الفصل الحادي عشر — زوجة الأب

أطرقت وانغ شو ينغ، وجثت على بلاط الحجر الأزرق البارد في الرواق، وبدت في غاية التواضع والخشوع، تمامًا كالتبجيل الذي كانت تُظهره لشيوخ عائلة دو: «أختي، نحن الجارتان المتلاصقتان، وما لي من أخت، وليس لك أيضًا من أخٍ إلا هذا الذي كبرتِ معه كأنّه توأمك. وطبعي أعرف به منك، فما أنا ممّن لا حياء له وإن كان بيتي قد انحدر. عائلة غاو كانت تعلم ما حلّ بنا من شقاء، ومع ذلك زوّجوها إليهم. ولم يمضِ على زواج أخي وأخته شهر واحد حتى عرضت أنت بنفسك أن يذهب أخي لخدمة أبيك في ثكنة شينينغ. والآن اشتدّ المرض بالطفل نان، فلو بعنا أرضنا الطيّبة الأربعة التي قوام معيشتنا لما كفت نفقات الطبيب. ظننت أنّي مهما بلغت من ذلّ خانعة راضية ما دام في الناس من يقبل، لكنّ الذي وقعت في يديه كان زوجك، لا غير.» ثم قالت وهي تنكّس رأسها وتطرق به الأرض ثلاثًا: «قد تمّ الخطأ الذي لا رجعة فيه، ولم يبقَ لي ما أقوله. أسأل السيّد وحده: إن رضيتِ أن ألج البيت، فسأنسى كلّ ما كان، وأخدمك بكلّ ما في وسعي وبأصفى نيّة. أختي...» وبرق في طرف عينها ما يلمع من الدمع: «اللوم كلّه على تقلّبات الأقدار،» وطرقت الأرض مرّة أخرى: «وسأحسن خدمتك بعد اليوم!»

فضحكت الأمّ ضحكةً صاخبة ساخرة، ورمقتها بنظرةٍ ثاقبة، وقالت وهي ترفع حاجبها: «وإذا لم أرضَ؟»

فجمُدت وانغ شو ينغ لحظة، ثم ابتسمت ساخرةً من نفسها: «فاسألي أختي أن تُسبغ عليّ نعمة قطعة من الحرير الأبيض.»

فلم تنطق الأمّ بحرف، بل انتزعت من خصرها منديلًا قرمزيًّا كبيرًا وألقته على الأرض، وقالت باسمًا في وجه وانغ شو ينغ: «أهذا طويل بما يكفي؟!»

فنظرت وانغ شو ينغ إليها نظر الواثق، ثم نهضت ببطء، ومشت إلى الأمّ وبسمة على شفتيها، وثنت ركبتيها والتقطت المنديل الأحمر، وقالت بصوتٍ هادئ رقيق: «شكرًا لك يا أختي،» ثم استدارت متوجّهة إلى قاعة الأزهار.

تهاوى الثلج على شعرها الأسود الفاحم، فاختفى في أثره ولم يبقَ له أثر.

كان هذا ضيعةً من مهر زوجة العمّ الأكبر، فإن وقع فيها حادث قتلٍ ذهبت سمعتها هباءً.

فاستولى على زوجة العمّ الأكبر الفزع، وقالت في لهفة: «يا زوجة أخي السابع، من هذه المرأة؟ وكيف تعرفينها؟»

نظرت الأمّ إلى قاعة الأزهار التي أُغلقت أبوابها بضربةٍ مُطْبِقة، وهمست مذهولةً شاردة: «إنّها ابنة وانغ يو شنغ، تسكن في جنوب المنخفض... كان أبي زميله في الدراسة، وبين بيتينا زيارات متبادلة... وهي أصغر منّي بعامين... يوم زواجي أهدتني منديلين طرّزتهما بيدها بزهرتي اللوتس المتلاصقتين... ما كنت أظنّ... ولا في الحلم كنت أظنّ... لا عجب أن وان يوان أبى أن يقول لنا من هي... نسجوا لي فخًّا وأوقعوني فيه...»

فارتاعت زوجتا العمّين الأكبر والثالث: «وانغ يو شنغ! أهو ذاك وانغ يي شينغ الذي نُفي بسبب غضبه من تشن دونغ؟»

فأومأت الأمّ برأسها في خفوت، وانحدرت من عينيها دمعة، ثم دمعة.

فتحرّق الألم بقلب زوجة العمّ الأكبر: «كيف يبلغ العمّ السابع هذا المبلغ من الغفلة؟ أبوها كان من الناجحين في امتحان العام، وهو زميل لعمّك الخامس!» ثم أخذت تنقّل خطاها جزعًا: «لا، لا بدّ أن أذهب فأخبر الحمى...» وأمرت زوجة العمّ الثالث: «أسرعي فأمسكي الآنسة وانغ، وأنا أذهب لأستدعي أحدًا!»

ولمّا كان اتخاذ الفتى جاريةً ليس بالأمر المشرف، كانت زوجة العمّ الأكبر قد سرّحت الخدم والجواري ممّن كنّ يخدمن داخل قاعة الأزهار وخارجها.

وأدركت زوجة العمّ الثالث بدورها جسامة الموقف.

فعائلة دو لا تخشى الإساءة إلى ذوي النفوذ، لكنّها تخشى أن تُعلَّق عليها تهمة دفع ابنة زميلٍ منكوب إلى الموت.

فلبت نداءها وهي ترفع أذيالها راكضةً إلى قاعة الأزهار.

ووقفت الأمّ ساكنةً فوق جسر البلاط الأزرق، تاركةً الثلج يتساقط عليها ويركم من حولها حتى صارت كتمثالٍ من ثلج.

ولم يكن يؤنسها إلا دو يان الصغير.

※

ما زال في المركز الخامس على قائمة التصنيف اليوم!

O(∩_∩)O~

شكرًا لدعمكم جميعًا.

ملاحظة: بخصوص نشر ‹مكيدة البنت القانعة›، أسأل المحرّر المختصّ وأوافيكم بالخبر اليقين غدًا.

※