الفصل 1286 — ملتقى الخيوط

«بيت؟!» حتى دانيال، الذي ظلّ طوال الطريق متجهّم الوجه، لم يستطع في هذه اللحظة أن يتمالك نفسه، ففتح عينيه على اتساعهما ينظر إلى ذلك الكوخ المتواضع البعيد.

من الواضح أنّ الكوخ صُنع من موادّ محلية مأخوذة من المحيط، فألواح الخشب والكروم الخشنة المعالجة، وإن لم تكن جميلة، بدت متينة وعملية، وهو يقع في منطقة مفتوحة بين أنقاض شجرة التناسخ العملاقة، وحوله لا يوجد ما يحجبه، ويبدو أنه بُني لتجنّب سقوط الأغصان والأوراق الجافة من تاج الشجرة العملاقة عليه وتحطيمه، وعلى مقربة من الكوخ، بين أنقاض النباتات المتكوّمة المتلوّية، كان يُرى عدد كبير من شجيرات التوت المتجمّعة النامية بلا رعاية، وأخرى من النباتات التي لا يتبيّن نوعها، وعلى خلاف الأعشاب والأشجار النامية عشوائيًّا في بقية الأماكن القريبة، بدت تلك الشجيرات وكأنّها كانت يومًا ما تُرعى بعناية — إذ كان يمكن رؤية سياج منهار متفرّق وأعمدة خشبية مائلة حولها.

لكنّ كلّ هذا بدا مهجورًا منذ سنوات طويلة.

«هذه… آثار سكنى بشرية!» لم تستطع فيكتوريا هي الأخرى كتم صمتها، فنظرت بدهشة إلى كلّ ما في الجوار، ثم أدارت رأسها بسرعة إلى سلفها المغامر الكبير، «أيّها السلف، أنت… أيّها السلف؟ ما بك؟»

كان مو جين يقف إلى جانب فيكتوريا، وقد بدت عليه منذ حينٍ علامات الذهول، أخذ هذا الساحر العجوز ينظر بشرود إلى الكوخ البعيد وما حوله، ولمّا مضى وقت طويل كأنه سمع أخيرًا نداء فيكتوريا، فأمسك جبهته وأخذ يتمتم بحيرة: «أنا… لا أعرف… أشعر كأنني أتيت إلى هذا المكان من قبل، لكنّي نسيت، نسيت أمرًا مهمًّا جدًّا… كأنّي…»

جعلت ردة فعل مو جين قلب غاو يانغ يخفق في لحظتها، وانبثقت في ذهنه صورة مترابطة كالبرق، وفي الوقت نفسه، كانت عنبر، التي كانت تتلفّت حولها تراقب المحيط، قد اكتشفت شيئًا آخر، فجذبت ذراعه بقوة وقالت بصوت عالٍ: «يا! انظر هناك! انظر إلى البعيد! تلك المرافق الشبيهة بالأبراج وبنية الاتصال بينها!»

رمش غاو يانغ بعينيه، وأخذ بصره يتبع ببطء اتجاه إصبع عنبر.

رأى في اتجاه يبعد مسافة عن الكوخ منطقة مفتوحة أوسع، فيها عدد كبير من المرافق السبائكية الشبيهة بالأبراج تمتدّ من المنصّة الفولاذية، مشيرةً بصراحة إلى السماء، وبين تلك «الأبراج» السبائكية عوارض وقباب متصلة بترتيب دقيق معقّد، فتشكّل بنية مجسّمة كبيرة تبدو كأنها مصفوفة هوائيات، أو كأنها قبة زخرفية من نوع ما، وكان كلّ ذلك محجوبًا بأنقاض النباتات القريبة، حتى إنه في اللحظة الأولى لم يكتشف وجودها على الإطلاق.

حدّق في ذلك الاتجاه طويلًا، ثم أعاد بصره أخيرًا إلى عيني عنبر، وتبادلا النظر لثانيتين أو ثلاث، ثم قالا في وقت واحد: «مشهد من سراب الغبار!»

كان ذلك هو المكان نفسه الذي أظهره «السراب» الذي استخرجته عنبر من أعماق ذاكرة مو جين، المكان الذي التقى فيه مو جين بـ«الإلفين التوأمين».

فها هو ذا هنا، في أعماق هذا البحر العميق، في «الميناء الأم» للمُبحِرين الأوائل، بين أنقاض «شجرة التناسخ العملاقة»!

ها هي ذي خيوط كثيرة قد أُغلقت أخيرًا بهدوء، كاشفةً «جوابًا» لم يتوقّعه أحد، حتى غاو يانغ نفسه اندهش أمام هذه الخيوط المغلقة على نحو مسرحي، وأخذ بصره يتّجه ببطء إلى ذلك الكوخ الخشبي الصغير في الساحة غير البعيدة، ذلك المسكن المتواضع البسيط… الذي صار في هذه اللحظة كأنه محور كلّ شيء وقلبه، يُحرّك الحقيقة القديمة واحتمالات المستقبل.

«فيكتوريا، اعتنِي بمو جين.» أدار غاو يانغ رأسه إلى «دوقة الجليد والثلج» إلى جانبه وقال، ثم خطا نحو ذلك الكوخ الصامت، وخلفه لحقته عنبر من تلقاء نفسها دون أن تنبس ببنت شفة.

وصل غاو يانغ أمام الكوخ، فلم يردّ عليه هذا المسكن المتواضع إلا بالصمت، لم يكن في الكوخ أيّ حركة، وكأنّ ساكنيه السابقين قد رحلوا منذ زمن طويل — مدّ يده وأخذ يمرّرها ببطء على ذلك الباب الخشبي الخشن، فالباب المصنوع من «حطام الخشب الإلهي»، وإن كان قد بهت بعض الشيء، ظلّ كاملًا متينًا.

رأى على الباب الخشبي آثار حفر خفيّة، وبعد أن نفض الغبار عن سطحه، تبيّن له مضمون تلك الحفريات — لم تكن شيئًا يزلزل الأرض، بل كانت مجرّد حيوانات ونباتات مرسومة بخطوط بسيطة، وبعض المناظر الطبيعية البسيطة لكنها نابضة بالحياة.

تنفّس غاو يون بعمق، ثم دفع الباب.

وقعت في عينيه صورة داخل الكوخ، فانكشف كلّ ما فيه من أثاث بسيط — سريران خشبيان قديمان بسيطان، وبعض الرفوف والأدوات المعيشية الخشبية كذلك، وفي زاوية الغرفة طاولة خشبية منخفضة، عليها باقات زهور لا يُعرف منذ كم سنة جفّت.

مرّ بصر غاو سونغ ببطء على أرجاء الغرفة.

لم يرَ أحياءً، لكنه لم يرَ عظامًا أيضًا.

رأى فقط في وسط الكوخ عمودًا، وعلى طوله كروم خضراء نضرة تتلوّى نامية، وفي نهاية الكروم كانت زهرتان صغيرتان ورديّتان بيضاويتان تنبتان من ساق واحدة تتمايلان قليلًا، وحول العمود، عند أصول الكروم، كانت هناك بضع قطع من الملابس متفتّتة متآكلة بفعل عوامل الزمن.