الفصل 936 — قرائن اكتشفتها باي ييلا

«بالطبع،» أومأت باي ييلا: «هذا الأمر غير عادي أبداً، وبعد التفكير في حادثة صرير الشبكة التي وقعت قبل وقت قصير… يزداد في هذا العالم عدد الأشياء المقلقة يوماً بعد يوم.»

«حسناً… بالمناسبة، متى اكتشفتِ هذه القواعد؟» نظرت مارغريتا فجأة إلى باي ييلا، وقد بدا على وجهها الفضول.

«قبل ساعات قليلة فحسب،» حرّكت باي ييلا زاوية فمها، وكأن ابتسامة ظهرت عليها: «الحظ كان له النصيب الأوفر — فالفكرة التي اهتديت إليها لا توافق قواعد فك الشيفرات في الأحوال العادية، ولا يسعني إلا القول إنني صادفتها بحسن الحظ.»

«ومع ذلك فهو إنجاز عظيم،» أثنت مارغريتا بصدق، ثم لم تتمالك أن أدارت رأسها، فوقعت عيناها على ذلك الكيس الواقع في مركز الفضاء شبه البيضوي: «في الحقيقة أردت أن أسأل منذ قليل، هذا الشيء… ما الغرض منه بالضبط؟»

كان في هذا الفضاء شبه البيضوي كثير من الأشياء التي تبدو غريبة، لكن معظمها كان على الأقل يلائم سمات الأشياء المألوفة كالكروم والزهور والأوراق، أما ذلك الكيس المعلق في منتصف الفضاء فكان غريباً غموضاً إلى حدٍّ يستحيل معه إغفاله، وقد جذب انتباه مارغريتا منذ دخولها، غير أنها استحيت أن تسأل لانشغالها بشؤون工作任务ها، فلما انتهى حديث العمل لم تجد بدّاً من الكلام.

هذه السيدة التي كانت في الماضي كبير أساقفة جماعة نهاية كل الأشياء… ما الذي تبحثه في «مختبرها الخاص»؟

عند سؤال مارغريتا لم يظهر على وجه باي ييلا أي أثر غريب (والسبب أساساً أن وجهاً تحوّل إلى نبات يصعب عليه فعل التعبيرات)، لكن في نبرتها لمست مسحة من الفخر: «ذاك تحسين وتكميل أجريته على نفسي، ونجاحي هذه المرة في فكّ القرائن في الإشارة يعود أيضاً إلى عونه. إن أردتم أن تروا، يمكنني فتح الكيس الخارجي، لكن ما بداخله قد يكون له وقع بصري صادم عند عامة الناس… فاستعدوا نفسياً.»

أشرقت على وجه مارغريتا ابتسامة، وقالت بثقة لا تخلو من الزهو: «بالطبع — فنحن جميعاً تلقينا تدريباً خاصاً، ولن نفقد صوابنا مهما واجهنا. افتحيه لنا، وأشبعي فضولنا.»

أومأت باي ييلا برأسها، وحرّكت يدها برفق، فإذا بالكيس الواقع في مركز «الغرفة» يصدر حركة تلوية وحفيفاً خفيفاً، ثم ظهرت على سطح غلافه الأحمر البني شقوق منتظمة الترتيب، وانفتح الكيس كله كأنه زهرة تتفتح نحو الجهات الأربع، منكشفاً عن قشرة داخلية بيضوية شفافة، وعن المحلول المغذي شبه الشفاف في داخلها، وعن ذلك النسيج الحيوي الضخم المذهل المنغمس في المحلول.

لقد كان ذلك دماغاً! دماغاً «مُصنَّعاً» منغمساً في المحلول المغذي، يبلغ طوله قامة رجل تقريباً!

إن مارغريتا، هذه الضابطة العسكرية الإمبراطورية المدرّبة تدريباً خاصاً، ما إن وقعت عيناها على ذلك الشيء حتى اتسعتا، ثم أحسّت بأن شعر جسدها كله ينتصب قليلاً: «هذا… ما هذا!؟»

«صنعتُ لنفسي دماغاً — حاولتُ محاكاة الدماغ البشري في صناعته قدر المستطاع، مع أنّ في الحجم بعض المشكلة بالطبع... لم أكن أنوي في البداية أن أصنعه بهذا الحجم». قال بِيرِيلا ذلك وملامحه لم يتطرّق إليها أي تغيّر، كأنّ الأمر لا يعدو كونه تفصيلاً تافه الضأن.

أمّا مَارْغَريتا فقد أحسّت أنّ خيوط تفكيرها لم تعد تساير هذا النباتيّ الجالس أمامها، فحين عادت فطرحَت سؤالها كان رأسها يدور من الدُّوار: «وكيف جال في خلدك أن تصنع لنفسك دماغاً؟»

أمّا هذه المرّة فقد تأمّل بِيرِيلا الأمر بجِدّ، وأخذ يشرح لها بصبر: «بعد أن صرتُ نباتاً، لاحظتُ أنّ طريقة تفكيري نفسها تأخذ في التقرّب من النبات يوماً بعد يوم، حتى إني في الفترة الأخيرة أقف هنا كشجرة حقّة، ولا أريد في وعيي شيئاً سوى أن أتشحّم بالشمس وأُثمر، وأرتجف بورقي حين تهبّ الريح... خشيتُ هذه الحال، فصنعتُ لنفسي دماغاً يعينني على تثبيت إدراكي لنفسي بوصفي ‹إنساناً›، وأمّا ما جلبه هذا الدماغ من نهضة في القدرة على التفكير المنطقي وعلى الربط بين الأفكار... فذلك في الحقيقة مكسب جاء من غير احتساب».

وأخيراً أخذت عينا مَارْغَريتا المبهوتتان تعودان شيئاً فشيئاً إلى حالهما، فرمقت الشيخ السابق لطائفة السكينة الأبدية الشاملة بنظرة غريبة، وأحسّت فجأة أنّ التواصل مع نبات إنّما هو أمر مُضنٍ جداً...