الفصل 1089 — ذاكرة العصور السحيقة

«كل منا مختلف، فأنت لا تتذكرين حالك عند الولادة، أما أنا فأتذكر بوضوح نسبي،» قال أمون ببطء، «أتذكر أنهم آنذاك لم يكونوا قد استقروا بعد في وطنهم الجديد، وكثير من الإلف لم يجدوا مأوى فلم يكن لهم إلا أن يعيشوا حياة بدائية في الغابة، لا أعرف كيف قضوا أيامهم الأولى، وحين استيقظت كانوا قد بنوا في أعماق الغابة موقع تضحية كهذا، يحتفلون بأول حصاد، ويصلّون من أجل اعتدال الطقس في السنة التالية…

«وأتذكر أنهم أشعلوا نيرانًا كثيرة، وقدّموا قرابين كثيرة، ووقفت إلى جانبهم فتاة ترتدي ثيابًا غريبة مبالغًا فيها، تكرر باستمرار أن الآلهة أنعمت عليهم، فردّت الطقس الكارثي، وجلبت الحصاد والأمن…»

«آه، إذن التفاصيل التي تتذكرها كثيرة حقًا،» لم تتمالك ميلمينا نفسها فقالت، «حتى الطقوس آنذاك تتذكرها.»

«لكن ما قالوه لم يترك فيّ أثرًا على الإطلاق، لم أشعر إلا بالحيرة،» كان صوت أمون خفيضًا عذبًا، «لم أفهم لماذا كان أولئك المخلوقات الصغيرة متحمسين إلى هذا الحد، ولا لماذا بدأوا فجأة ينظرون في اتجاهي ويسجدون، لكن لحسن الحظ سرعان ما وصلتني أصوات كثيرة فهمت منها الوضع…

«أنا إلههم، وحامي الغابة، ومرشد الحياة والموت، على الأقل هكذا كانوا يعتقدون… وكانوا يظنون أيضًا أنني جئت بالحصاد — في ذلك الحين لم تكن حدود سلطان الحصاد وسلطان الطبيعة واضحة بعد، ولم يتطور هذا الجزء من السلطان إلى آلهة الخصب الثلاثة إلا بعد عشرة آلاف سنة، حين تطور البشر ببطء.»

«نعم، كثير من الأمور آنذاك كانت تتغير ببطء،» أطلقت ميلمينا تنهيدة، «ثم بدأت تتسارع شيئًا فشيئًا.»

لكن أمون لم يجب ميلمينا، بل ظل ينظر بشرود إلى حلقة الحجر في الإسقاط الهولوغرامي، وإلى البركة في مركز الحلقة، ولم يتكلم إلا بعد وقت طويل بصوت خفيض كأنه يكلم نفسه: «كنت آنذاك أستريح بجانب تلك البركة… كنت أصغر كثيرًا مما أنا عليه الآن، لم يكن لي مملكة إلهية، ولم أعبر حدود العالم المادي، أتعرفين تلك الحال؟ مثل ‹روح› بين الوهم والحقيقة، تبقى في موقع تضحية معين بقوة الإيمان.»

سمعت ميلمينا ذلك وهزّت رأسها برفق: «لا أعرف، فأنا وُلدت مباشرة في مجال السحر، وكنت روحًا خالصة تميل أكثر إلى ‹عالم الأرواح›، أما أنت فكنت روحًا تشكلت في العالم المادي، لذلك لا أعرف كيف تكون تلك الحال بين الوهم والحقيقة التي تتحدث عنها. وكما قلت، كل منا مختلف.»

«…هذا صحيح، أنا أيضًا أنسى هذا أحيانًا.»

«ثم ماذا؟» نظرت ميلمينا إلى أمون بفضول، «هل كان بإمكانك آنذاك التحرك داخل موقع التضحية فقط؟ إذن أشعر أن حالك لم تكن أفضل كثيرًا من الآن…»

«بالفعل، حين أفكر في الأمر الآن، كان ذلك مملًا نوعًا ما، لكنني آنذاك كنت أراه مقبولًا — والسبب الأساسي أن أحدًا كان يؤنسني،» قال أمون وهو يستعيد الذكريات، «تلك الفتاة التي كانت تُدعى ‹الكاهنة الكبرى› كانت تعتني بي هناك، وكانت تسكن أيضًا في موقع التضحية، بجانب البركة. كان لديهم آنذاك تعاليم غريبة جدًا، إذ يجب على الكاهنة الكبرى الأعلى شأنًا أن تعيش في العراء وتتحمل مشقة الطبيعة، لكي ‹تحتضن الطبيعة أكثر›، لذلك كان عليها أن تبقى هناك سواء هبت الريح أو هطل المطر…»

«يبدو ذلك شاقًا — بالنسبة للفانين.»

