الفصل 928 — أغنية الروح

«من الضروري أن ندرّب دفعةً من المرتّلين الروحيين،» قال كاميل إلى جانبه، «ففي مقاومة تآكل الآلهة، لا يُستغنى عن أي ورقةٍ إضافية.»

«هل تدريب المرتّلين الروحيين صعب؟» تأمل غاو يانغ قليلاً، ثم نظر إلى «أغنية الروح» ويندي: «وكم من الوقت يلزم لإعادة تشكيل جوقة الترتيل الروحي بكاملها؟»

«...بصراحة، صعبٌ جداً،» فكّرت ويندي، ثم قالت بصدق، «فالمرتّل الروحي ليس ‹مغنّياً› حقاً، وليس الأمر مجرد أن يتعلم صاحب الصوت الحسن الغناء؛ فهو في جوهره مهنة سحرية، تحتاج إلى إدراك سحري حادّ، وإلى مهارات خاصة في التحكم بالطاقة السحرية، وإلى تعلّم وتدريب طويلين مملّين، وحين يكتمل كل هذا يبقى عليه أن يتعلم من عرائس البحر سلسلةً من المعارف المختلفة تماماً عن إدراك البشر... في الحقيقة حتى أنا لم أفهم إلى الآن ما تعنيه الآنسة تير بتكرارها ‹إدراك البحر العميق›، ويجب أن يكون بلوغ ذلك أصعب على الناس العاديين.

«وعلى هذا الأساس، يصعب عليّ أنا نفسي أن أقول كم من الوقت يلزم لإعادة تشكيل جوقة ترتيلٍ روحي واحدة... قد يستغرق ذلك سنين عديدة.»

عبس غاو يانغ: «هذا يعني أنه بالغ الصعوبة في الإنتاج الكميّ، وأن من ينجح قد يعتمد في نجاحه على الحظ والمصادفة إلى حدٍّ كبير...»

لكنه ما لبث أن التفت إلى النقاط الحيوية التي ذكرتها ويندي: «قلتِ إن من يصبح مرتّلاً روحياً يحتاج إلى إدراك سحري حادّ ومهارات خاصة في التحكم بالطاقة السحرية؟»

«نعم، هاتان أكبر قيدين موهوبيّين أمام من يريد أن يصبح مرتّلاً روحياً — أما بقية القيود فمعظمها يمكن حلّه بالتدريب والتعلّم المكتسبين.»

نظر غاو يانغ إلى كاميل إلى جانبه، وقبل أن يفتح فمه كان الأخير قد أدرك ما يريد.

«مولاي، ربما يمكننا تجربة شوك الأعصاب،» أومأ كاميل إيماءةً خفيفة، وصوته يطنّ طنيناً، «فشوك الأعصاب العملي جاهز للإنتاج الكميّ، وخطوتنا التالية أن نجربه لإنتاج السحرة المبتدئين بكثرة، ويمكن أن نخصّص جزءاً من حصة الاختبار لتدريب المرتّلين الروحيين — فإن انضم إلى ‹منظومة دفاعنا ضد الآلهة› مزيدٌ من المرتّلين المدرَّبين، كان مستقبلنا أكثر أماناً فيما نظن.»

«أمرٌ ممكن،» أومأ غاو يانغ، «وسأمنحكما بعد ذلك تصريحاً عاجلاً.»

وبينما هو يتكلّم، لم يستطع أن يمنع خيالاً غريباً من التولّد في ذهنه — كيف سيكون شكل ذلك المزيج الذي يجمع بين تقنية السحر والصنعة الإلهية للأحلام والسحر التقليدي وتقنية حوريات البحر؟ جنديّ يرتدي بزة قتالية خاصة، متّصلةٌ بؤخرة رأسه أسلاك عصبية اصطناعية وامضة، يترنّم في ساحة المعركة لأجل رفاقه بألحان روحية لا يمكن وصفها، وفي أوقات فراغه يتواصل مع «قوة الأعماق»...

بل وكان يُنتَج على نطاق واسع.

هزّ غاو يانغ رأسه، ونفض عن ذهنه مؤقتاً تلك التداعيات السابقة لأوانها، بينما عاد انتباهه إلى موضوع الحديث السابق، فأخذ ينظر إلى الصورة المجسّمة القريبة، ويفكّر في تلك الرموز و«أغنية الأعماق»، ثم قال متأمّلاً: «مع أنّنا أحرزنا تقدّماً لا يُستهان به، فإنّ المسألة الأكثر جوهرية هي... ما المبدأ الأعمق وراء هذه الأشياء؟ لماذا تُبدي هذه الأشياء التي تشير إلى حوريات البحر مثل هذه المقاومة العالية لتلوّث الآلهة؟»

تفكّر كاميل هنيهة، ثم كسر الصمت: «بهذا الشأن... تكوّنت لديّ بعض التخمينات بعد أن ناقشت الأمر مع جيني.»

رفع غاو يانغ حاجبيه: «أوه؟»

«نشكّ في أنّ الأمر... يتّصل بـ‹إيفا›، روح ذلك الجنس التي تقف خلف حوريات البحر.»

«يتّصل بـ‹إيفا›؟» كرّر غاو يانغ بفضول، «أذكر أنّ تير وصفها لي...»

«نعم، لقد وصفتها لنا أيضاً أثناء مشاركتها في البحث،» أومأ كاميل برأسه، «وبعد أن حلّلتُ طبيعة تلك ‹إيفا› التي تحدّثت عنها، أشكّ في أنّ روح الجنس تلك قد تكون في جوهرها... ‹إلهاً دخيلاً› يختلف أسلوب عمله اختلافاً كلّياً عن كل الآلهة التي نعرفها.

«بالطبع، هذا مجرّد تعبير مجازي، لأنّه لو أخذنا بتعريفنا للآلهة، فإنّ ‹إيفا› التي تنطق بها حوريات البحر ليست إلهاً على الإطلاق، بل ينبغي أن تكون حورية بحر أضخم بكثير ومجرّدة في المفهوم...»