لها أن تختار رجلًا من آل دو مباشرةً. تعرفه حق المعرفة، وهو مخلص ثقة.

ضحك دو ژن وقال: «وأيّ حجم تريدين أن تبلغه حتى تطلبي وكيلًا كبيرًا؟ أرى أن وكيلًا عاديًّا كافٍ.»

«ما دمتُ قد فتحتُ فمي مرةً أمام العم الثالث، فلا بد أن يكون الأفضل.» قالت دو يان مدللةً وهي تضحك: «لا يهمّني بأي وسيلة، فمتجري يُفتتح بعد رأس السنة، وحينها لن آتي إلا لأطلب الرجل، وإلا جئتُ بوكيلك الكبير في مصرف كيوتو واقتادته إلى ژندينغ.»

وهذا بالطبع محال.

ففتل دو ژن شاربه وقهقه، ثم غربل وانتقى لها واحدًا من وكلاء البيت: «… يُدعى فان وېنشو. صار تلميذًا في الثامنة، ولم يبلغ اليوم إلا الثانية والثلاثين، وهو الوكيل الثاني في جيفنغه.»

وجيفنغه هو متجر آل دو للتحف القديمة في كيوتو.

أومأت دو يان إيماءةً متكلفة: «وإن لم يكن يعمل في أدوات الكتابة، فهو على الأقل قريب من الباب، فليكن هو إذن!»

لم يكن أمام دو ژن إلا أن يهزّ رأسه.

فمثل هذا الرجل ما زالت تستنقصه، ولا عجب إذن أن وكلاء البيت كبارهم وصغارهم، ما سمعوا أن دو يان تطلب رجلًا، حتى نفر كلهم من الذهاب.

وأين لدو يان أن تعلم كم يصعب أن يبلغ المرء منزلة وكيل!

فلم يسعه إلا أن وعد فان وېنشو: «إن أفلس المتجر، جعلتك وكيلًا كبيرًا لفرع جيفنغه في نانجينغ.»

فابتسم فان وېنشو ابتسامةً مريرة.

وهل الوكيل الكبير بهذه السهولة؟

عليه هو أيضًا أن يكون أهلًا لحملها!

يبتعد عن دنيا التحف بضع سنين، وحين يعود إلى جيفنغه يكون قد فقد ما رآه في تلك السنين، فيخشى أن تنقص بصيرته عما كانت بكثير. فضلًا على أن الابنة الرابعة لآل دو فتاة لم تتزوج بعد، ولا يُدرى إلى أين ستُزوَّج بعد سنين،

غير أن العم الثالث دو قد بلغ بالكلام هذا الحد، فماذا عساه يقول؟

سلّم سجلّات الحساب، وتصنّع طلاقة وجه وذهب إلى الدار الغربية.

فهذت غانلو: «ألم يُقال إنك تكون وكيلًا كبيرًا؟»

«اقنعي بما قسم لك!» قالت دو شين: «كم وكيلًا كبيرًا في آل دو كلهم؟ أما حظّنا هذا اليسير فما يرفعون إليه طرفًا.» وإنما كانت قد أفسحت المجال لتساوم العم الثالث.

فذهبت غانلو خجلةً وأدخلت فان وېنشو.

فرأت دو يان رجلًا معتدل القامة، سويّ المحيا، يُبدي قبل الكلام بشاشةً وأريحية، على هيئة تاجر معتاد، فشعرت نحوه بشيء من الارتياح، وشرحت له الأمر شرحًا موجزًا، ثم طلبت منه أن يمضي إلى ابن عمها الثالث ليستلم الفضة.

فبُهت فان وېنشو حينًا.

المتجر الأم في كيوتو، ثم بعد خمس سنين تُفتح عشرة فروع بين ژندينغ وكيوتو. أما حجمها ومقدار مالها، ومن سواه من الناس، فلم يُشرح له شيء من ذلك البتة.

«أللآنسة الرابعة أمر آخر؟» قال بوقار.

«ليس لي إلا هذا الشرط، وما عدا ذلك فأنت الوكيل، فدبّر الأمر كما تراه.» ثم قالت دو شين: «آه»، وأردفت: «لك وكيل ثانٍ يُدعى تسوي، واسمه شي سان. لا يستطيع أن يجيء إلى المتجر ليعاون حتى سبتمبر من العام المقبل.»

وما إن انصرف فان وېنشو حتى أخذ يسأل عن تسوي مين.

وكان مشرفو آل دو ووكلاؤهم من أهل الفطنة، فما لبثوا جميعًا أن علموا. فقال بعضهم ضاحكًا: «فالآنسة الرابعة إذن تريد أن ترفع من شأن أهل السيدة تسوي، وفان وېنشو، أنت هذا مؤانس الأمير في دراسته!»

«لا يهمّني أن أؤانس الأمير في دراسته،» قال فان وېنشو بغيظ، «إنما أخشى أن يكون الأمير لا يفهم فيدّعي الفهم، ويُشير ويأمر.»

فضحك القوم وقالوا: «وأنت بائع تحف قديمة، أفهمتَ أنت أدوات الكتابة؟»

وكان تسوي مين يسأل هو أيضًا، غير أنه سأل دو يان: «تأمرين بائعًا من متجر تحف أن يبيع أدوات الكتابة، وتطلبين مني أن أكون وكيلك الثاني؟»

أما مجادلة تسوي مين فقد ترك دو يان في حياتها السابقة هذا العمل الشاق الذي لا يُشكر عليه، فقالت له صراحةً: «هذا ما رضيت به السيدة تسوي.»

