الفصل 1076 — تاريخٌ لم يُدوَّن

«إن كان النموذج النظري الذي أعرفه صحيحًا، فهو على الأرجح نوع من البداية الأولى، أو شبح نفسي أقدم صنعه التيار الفكري الجماعي، في مرحلة تحوّله إلى عالم الواقع، لكن قلة المؤمنين وقصر المدة أطالا هذه العملية إطالةً كبيرة، وهذا ما منحكم فرصة قطعها»، قال غاو يان، ثم أبدى بعض الحيرة، «ألم تدركوا قطّ أنّ تلك كانت ‹آلهة› حقًّا؟ ولم تجروا عليها دراسة رسمية؟»

«كانت هناك تخمينات، لكن لم يجرؤ أحد على الجزم»، قالت الإمبراطورة الفضية بصراحة، «بعد التواصل الأول مع الباطنية الأولى أدرك البلاط الملكي الإلفي إجمالًا خطر هذا الأمر وحساسيته، فطوال آلاف السنين لم يعرف كامل المعلومات عن تلك الباطنيات إلا أفراد الأسرة المالكة، وأُجريت الدراسات المتصلة في سرّية صارمة، ولم يعرف الغرباء إلا أنّ البلاط أرسل قواته مرات عدة لإبادة جماعات هرطقة في الغابة، لكن أحدًا لم يعلم أنّنا أبيدنا في الوقت نفسه شيئًا آخر — ومع ذلك لم نكن نعدّ تلك الكائنات الغامضة إلا نوعًا من الآلهة الشريرة أو ‹أرواحًا عابرة للحدود›، وعلى هذا الأساس جرت الدراسات، ولأنّ تلك ‹الأرواح› كانت تتبدّد سريعًا دائمًا لم تحرز دراساتنا الداخلية تقدمًا يُذكر، وفي القرون الأخيرة صارت تكاد تكون معدومة.»

ذُهل غاو يانغ قليلًا، وأحسّ بالأسف رغمًا عنه، فالإمبراطورية الفضية كانت قريبة من الحقيقة إلى هذا الحدّ، بل لمست الحقيقة المروّعة وراء الآلهة أسبق من إمبراطورية غوندور — لكنها في النهاية ظلّت تحوم على حافة الحقيقة، ولم تتجاوز قطّ تلك النقطة الحرجة من ‹العصيان›، فلو كانت أجرأ قليلًا، ولو لم تخفِ تلك الأسرار بهذا العمق ولهذا الأمد، ولو شاركت في خطة العصيان البشرية أيام غوندور… فهل كان وجه هذا العالم اليوم سيكون مختلفًا؟

لكنه سرعان ما نبذ هذه الفروض التي لا طائل وراءها، فكلّ هذا مستحيل، وحتى لو عاد الزمن إلى الوراء لما تحقّق —

فالإمبراطورية الفضية بلاد ****، وحتى لو كان إيمانها الوطني القديم قد صار اسمًا بلا جسد، فإنّ الهوية الخاصة لحكّامها وبنيانهم السياسي المعقّد العصيّ على الحلّ يحكمان بأنهم لا يستطيعون المضي بعيدًا في هذا الطريق، وحتى دون النظر إلى هذا… في الأحوال العادية، لولا إتاحة الفرصة لتلقّي كثير من المعلومات من فم الإله نفسه، فمن ذا الذي كان يستطيع أن يتخيّل من محض العدم أنّ الآلهة وُلدت من ‹التيار الفكري›؟

لم يكن للإلف بدّ من أن يعدّوا تلك ‹الأرواح› التي أنتجتها الجماعات الباطنية آلهةً شريرة أو ‹أرواحًا عابرة للحدود› مجهولة الحقيقة.

وعند هذا الحدّ خطر لغاو يانغ فجأةً سؤال جديد: «لقد راودتني فجأةً رغبة في المعرفة، بعد كلّ هذه السنين وكلّ هذه المرات التي تعامل فيها البلاط الإلفي مع تلك الباطنيات، وحتى مع بطء تقدم الدراسات المتصلة، ألم تفكّروا أنتم أنفسكم… في ‹صنع› إله مثلهم، أو محاولة التواصل مع إله الطبيعة؟ فمنصب الإمبراطورة الفضية والإمبراطور الفضي هو الكاهن الأعلى للدرويدية الأرثوذكسية، وبمعنى ما تؤثّر السلطة الإلهية في شرعيتكم، فلو كان وراءكم إله حقيقي…»

«لم نفعل ذلك، والسبب بسيط»، هزّت الإمبراطورة الفضية رأسها ضاحكةً قبل أن يكمل غاو داي، «بعد رحيل الإله اكتشفنا فجأةً أنّنا نستطيع أن نكون أرثوذكسيين حتى دون أن يقف وراءنا إله.»

«…فهمت.» ذُهل غاو يانغ لحظة، ثم قال بصوت رزين.

ثم لم يملك نفسه عن الضحك: «ومن كان يظنّ أنّ الإمبراطورة الفضية، الكاهنة العليا للدرويد، هي في الحقيقة أشدّ الناس كرهًا لعودة إله الطبيعة.»

«أخطأت»، هزّت الإمبراطورة الفضية رأسها، «في الحقيقة لستُ أنا أشدّ الناس كرهًا لعودة إله الطبيعة، بل رؤساء الباطنيات الذين استدعوا فعلًا ‹آلهة› ثم وجدوا أنها ليست إله الطبيعة. لقد كانوا في كلّ حين يبدون متعصّبين متعبّدين، ويسمّون ‹الإله› الذي استدعوه تجسيدًا جديدًا لإله الطبيعة آمون، لكننا حين كنّا نأخذهم إلى معبد آمون لتنفيذ الحكم، كانوا في النهاية يغرقون في التوتّر والخوف — هذا التشوّه البائس، من رآه مرةً لن ينساه أبدًا.»

أخذ غاو يانغ يمضغ كلماتها بتمعّن، وغرق في التفكير صامتًا، أمّا الإمبراطورة الفضية الجالسة قباله فارتسمت على وجهها ابتسامة، ودفعت الشاي الأحمر الذي أمام غاو يانغ قليلًا إلى الأمام.

«عمّ غاو يانغ، لقد برد الشاي.»