«نعم، كان شاقًا حقًا،» قال أمون ببطء، «لذلك حين تهب الريح وتأتي الأمطار، كنت أدعها تختبئ تحت بطني، فالشعر هناك ناعم ودافئ. في البداية بدت مرتاعة، لكن في مرة اشتدت فيها الصواعق، اندست نحوي مذعورة — رغم أنها تُدعى كاهنة كبرى، فقد كانت آنذاك مجرد فتاة صغيرة، غير أنها وُلدت بموهبة روحية قوية.»

«ثم ماذا بعد؟» لم تتمالك ميلمينا نفسها فسألت مرة أخرى.

«ثم بعد ذلك… بعد ذلك بسنوات طويلة، ماتت»، قال آمون بينغشي، «والموت أيضًا حلقة من حلقات الدورة الطبيعية، ولذا، رغم أنها عاشت سنوات عديدة جدًا، أخذت تضعف شيئًا فشيئًا. وفي النهاية نامت إلى جانب عنقي، وقبل أن تنام سألتني: هل يوجد ملكوت أبديّ ينتظرها، يُمكّن المؤمنين الأتقياء فيه من ملازمة آلهتهم إلى الأبد…»

«…وهل لديك أنت ملكوت كهذا؟» سألت ميلمينا بفضول.

«أيّ ملكوت أبديّ هذا؟ في ذلك الوقت لم أكن حتى أعرف كيف أمنح المؤمنين حياةً شبه أبدية في العالم الماديّ»، قال آمون، «أردت أن أجيبها بجواب يطمئنها، لكنني لم أستطع أن أكذب، فاكتفيت بالنظر إليها، فقالت لي: ‹إن لم يكن موجودًا، فلا تخبر أحدًا أبدًا› — ثم بعد ذلك لم تنطق بكلمة.»

صمت إله الطبيعة، وفي السماء فوق طرف شبكة السحر القريب كان لا يزال يُعرض مشهد قادم من مكان بعيد، حيث يدخل المندوبون إلى قاعة حلقة حجر العهد، والإمبراطورة الفضية، رئيسة الكهنة العليا للدرويد في هذا العصر، تقف عند حافة البركة، ويبدو ظلّها على وشك أن يتطابق مع صورٍ في ذاكرة آمون — لكن تلك الذكريات في النهاية أخذت تبتعد ببطء.

«ثم بعد ذلك؟» قالت ميلمينا فجأة بصوت خفيض، وكأنها تتعمّد قطع تأمّل آمون.

«ثم بعد ذلك… لم يبق ما يُقال»، تنهّد آمون، «علينا في النهاية أن نتبع قوانين الطبيعة، أليس كذلك؟ الأرواح غير الضارة تتحوّل شيئًا فشيئًا إلى آلهة أقوياء، والآلهة الحقيقيون لا بدّ أنهم لا يستطيعون البقاء طويلًا في عالم البشر، وتيّارات أفكار المؤمنين تزداد قوةً وتشابكًا، و‹الآلهة› التي يصوغونها تزداد تجرّدًا عن قوى الواقع، فبدأ فكري يُحبَس داخل قالب الجسد، وصارت كلماتي خطرةً للغاية، وصرت كائنًا مجرّد بقاؤه في العالم الواقعي يُحدث تحوّلات جذرية في البيئة، ويُصيب البشر بالجنون، وجاء مع ذلك النفور من العالم الواقعي — فتركت العالم الواقعي أخيرًا، وذهبت إلى مكان لا ينفر مني.

«وكما تخيّل المؤمنون، هناك شجرة هائلة تُدعى ‹التناسخ›، وفوق الشجرة مدينة تُدعى ‹الحياة›، وتحت الشجرة جذور ملتوية، وبين الجذور قبر كبير يُدعى الموت.

«ثم بعد ذلك بسنوات طويلة، لم أبرح ذلك المكان.»