«أتُخادعينني؟» قال تسوي مين وهو يدير مقلتيه: «إذن أمضي إلى السيدة تسوي وأسألها.»

فجعلت دو يان تشرب الشاي في سكينة وثقة.

فانكسرت همة تسوي مين.

فسألته دو: «كيف حال بويان؟»

«اكتشفنا أمورًا كثيرة لا يعلمها أحد غيرنا.» قال تسوي مين وقد تهلّل وجهه: «في قرية من نواحي شي بينغ، حرث أهلها سرًّا أكثر من مائتي مو من الأرض البور، وستّ سنوات ولم يكتشفهم أحد. وفي جسر تشويانغ أيضًا، سجلّ السجلّات المتشابكة لا يُثبت إلا مائتي مو من الأرض الطيبة، لكن بالنظر إلى هيئة القرية يبدو أنها أكثر من مائتين…»

ذُهل دوي يان وقال: «لقد اكتشفتم هذا كله.» ثم أسرع ينبّه تسوي مين: «إياك أن تتكلم بما لا ينبغي، فالكلمة قد تجرّ على صاحبها البلاء.»

قال تسوي مين مستهينًا: «أعرف ذلك. أنت قطعت طريق رزق غيرك، فلا بد أن يقطعوا هم طريق حياتك. هذه الأمور أعرف مقدارها، لكنك سألتني فأردت أن أسلّيك بها.»

تذكّر دوي يان أن ذلك الشخص، دوي يان، من أصلٍ رقابيٍّ، فكيف يطمئن قلبه؟ فاغتنم فرصة ذهابه لتقديم التحية إلى عمته السادسة، وانحرف إلى زوجة أخيه الثالثة ليوصيها بأمر دوي يان.

«لتطمئن العمة الرابعة، فلستُ فتى في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، يندفع بلا حساب بدافع الحماسة وحدها.»

إنك لا تكبر ذلك الفتى في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة إلا بسنتين أو ثلاث، لا أكثر.

ردد دوي يان في سرّه هذا الكلام، ثم نهض ليودّع.

وفي الطريق صادف وو شان ودوي يونغ.

كانا يسيران وهما يتهامسان بما لا يُعرف، وعلى وجهيهما شيء من الانكسار.

تقدم دوي يان ليسلّم عليهما.

ففزعا فزعًا شديدًا، وتكلّما مع دوي يان بابتسامة متكلّفة بضع كلمات، ثم أسرعا إلى المدرسة.

امتلأ قلب دوي يان حيرة، غير أنها لم تزد على لمحة عابرة، فلم يكن ليلحق بهما ويسألهما.

وعندما عاد إلى البيت، رأى جدّته وجان لو وسو جيوان وغيرهنّ يمسحن دموعهنّ.

«شو يوان، ذلك بييه غانغ يي قد فارق الحياة.» قالت الجدة وعيناها محمرّتان. «بنتان صغيرتان، ماذا تفهمان؟ فلترسلي من يذهب لمساعدتهما!»

شعر دوي يان بضيق في صدره، فأرسل كلمة إلى تشاو ليانغ بي في تشنغ دينغ ليُعين الأختين بييه سو شين وبييه سو لان على تدبير شؤون العزاء، ثم دعا تشن سو، وفي اليوم التالي ذهبا معًا إلى ولاية تشنغ دينغ.

كان نادي بييه لفنون القتال قد عُلّقت فيه رايات الحداد البيضاء، وكان الناس يدخلون ويخرجون، فيهم رجال أقوياء ذوو بأس، وشيوخ نحيلو الأجسام، وبضعة باعة جوالين جاؤوا للتوّ وقدّموا السمك. كانت وجوه الجميع مثقلة، فمنهم من قدّم قرابين من ثلاثة أنواع من اللحوم، ومنهم من جاء فقط بلفافة من أبيات الرثاء، ليبخّروا البخور لبييه غانغ يي في قاعة العزاء. وكان يُرى جليًّا أن بييه غانغ يي كان حسن العلاقات واسع الحظوة.

قدّم القيّم القرابين، وأشعل دوي يان ثلاث أعواد من البخور. ثم رافقته بييه سو شين، التي كانت تتلقى تعازي الزوار أمام النعش، إلى الغرفة الرئيسية.

«أيتها الآنسة،» كانت شاحبة منهكة، وصبّت لدوي يان كوبًا من الشاي الساخن، «الجو بارد هكذا، كان يكفيك أن ترسلي أحدًا. لماذا تتكبدين مشقة الحضور بنفسك؟» ثم قالت: «وبعد أن تمضي الأيام السبعة الأولى على وفاة أبي، سأدخل أنا وأختي إلى القصر.»

وإذا دخلتا القصر فسيلزمهما الالتزام بقواعد آل دوي؛ وفي أيام العيد الكبير، ما كان يصحّ للأختين أن تلبسا ثياب الحداد؟

«بل انتظرا حتى تمضي سبعة أسابيع على رحيل القيّم بييه، ويُفتح الربيع، ثم تدخلا القصر!» قال دوي يان: «لا عجلة في هذا الأمر.»

شكرته بييه سو شين بامتنان.

وفي الخارج أخذ أحدهم ينادي: «بدأت المأدبة.»

فنظر دوي تشي يو، فرأى تشاو ليانغ بي وتشن لان سو منشغلين بمساعدة آل بييه في استقبال الضيوف.

فابتسم دوي يان ابتسامة خفيفة، ولم يبقَ لتناول الطعام، بل عاد إلى تشنغ دينغ قبل الموعد.