الفصل 1112 — سيّدكم في الأيام الخوالي

«لم أكن أتوقّع في البداية أن بشرًا يمكن أن يجلب لهذا العالم كل هذه التغييرات،» قالت ميهنغ بصراحة، «بصراحة، لم تطل مدّة حديثي معه، فقبل سبعمائة عام كان مجرّد عميل في خزانة الميثريل، لكن بعد سبعمائة عام… ما جلبه لي من ‹مفاجآت› في بضع سنوات يفوق كل ما شعرت به في عالم البشر خلال ألفي عام مضت.»

«تغيّر العصور هكذا — تراكم طويل، ثم ينفجر كلّه في لحظة كأنها لحظة واحدة، وهكذا كل حضارة في كل عصر، أمّا راكد كتارلوند الذي ظلّ على حاله أكثر من مليون وثمانمائة ألف عام فهو الشاذّ.»

قال الدوق بامئيل ذلك وكأنما يعبّر عمّا في نفسه، وفي هذه اللحظة سُمعت فجأة وقع خطوات من الخلف، وظهرت على الشرفة الساحرة ذات العلامة التنّينية أشالينا ذات الشعر الأحمر: «مولاي، وأيضًا الآنسة المبعوثة، وصل اتصال خاص من سيسيل، على الخطّ الداخلي.»

نظر بامئيل وميهنغ كلٌّ إلى الآخر، وقالت الأخيرة في دهشتها بصوت خافت لا شعوريًّا: «يا للصدفة، لقد كنا نتحدّث عنه للتوّ…»

«سنذهب حالًا،» أومأ بامئيل لأشالينا وقد بدأ بالفعل يسير نحو مخرج الشرفة، «فذلك الإمبراطور السيسيلي لا يتّصل هكذا جزافًا.»

بعد قليل وصلا إلى غرفة الاتصالات في الطابق العلوي من قلعة تنّين-لين، وبين دوائر الاتصال البلّورية وبلورات التضخيم، كانت طرفية شبكة سحرية ذات مظهر مختلف كل الاختلاف عن محيطها، بغلاف لامع جديد، تستقرّ بهدوء على منصّة، وفوقها يُعرض مشهد مجسّم من عاصمة سيسيل. هذا الجهاز جزء من خطة تعزيز العلاقات بين دوقية التنين المقدّس وإمبراطورية سيسيل، وامتداد لـ‹خطة نشر الشبكة السحرية الشاملة› السيسيلية — وهو في وضع الاستعداد الدائم، يضمن تواصل العاصمتين في أي وقت، خصوصًا بعد اندلاع حرب تيفون-سيسيل المفاجئ، فقد زاد اهتمام الجميع بدور هذا الجهاز.

وصل ميهنغ والدوق بامئيل إلى جهاز الاتصال، وأُغلق باب الغرفة خلفهما، وبعد انصراف غير المعنيين أومأ بامئيل لغاو يان على الشاشة: «صباح الخير، جلالة غاو يانغ — ما الأمر؟»

بدا غاو يانغ على الشاشة متردّدًا كأنه يريد الكلام ثم يحجم، لكنه لم يتردّد طويلًا: «الأمر هكذا، بشأن تلك البيضة التنّينية التي أرسلتها تارلوند…»

توترت ميهنغ في الحال: «ماذا حدث لتلك البيضة؟»

«ابقيا هادئين أولًا، فما سأقوله ليس خبرًا سيّئًا،» قال غاو يو قبل أن يجيب، «ما سأقوله قد يكون صادمًا بعض الشيء، لكن الوضع في مجمله جيّد — هل أنتما مستعدّان؟»

«نحن مستعدّان،» قال بامئيل وقد تمالك نفسه، ونظر إلى غاو يان في المشهد بوجه جادّ، «إذن ماذا جرى لتلك البيضة التنّينية؟»

«…لقد تكلّمت.»

ميهنغ وبامئيل: «؟»

«قالت إن اسمها إينيا،» سعل غاو يون مرّة وبدت ملامحه في غاية الجدّ، «نعم، تلك ‹إينيا› التي نعرفها — ميهنغ، اسندي الدوق إلى جانبك، فقد بدأ جسده يتمايل.»

أسرع مِي هِنغ إلى سند الدوق الأكبر دم التنين الذي بدا عليه وقع الصدمة الشديد، أما الدوق فقد حدّق بعينين مفتوحتين في جهاز الاتصال أمامه، وبعد وقت طويل لم يهدأ ذلك التنين العتيق القادم من العصور القديمة إلا قليلًا، فكبت ذلك الإحساس وكأن الدنيا تدور به، ودفع ذراع مِي هِنغ برفق وهو يحاول أن يكسر الصمت بنبرة هادئة قدر الإمكان: »أتعني... إلهنا الذي كان... كان مختبئًا في تلك البيضة من قبل، وهو الآن قد استيقظ مرة أخرى...«

»لا، يمكنكم الآن أن تسمّوا إينيا بـ‹هي›، بل يمكنكم أيضًا أن تنادوها باسمها مباشرة كما أفعل أنا. هذا ما أريد قوله: عمومًا هذه أخبار سارة، فهي لم تعد إلهة، ولم يعد بينها وبين التنانين أي ارتباط فكري. كما أن بعثها أكّد تخميني السابق، وهو أن ألوهية الإله وإنسانيته يمكن التعامل معهما منفصلين. يمكنك أن تتنفس الصعداء الآن، أيها الدوق الأكبر بايانغ إر — لقد صارت التنانين حرة، هذا يقين لا شك فيه، فلا داعي للقلق.«

نظر بايانغ إر إلى تعبير غاو سونغ فرأى أنه ليس مصطنعًا، وأخيرًا أحسّ أن أنفاسه عادت إلى انتظامها بعض الشيء، ثم سأل بعفوية: »إذن... إلهتنا هي... ماذا قالت بعد أن استيقظت؟ لا، ما أعنيه هو... هل هي بخير الآن؟«

»تبدو حالتها العاطفية مستقرة تمامًا«، قال غاو تسن وهو يلقي نظرة إلى الجانب، وبدا أن إلهة التنين السابقة كانت في تلك اللحظة داخل مجال بصره، »أوه، بل أفضل من مستقرة، إنها الآن مسرورة.«

»ماذا تفعل؟«

»تقرأ الصحيفة — وتحاول إعداد بعض المشروبات.«

بايانغ إر ومِي هِنغ: »؟؟«