الفصل 1253 — تموّجات داكنة

أخذت الصخور الصلبة والحديد المتآكل تُطلق صريرًا يبعث على الجزع في موجات الجذب القويّ، وبعد مقاومةٍ قصيرة تصدّعت وتهاوت في أعماق الشعاع الأزرق، وتراجعت الأشجار الحيّة المتحرّكة في أطراف منطقة الأنقاض مذعورةً إلى الخلف، محاولةً الابتعاد قدر الإمكان عن هذه الدوّامة الجاذبة القاتلة. ومع ذلك، وفي مشهدٍ مرهبٍ كهذا، ظلّت فيرنا وريلنا واقفتين في الهواء بوجوهٍ جامدة، تراقبان ببرودٍ كلّ ما يجري من تغيّرات.

وكانت قوّة الجذب العظيمة تلك التي تسحب إلى الداخل كأنّها لا وجود لها بالنسبة إليهما.

استمرّت العملية عشر دقائق كاملة، حتى بلغ هذا «الانهيار» المرعب نهايته، ومع رجفة الأرض المتناقصة، بدا كأنّ «توازنًا» ما قد استقرّ في مركز الانهيار — فقد اختفت أنقاض البناء القديمة تمامًا، وتحوّلت معها رقعةٌ واسعة من الأرض إلى حفرةٍ غائرة، وأخذ الشعاع الأزرق المنطلق إلى السماء ينكمش ويخبو، وفي الموضع الذي كان الشعاع يصعد منه، طفت بنيةٌ تشبه «فتحة باب» على نحوٍ مفاجئ في مركز قاع الحفرة.

كان جريانٌ أزرق يتدفّق بلا انقطاع في مكانٍ ما داخل تلك الفتحة، وموجاتٌ من الطاقة السحرية الخالصة تتسرّب منها باستمرار، فبدت كأنّها بابٌ مركّب في الواقع، يُظهر جانبًا من الجلال المدفون في أعماق هذا الكوكب.

«أيّها الكبير،» تقدّمت ريلنا بخطواتٍ هادئة إلى جانب الحفرة الكبيرة، ونظرت بابتسامةٍ إلى «الباب» المستقرّ في قاعها، «هذا هو مدخل الشبكة الجديد الذي أردته، تفضّل بإلقاء نظرة.»

«… أتستخدمون بؤرةً سحرية طبيعية لـ‹تفجّروا› بابًا يفضي إلى شبكة الأزرق الداكن؟» امتدّت الكروم من المنصّة، وظهر وجه بوركن المذهول بين تلك الأغصان الذابلة الملتوّية المتشابكة، وحدّق في الباب، ثم تنبّه فجأةً: «انتظرا، إذن فتحكما لبابٍ يفضي إلى شبكة الأزرق الداكن بهذه السهولة؟»

«نعم، هذا ليس صعبًا علينا.» قالت ريلنا وفيرنا بصوتٍ واحد، وكأنّ الكلام مرّ على لسانيهما بلا مبالاة.

وكان صوت بوركن ينطق بغضبٍ لا يكتم: «… لكنّكما جعلتمانا ننفق نصف شهرٍ كامل في ذلك الوادي لبناء حلقة الرموز وعقدة الشبكة، وكادت تنفد مخزوناتنا السحرية التي استخرجناها من بئر الأزرق الداكن!»

«اهدأ قليلًا أيّها الكبير، أين حكمك الذي تزهو به؟» نظرت فيرنا بابتسامةٍ إلى الوجه الغاضب المتجلّي في الكروم، «ما فتحناه ليس إلا بابًا مؤقّتًا، وُجد فقط لتتمكّن من غرس أحجار الرموز، وسيُغلق بعد ساعات — أمّا باب الوادي فدائم، وهو أساس مسعانا، ومركز التحكّم في كلّ العقد، فأن تنفق عليه نصف شهرٍ من العناء، ألا ترى ذلك صفقةً رابحة؟»

حدّق بوركن في وجه الجانّية بثبات، ومضت ثوانٍ حتى قال بصوتٍ خفيض: «حين تظهر على وجوهكما تلك الابتسامة الزائفة، لا أريد أن أصدّق حرفًا واحدًا ممّا تقولانه.»

ضحكت ريلنا: «لا تفعل ذلك أيّها الكبير، سنخبرك بطريقة فتح بابٍ مؤقّتٍ كهذا، فما زلنا بحاجةٍ بعد ذلك إلى فتح شقوقٍ كثيرة جدًّا، وإلى غرس مزيدٍ من أحجار الرموز — ونحن الأختين لا نملك من الجهد ما يكفي لفتح كلّ بابٍ بأيدينا.»

«حسنٌ، سأتحقّق بجدّيةٍ من ‹الطريقة› التي تجلبانها، وأرجو هذه المرّة ألّا يكون هناك مزيدٌ من الإخفاء،» قال بوركن بصوتٍ خفيض، «والآن أسرعا إلى الخطوة التالية — ما دام هذا بابًا مؤقّتًا، فليس لدينا وقتٌ كثير نضيّعه، ضعا أحجار الرموز.»

«نُطيع أمرك —» انحنت ريلنا وفيرنا معًا انحناءةً خفيفة، وقالتا بنبرةٍ مبالغٍ فيها عن عمد، ثم اعتدلت ريلنا ونظرت إلى شجرةٍ حيّة قريبة، «هل بقي من المشوّهين من يستطيع الحركة؟ اذهب وأحضر أحجار الرموز، نحن على وشك ‹التفريغ›.»

اهتزّت تاج تلك الشجرة الحيّة، وظهر على الوجه البشع الملتوّي في جذعها شيءٌ من الغيظ: «لقد أحرقتماهم جميعًا قبل قليل!»

«… آه، يا للأسف،» بدت على فيرنا دهشةٌ صادقة بعض الشيء، فقالت وهي تهزّ رأسها: «ظننت أنّ مخزوننا وافر، فاختبرت الأمر بتلك المواد الاستهلاكية…»

«اذهب واقبض على بضعةٍ أخرى، يكفي أن تصلح للاستعمال المؤقّت،» قالت ريلنا في الحال بنبرةٍ باردة جدًّا، «فهم على أيّ حال لم يعودوا مواطني غوندور المجيدين منذ زمن.»

(انتهى هذا الفصل)