الفصل 1104 — التوافق

على مدى القرون الماضية، كان النائمون الأبديون يعدّونها «مستنقعًا ذهنيًا» بالغ الخطورة، لأنها تكاد تبتلع أيّ عقل عادي يسقط فيها — ففي ذلك المستنقع الفكري الفوضوي المضطرب تتدفّق أشدّ شظايا الوعي البشري تشظّيًا وخلوًّا من المنطق واستعصاءً على الفهم، كتيّارات عشوائية في محيط هائج؛ ولا معنى للعقل ولا للجنون أمام هذا الخواء المطلق وهذا الفوضى، فإذا ضلّت فيه نفسٌ فانية جفّت وانهارت في لحظة؛ ولم يخطر لأحد قطّ أن هذا «المستنقع» الذي يُنضب أيّ عقلٍ ويبعثره حتى الموت قد يكون شيئًا نافعًا.

حاجز مضادّ للألوهية.

اقتربت من يوري سيدةٌ جميلة ترتدي زيّ باحثٍ أبيض، وقد رُفعت شعرها، وكان صوتها عذبًا رقيقًا كالغناء: «يبدو حتى الآن أن مولّدات الحواجز التي نصبناها في منطقة الفناء كلها فعّالة؛ فبعد نشر تيّار الأفكار غير الموجّه حاجزًا حول الهدف، سرعان ما خفّ التلوّث الألوهي المتسرّب منه إلى ما يقارب القيمة الآمنة.»

«طرف الإنسانية هو الألوهية، وطرف الألوهية هو الجنون، لكن شرط قيام هذه السلسلة أن يكون ‹التيّار› موجّهًا إلى الإله — فإن فقد التيّار توجّهه، انقطعت السلسلة مهما كانت متينة، كأنما فقدت حلقةً أساسية... يا له من أمر بسيط، ولم ندركه إلا اليوم.»

«ثمّة كثير من الأمور البسيطة في الدنيا، لكن إن أسأنا الحظّ فلعلّنا لا نفكّر فيها حتى قيام الساعة،» أبدت السيدة العذبة الصوت ابتسامة خفيفة، ثم حوّلت الحديث: «للأسف، ما زلنا عاجزين عن التحقّق مباشرةً من حال الهدف نفسه، ولا نعرف كيف يشعر الهدف خلال هذه العملية...»

«ربما لا يبقى لنا في هذا إلا التوافق، سيدة ويندي،» قال يوري: «لكن الخبر السار أن تقدّمنا سريع، فلعلّه لا يمضي وقت طويل حتى نتمكّن من التواصل مباشرةً مع ‹الجهة الأخرى›، وحينها لن يضطرّ الجميع إلى التنسيق بالحدس.»

أومأت ويندي، ثم استقرّ نظرها على وجه يوري — فقد كان في أعماق ملامحه مسحةٌ من الإجهاد، وبدا ما حول عينيه أشدّ سوادًا من الأمس، مما أقلقها بعض الشيء: «ألا ينبغي أن تستريح؟ يبدو أنك لم تسترح قطّ مؤخرًا من أجل اختبار هذه الأشياء.»

لوّح يوري بيده، وأخرج من جيبٍ ملاصقٍ له زجاجةً صغيرة، وفكّ غطاءها وجرع ما فيها من عقارٍ خيميائي دفعةً واحدة، فعادت إليه الحيوية في الحال — ولم يتغيّر شيء سوى اسوداد ما حول عينيه: «لا بأس، فمقارنةً بما كنا نفعله حين البحث في النبضات العصبية المحاكية بمقرّ أورلانديل، ليس هذا القدر من العمل بشيء.»

نظرت ويندي إلى زجاجة العقار الخيميائي التي ألقاها يوري في سلة المهملات إلى جانبه، فتنفّست الصعداء بعجز، وأخرجت من صدرها زجاجةً مماثلة تمامًا...

منذ متى بدأ النائمون الأبديون السابقون، واحدًا بعد واحد، يفقدون النوم؟

......

تحت اثنين وثلاثين عمودًا حجريًا عتيقًا مهيبًا، كان مجلس المؤتمر يغرق في صمتٍ أخير قبل التصويت.

كان هذا آخر تصويتٍ في جدول الأعمال كلّه، غير أنه كان لدى المندوبين الحاضرين أهمّ من كلّ جولة تصويتٍ سبقته، وأشدّ صعوبةً في الحسم.

وكما قال غاو يانغ: إن إنشاء مجلسٍ ثيوقراطي لا يعني بالنسبة إلى الدول مجرّد تحمّل بعض التكاليف من القوى العاملة والموارد فحسب، بل يعني تغييراتٍ كثيرة على المستوى الاجتماعي، بل إنه يعني عند بعض الدول أن نظامها الاجتماعي كلّه سيواجه جولةً من الاختبار، وليس كلّ حاكمٍ يملك الجرأة على مواجهة تحدٍّ من هذا القبيل.

غير أن هذا الأمر كان ينطوي، بالنسبة إلى كثير من المندوبين، على جاذبيةٍ من مستوىً آخر — فبالنسبة إلى أولئك الذين أرادوا سلفًا إضعاف سلطة البلاط الديني، وإلى القادة الذين أرادوا تعزيز المركزية، كانت بعض مفاهيم المجلس الثيوقراطي موافقةً لمرادهم.

أما الأجزاء المتعلّقة بتعميم التعليم والنهوض بحقوق المواطنين فقد جعلت بعض الناس يتردّدون.

والموازنة بين هذا وذاك أمرٌ يصعب الحسم فيه.

كان غاو يانغ يراقب القاعة الصامتة بنظرةٍ هادئة متساوية، وفي خضمّ ذلك السكون انكسر الصمت أخيرًا بصوت لويان أوغسطوس أولًا: «تنضمّ تيفون.»

وعلى مقربة، تحت العمود الحجري الضخم، ظهرت على سطح الراية السوداء ذات الخطوط الحمراء طبقةٌ من الوهج السحري، فبدا مقعد تيفون مضيئًا في ذلك البهاء.

«تنضمّ الإمبراطورية الفضية.» تلا ذلك صوت بيلانتيا، ثم أضاءت رايات الآلف تلو الأخرى.

«تنضمّ تارلوند.» «تنضمّ دوقية التنين المقدّس.»

«ترغب مملكة غاولينغ في الانضمام إلى المجلس الثيوقراطي.»

«توافق عصبة دول المدن الشمالية.»

«دولة قبائل أوغوري…»

انتهت الموازنة الشاقّة أخيرًا، وكأنّ هالةً انتشرت فجأةً في القاعة، فأضاءت رايةً بعد راية تلك الرايات التي تمثّل دول البشر، وارتفع ضوءٌ صافٍ كأوّل خيطٍ من فجرٍ من أرجاء قاعة المؤتمر، فغمر وجوه جميع المندوبين الحاضرين.

ومهما كان عدد من لا يزال في قلبه متردّدًا منهم — فقد انطلق السهم ولا رجعة فيه.

«إذن، أعلن رسميًا تأسيس المجلس الثيوقراطي.»