الفصل 1085 — بلوغ تفاهم

رفع كأسه وصافح به كأس رؤيان مجددًا، أما الأخير فبعد أن رشف رشفة على سبيل المجاملة بدا غارقًا في التفكير، وصمت هذا الحاكم التيفوني برهة، ثم رفع عينيه وحدّق في غاو يانغ طويلًا، ولم يقطع الصمت بوجه بالغ الجد إلا حين كاد هذا التحديق يتجاوز حدود اللياقة: «إذن، أنت تتعامل مع أمور كهذه على الدوام؟»

أدرك غاو يانغ سريعًا ما يعنيه كلامه، فارتسمت على وجهه ابتسامة معقدة، وبدا صوته مثقلًا بتجارب الدهر: «لو كان الأمر بيدي لما أردت — لكنني، وقد جربت حتى الموت والبعث، لا بد أن يكون قدري التعامل مع أمور كثيرة لا يمكن تصورها. آثار الآلهة، وموجات السحر، والعد التنازلي للإله المجنون... هناك الكثير جدًا مما يمكنه أن يدمّر ممالكنا الهشة.»

«بالفعل، هناك الكثير جدًا مما يمكنه أن يدمّر ممالكنا الهشة... وحظّ عامة الناس أنهم لا يعرفون شيئًا عن ذلك، فما دامت النهاية لم تحلّ بعد، يمكنهم أن يواصلوا التمتع بآخر لحظة من السكينة،» هزّ رؤيان رأسه، ثم نظر إلى غاو يانغ فجأة وألقى مزحة، «أما سوء حظك فأنت تعرف ذلك كله، بل عليك أن تراه يقترب يومًا بعد يوم.»

«والآن أصبح هذا سوء حظك أنت أيضًا.» قال غاو يانغ بهدوء.

تجاهل رؤيان ما في كلام غاو يانغ من مداعبة، وإنما قال متأملًا فجأة: «الآن صرت أكثر اقتناعًا بفكرتك عن ‹المصير المشترك› وخططك تلك لدفع العالم إلى التغيير.»

استبدّ بغاو يانغ الفضول: «ولماذا تقول هذا فجأة؟»

«... من يقف وجهًا لوجه أمام حقيقة يوم القيامة، لا يملك من الطاقة ما يفضُل ليحسب أرغفة الخبز في جيوب الآخرين.»

لم يستطع غاو يانغ أن يمنع حاجبيه من الارتفاع: «يبدو هذا ثناءً بالغًا حقًا — فهل ستدعم سيسيل بلا قيد أو شرط بسبب ذلك؟»

«بالطبع لا، بل لن أمنحك أنت شخصيًا ثقة كبيرة،» قال لوه يان دون تردد، «أنا أؤمن فقط بمبادئك وخطتك، وأؤمن أكثر بأنك ستفعل أشياء لا تتورع عن أي وسيلة من أجل هذه المبادئ — فقد يصبح تيفون شريكًا لك، لكنه قد يُستخدم أيضًا كمادة استهلاكية أو غذاء لمواجهة يوم القيامة، أليس كذلك؟»

توقف غاو يانغ لحظة، ولم يجب على هذا السؤال.

بعد صمتٍ دام ثانيتين، أعاد الحديث إلى مساره: «إذن، بشأن الأوضاع في تارلوند...»

«بالطبع، في هذه المسألة سأقف إلى جانب سيسيل. صحيح أن تيفون خرجت من هذه المعركة منهكة، لكن بلادنا لا تفتقر تمامًا إلى الحبوب — وسنوجّه نداءً إلى مملكة غاولينغ في الجنوب وإلى تلك الممالك الاستوائية الكبيرة والصغيرة، ونساعد سيسيل على إتمام تأسيس لجنة الحبوب وتشغيلها في أسرع وقت.»

وهنا لم يستطع لوه يان أن يمنع نفسه من هزّ رأسه، وقال متأوهًا: «كما قلت للتو، أسعد ما في هذا الأمر أن التنانين، وقد واجهت الكارثة العظمى، حافظت على الحد الأدنى الذي يليق بأمة متحضرة، فاختارت أن تنقذ نفسها بنشاط وأن تطلب العون سلميًا لتجاوز المحنة، وبذلك لن نضطر بعد كارثة الآلهة إلى مواجهة ‹كارثة التنانين›. لكن في رأيي... لا شيء في هذا العالم مطلق.»

«أتخشى أن تبقى بعض التنانين خارج السيطرة، فتعبر المحيط لتغير على أراضي البشر الأضعف؟»

«ليس خشية، بل هو أمر واقع لا محالة،» أومأ لوه يان برأسه، «مع أنني لا أعرف أوضاع تارلوند معرفة تامة، ولم أحتكّ بالتنانين من قبل، إلا أنني أستطيع أن أستنتج الكثير من وصفك. فالتنانين أيضًا، مثلنا، لها نقاط ضعف بشرية وحدود لقدراتها. وحكومتها المؤقتة بعد انهيار المجتمع — كم من الأرض الخراب تستطيع أن تسيطر عليها؟ وكم من اللاجئين تستطيع أن تجمع وتكبح؟ لا بد أن توجد تنانين تفلت من السيطرة، وتنانين بلغت من القوة حدًا يجعلها قادرة بجسدها وحده على عبور المحيط اللانهائي والإغارة على حدود البشر... وحين نواجه وضعًا كهذا، سيكون الأمر عسيرًا على الأرجح. كيف نعيد هؤلاء ‹اللاجئين› الخارجين عن القواعد إلى ديارهم؟ فضلًا عن أن ذلك سيوجّه ضربة قاسية إلى حماسة الدول الأعضاء المشاركة في إغاثة الحبوب.»

نظر غاو يانغ إلى لوه يان، وقال بتمهُّل: «... بعد ثلاثة إنذارات يمكن إسقاطها.»