الفصل 1535 — زائرون من عالم الظلال

«لا حاجة لكنّ إلى كلّ هذا الانفعال...» جاءت نبرة آنمون مشوبةً بالحرج، «إنّها مجرّد خبراتٍ من التجربة.»

«هذه الخبرات بالغة الأهمّية،» نظرت إلهة الحصاد إيف بجدّيةٍ تامّة إلى مهيمن الطبيعة السابق، «ليس لدينا أيّ خبرة في أن نكون بشرًا، ولم تخبرنا السيّدة بشيءٍ في هذا الباب، فإشارتك ذات مغزى كبير عندنا.»

«السيّدة الليل لم تخبركنّ بشيء؟» رفع آنمون حاجبه تلقائيًّا، «هل بعد أن... آه، أعني بعد أن أتمّت «العلاج»، مضت في سبيلها مباشرةً؟»

تأمّلت إلهة الربيع فلورا لحظةً ثم هزّت رأسها، لكنّها لم تكَد تريد أن تقول شيئًا حتى اندفع من الآلات السحرية الكبيرة المنصوبة بين أحواض الغراس طنينٌ خفيض، فقطع هذا الضجيج المفاجئ حركة الإلهات الثلاث، فقالت فلورا بوجل: «ما هذا؟»

«لا داعي للقلق، إنّها مجرّد مولّدات حاجز مقاومة الألوهية وهي تنتقل إلى نمط القدرة العالية،» قال آنمون في سكونٍ تامّ، «إنّ مدخل الساحة إلى العالم الخارجي يُفتح الآن، ويبدو أنّ من تنتظرونه قد وصل.»

وكأنّما تصديقًا لكلام آنمون، لم يكَد ينتهي حتى انفتح فجأةً ثغرةٌ في الحاجز الواقي المتراكم عند نهاية الدرب الصغير في الساحة، ثم ظهر شبحان، طويلٌ وقصير، في مرمى نظر هذه الآلهة الهاربات من العمل؛ فألقى آنمون نظرةً نحو ذلك الجانب وقال عفويًّا لضيوفه الثلاث: «ها، ذاك الذي هناك هو غاو يانغ، وهو من دعا إلى تأليف مجلس السلطة الإلهية، وأمّا ذاك القصير إلى جانبه... هم؟ ما لكنّ؟»

في منتصف كلام آنمون فطن فجأةً إلى أنّ ملامح الإلهات الثلاث غريبة، إذ كنّ يحدّقن بأبصارهنّ في غاو يانغ الآتي نحو هذا الجانب... وفي ذاك الشبح الصغير إلى جانبه، حتى إنّ إلهة الربيع فلورا تراجعت خطوةً إلى الوراء تلقائيًّا، ثم سُمع إلهة الحصاد إيف وهي تهمس بقلقٍ شديد: «لا... ألم يُقل إنّ疗程 قد انتهى...»

آنمون: «...؟»

وليس آنمون وحده من عقدت الحيرة جبينه، بل إنّ عنبر، وهي تسير إلى جانب غاو يانغ، هي التي فزعت حقًّا: فقد رأت من بعيد الأشباح الثلاثة الواقفة تحت البلوطة الذهبية، وعرفت من النظرة الأولى أنهنّ الإلهات الثلاث المعبودات في معبد الخصوبة، فأدركت في الحال أنّ اليوم ستقع حادثة كبيرة، لكنّها لم تتوقّع أن تصوّب الإلهات الثلاث أبصارهنّ كلّها نحوها في الحال — وكانت تعجز عن تمييز معنى نظراتهنّ، فلم تُحسّ إلا بقشعريرة تسري في بدنها، وفي اللحظة التالية اختفت خلف غاو يانغ وهي تصرخ بصوتٍ خفيض: «ما بال هؤلاء الثلاث؟»

ولمّا رأى غاو يو تلك الأشباح الثلاثة تحرّك في قلبه شيء، ومع أنّه كان قبل مجيئه قد خمّن ما يعنيه «الضيوف الثلاثة» في كلام آنمون، فإنّ رؤيتهنّ حقًّا لم تخلُ من اضطراب؛ وحين رأى الآن ردّ فعل الإلهات الثلاث الشاذّ، ترابطت في ذهنه القرائن كلّها في لحظةٍ واحدة تقريبًا، فالتفت إلى عنبر المختبئة خلفه، وقال بصوتٍ خفيض وقد تبيّن له الأمر: «اهدئي، أظنّ... أنّ الذنب يقع على السيّدة الليل.»

«لكنّ ذلك ليس من فعلي!» جاءت نبرة عنبر وكأنّها على وشك البكاء، «أنت تعرف قدرتي، فإن اختلّت الأمور بعد قليل فعليك أن تحميني، فأنا حارستك على الأقل...»

بينما كان يستمع إلى هذيان هذا المخلوق غير المترابط، لم يجد غاوتشن وقتًا ليعرف من أين يبدأ في البحث عن عيوب كلامه، فلم يكن أمامه إلا أن يقود هذا الشخص على مضض إلى تحت شجرة البلوط الذهبية، وخلال ذلك لم تكد أنظار الإلهات الثلاث تتحول عن اتجاهها، غير أنّ أمبر اختفت خلفه، فسقطت تلك الأنظار الثلاثة عليه مباشرة، ومع أنها لم تحمل أي عداء ولا أي قوة إضافية، فإن مجرد نظرة كائن جبار تكفي وحدها لإحداث ضيق بالغ — ولحسن حظ غاوتشن أنه كان قد اكتسب خبرة في مواجهة مختلف الآلهة وجهًا لوجه، فلم يكن هذا القدر من الضغط بالأمر الكبير.

بادئ ذي بدء أومأ برأسه تحيةً إلى آمون، ثم نظر فورًا إلى الإلهات الثلاث — كانت أجسامهن ضئيلة نسبيًا، لكن بالمقارنة مع آمون الذي ظلّ بعد الانضغاط بحجم بيت، ظلت هذه الإلهات الثلاث «كائنات ضخمة» تبلغ قامتها قرب طول رجلين أمام غاوتشن، ومع هذا الفارق في الطول، ما إن سقطت نظرة غاوتشن الهادئة عليهن حتى أحسّت إلهات الخصب الثلاث فجأة بشيء من…… قوة لا تُوصف.

كانت تلك نظرة تجعل الجميع متساوين أمامها مهما اختلفت مراتبهم، ومهما كانت تيجان سلطانهم الإلهي باهرة، نظرةً يمكنها أن تصمد وجهًا لوجه أمام تنين الفوضى، وأن تقف ندًّا أمام الراوي الأعلى، وأن تعامل أقدم مخلوقات هذا الكوكب وأشدّها جنونًا على قدم المساواة…… موقفًا، وتحت هذه النظرة الهادئة الرصينة أخفضت الآلهة العملاقة رؤوسها لاشعوريًا.

عندها فقط أدركت غايا بغتة أن نظرتها قبل قليل كانت فجّة إلى حد بعيد: «عذرًا، نحن فقط…… دهشنا بعض الشيء. أتسمح لنا أن نسأل، من هذا……؟»

من الواضح أنها كانت قد ميّزت الآن من الأثر الروحي أن ذلك القوام القصير ليس إلا فانيًا عاديًا، ورغم أن التوتّر والخوف في قلبها لم يزولا بعد، فقد أدركت أنها ربما أخطأت في التقدير.

«هذا أمبر، حارسي.» قال غاوتشن بهدوء واتزان.

(نهاية هذا الفصل)