الفصل 1150 — عبر الحدود

«أعلم، أعلم، إنني أقول ذلك فحسب،» لوّح موجين بيده مرارًا قبل أن تُكمل لورا كلامها: «فمثل هذه العملية تحتاج إلى خطة دقيقة وتحضيرات، تشمل على الأقل طقمًا كاملًا من معدّات تعزيز السحر ومعدّات الحماية، ومساعدًا شجاعًا، وشاهدًا موثوقًا للوصية، ووصية بلا أخطاء إملائية؛ وطالما أنّ هذه الشروط غير متوفّرة الآن، فسأبقى بكلّ هدوء في مقصورة السفينة.»

لورا: «…»

أمّا موجين فلم يعبأ بمدى إبداع تعبيرات وجه الصيّادة، بل ألقى نظرة أخرى إلى العاصفة خارج النافذة، فإذا ببصره يغيم لحظةً، وبنبرته تتردّد بعض الشيء: «بالمناسبة… أشعر دائمًا أنّ هذا المشهد ليس غريبًا عليّ. لا أعني العواصف التي رأيتها على السفينة في المرّات السابقة، بل… أشعر دائمًا كأنني عشتُ هذا الشيء بنفسي منذ زمن بعيد، وبهذا القرب… بل أقرب قليلًا…»

اعتادت لورا منذ زمن على تلك العبارات المفاجئة التي يطلقها هذا الشيخ ضعيف الذاكرة حين يسترجع الماضي فجأة، وبما أنها متفرّغة الآن على أيّ حال، تابعت على منوال كلامه: «أقرب قليلًا؟ كيف يعقل ذلك! إذًا لا بدّ أن تبتلعكم تلك العاصفة الرهيبة مباشرة! نحن الآن نكاد نبحر ملتصقين بحافّتها…»

«كلامك صحيح، كان لا بدّ أن تبتلعني العاصفة،» نظر موجين إلى لورا بجدّية تامّة: «إذًا فأنا بلا شكّ قد ابتلعتني العاصفة، لكن بحظّ معجزي لم أمت، ثم خضت مغامرة عظيمة تكفي للتفاخر بها أمام الأجيال القادمة قرونًا عديدة — غير أنّ المؤسف أنني نسيتُ كلّ تلك المغامرات العظيمة! فقدتُ فرصة التفاخر أمام الأجيال… لحظة، هل لديّ أجيال؟»

أمسك الشيخ الساحر جبهته فجأةً، وتمتم في حيرة عظيمة، غير أنه هذه المرّة لم يسمع الصيّادة الشابة أمامه توجّهه أو تواسيه بالكلام — بل في هذه اللحظة، شعر بأنّ ما حوله صار هادئًا إلى حدٍّ أقصى فجأة.

خفّ الاضطراب في ذهنه تدريجيًّا، فأرخى موجين يده ورفع رأسه ببطء، ونظر إلى كلّ ما حوله بحيرة.

كان المطعم بكامله خاليًا من أيّ أحد، وكأنّ المغامرين الذين ملأوه قبل قليل قد تبخّروا من هذا العالم في لحظة، وغلاف غريب باهت من الأبيض والأسود يغطّي كل ما في مجال بصره، وتحت هذا الغلاف الأبيض والأسود بدت كل الطاولات والجدران والأرضيات والأسقف في حالة انحراف طفيف، كأنّ مرشّحًا غريبًا يغطّي مجال البصر، وكل شيء في نظره يتّخذ وضع ظلٍّ لا يوجد إلا في عالم آخر.

عالم الظلال… يشبه عالم الظلال كثيرًا، لكنه ليس مطابقًا له تمامًا.

كان عقل موجين يصدر الحكم غريزيًّا، لكنه هو نفسه لم يفهم كيف استطاع أن يحكم على أمر كهذا بهذه السرعة والطبيعية، فهو لا يذكر أنّه تعامل مع عالم الظلال من قبل، ولا يدري من أين نبعت المعرفة المقابلة في ذهنه.

وبحذر، مدّ الشيخ الساحر رأسه لينظر من النافذة الجانبية إلى الخارج.

فوقع بصره بلا مقدّمة على هيئة هائلة تنتشر فيها شقوق رمادية بيضاء صغيرةً وكبيرة.

كان البحر الواسع خارج النافذة قد تحوّل الآن إلى «صحراء»، تملأ حبيباتها الرمادية البيضاء ما بين السماء والأرض، وتلك الهيئة جالسة في وسط هذا العالم القاحل الذي لا نهاية له، مستندةً إلى عرش انهار واعوجّ، أو ربما إلى مذبح. كانت الهيئة تكتسي ثيابًا سوداء حالكة، وتبدو كأنثى، غير أنّ هيئتها الأصلية بالغة الضخامة حتى يتعذّر رؤية كاملها؛ وشقوق رمادية بيضاء لا تُحصى تغطّيها، وتتراكب مع هيئتها على نحو يخالف قوانين البصريات، فتبدو غريبةً تفيض قداسةً، ومهيبةً تبعث على الخوف.

كان هذا مشهدًا لم يره موجين من قبل، بل مشهدًا ما كان ينبغي للفانين أن يشهدوه أبدًا.

غير أنه شعر في قلبه بسكينة غير طبيعية، كأنه لم يرَ هذه الهيئة فحسب، بل رآها مرّات لا تُحصى…

في تلك اللحظة، سمع صوتًا، صوتًا نسائيًّا متكاسلًا، يدويّ في الآفاق كلّها مباشرةً كأنه في كل مكان: «… فهل من حكاية جديدة؟»

ذُهل موجين، فلم يعرف أكان هذا الصوت يتوجّه إليه أم لا، ولا إن كان ينبغي أن يردّ؛ وفي تلك اللحظات القصيرة من ذهوله المفاجئ، ظهر صوت آخر فجأةً، يردّ على ذلك السؤال في الآفاق: «… كلّ حكاياتي قصصتها عليك أكثر من مرّة، وبالطبع يمكننا أن نعيدها.

«غير أنّني قبل أن أبدأ الحكاية، جاء دورك لتقصّ حكايتك.»

فتح موجين عينيه على اتّساعهما في لحظة.

لقد عرف ذلك الصوت الذي ردّ.

إنه صوته هو!!

أحسّ الساحر العجوز بأنّ قلبه أخذ فجأة يخفق أسرع فأسرع، وأحسّ بأنه قد اقترب أخيرًا من جواب ظلّ يبحث عنه قرونًا، غير أنه شكّ في أنه مستعدّ له، وفي هذه الأثناء عاد ذلك الصوت النسائي المتكاسل يتردّد بين السماء والأرض قائلًا: «صحيح، جاء دوري — لكن ليس لديّ حكاية أرويها… ليس لديّ سوى أحلام راودتني حديثًا.»

في الثانية التالية، سمع مو جين ذلك الصوت الشبيه بصوته هو تقريبًا يعلو من جديد: «الأحلام لا تُعدّ حكايات… لكن لا بأس، فأحلامك أحيانًا أكثر طرافة من الحكايات.»