الفصل 923 — الإلهة الغائبة

«...أخشى أن هذه هي الحقيقة،» أجاب غاو يانغ، «ثبّتي الوضع عندك أولاً، فمعظم السحرة يتبعون إلهة السحر إيماناً سطحيّاً، فلا بدّ أن يقع اضطراب كبير. أعلني أولاً نبأ نجاح الدمج، ثم أطلقوا كل ما أعددناه مسبقاً لمواجهة الطوارئ: أخبار مباريات كرة القدم، وإعلانات مسلسلات الظل السحري الجديدة، وتلك الأفلام الوثائقية المصوّرة جواً، والإعلانات التجارية، بما فيها الأغاني التي سجّلتها ويندي... أطلقوا كل ذلك، باختصار دعوا عامة الناس يجدون ما يشاهدونه، واملأوا انتباههم. أما أصوات السحرة... فإلهة السحر ليس لها كنيسة، فليدعوا إدارة الشؤون الخارقة في ديوان الحكم تتواصل مع أولئك السحرة — في هذه المرحلة لا نقبل إلا المعلومات الواردة من العامة، وكل شيء ينتظر نتائج تحقيق قسم البحوث السحرية.

«رتّبوا الأمر على هذا النحو الآن، وأما التفاصيل فنتحدث فيها بعد عودتي إلى العالم الواقعي.»

«حسناً، يا سلف.»

انقطع اتصال هاتي، فأعاد غاو يانغ انتباهه إلى القاعة، وبدا أن ويندي الجالسة غير بعيد قد لاحظت شيئاً، فألقت نظرة فضولية: «يا صاحب الجلالة، هل خطر لك شيء؟»

«أخشى أنها إلهة السحر ميرمينا،» تنفّس غاو يانغ، وملامحه معقّدة، «وصلت الآن رسالة من هاتي، إن المقام الإلهي لإلهة السحر ميرمينا قد اختفى.»

فنظر أهل القاعة بعضهم إلى بعض.

«يا ناريتيل،» ثم التفت غاو يانغ إلى يساره، «تلك ‹الدخيلة› قالت لكِ من قبل إنها لا تستطيع الآن أن تتّصل بأي فانٍ، وإنها بعد جهدٍ كبير قطعت صلتها بالفانين، أليس كذلك؟»

« نعم، » أومأت ناريتيل برأسها، « وقالت في آخر الأمر إنها مدينةٌ بمعروفٍ لأحد، وطلبت منّي أن أخبركِ بأنها ستوفيه يوماً ما... غير أنني أشعر دائماً أنها لا تنوي العودة أبداً... »

« ... إن كان حدسي في محلّه، فهي بالتأكيد لا تنوي ‹العودة›، » قال غاو هِنگ بتمهّل، وقد أخذت كثرةٌ من الخيوط تتشكّل في ذهنه، وطفقت تتبلّج معها وفرةٌ من التخمينات والفروض، فبدا الضباب المرتبك وكأنه قد انقشع معظمه، وبدأت سلسلة هذه المسألة تتبلور أخيراً في ذهنه خيطاً بعد خيط — وكان ما يفضي إليه التخمين استنتاجاً مذهلاً، ولولا أنه رأى آمون بَعْدَ الموت المزيّف وتحدّث إليه وجهًا لوجه، لما كان ليُفكّر في هذا الاتجاه أبداً، « إلهٌ آخر حطّم عرشه بيده إذن... »

ثم هزّ رأسه في الحال — فمع أنه بات على يقين يكاد يكون تاماً بأن الدخيلة التي لقيَتْها ناريتيل هي إلهة السحر ميرمينة، وأنها لا تنوي بحال أن ‹تعود›، فإن ‹العودة› هنا تعني ‹العودة إلى العرش الإلهي›، وأما ما وعدت به تلك ‹الإلهة› ناريتيل من ‹مكافأة المعروف›... فهو ينتظره على أي حال.

والسبب بسيط — فمن العسير على الآلهة أن تكذب، وأشدّ من ذلك ألّا تطلق وعوداً على عواهنها، وحتى الآلهة التي تحلّلت من قيود العرش الإلهي تبدو في هذا الشأن مقيدةً كما كانت.

غير أنه من الواضح أن هذا ليس وقت التفكير في كيف ‹تكافئ› إلهةٌ معروفاً — لأن إلهةً تصرّفت على هواها ثم ولّت هاربةً قد تركت وراءها كومةً من الفوضى.

وبالطبع، لم تترك وراءها الفوضى وحدها؛ فبالنسبة إلى غاو يانغ، شديد البراعة في اقتناص المنافع، تحوي هذه الكومة من الفوضى وفرةً من الخيوط الثمينة التي تعينه على فهم قواعد سير الآلهة، بل وعلى استنتاج أحوال آلهةٍ آخرين.

لعلّ... الأوان قد حان للذهاب إلى آمون والحديث معه مرةً أخرى.

......

في أعمق أعماق حصن العصيان، داخل «منطقة الفناء» في عالم الظلال، تتّصل أعدادٌ لا تُحصى من الصخور المشظّاة لتشكّل يابسةً متصدّعة تطفو في الهواء، وقد تشابكت شظايا معدنية من العهود الغابرة وأجهزة التقييد التي خلّفها عصر غوندور، لتثبّت جميعاً «جسد» الأيّل الأبيض الهائل.

وفي هذا العالم المظلم الفوضوي، ظلّ آمون كعادته كامناً صابراً، وبدا الوحدةُ والسكون بالنسبة إليه عديمَي المعنى.

لكن عينيه المغلقتين انفتحتا فجأةً من جديد، وأخذت عيناه الشبيهتان بجوهرتين مصوغتين من النور تحدّقان في أعماق عالم الظلال.

فظهر على حين غرة، في أعماق ذلك الظلام الفسيح الفوضوي، ظِلٌّ بلون بنفسجي باهت، تحتوي على كرات ضوء ورُقوم كثيرة، يطير مسرعاً كريحٍ عاصفة، ثم يمرّ مسرعاً كريحٍ عاصفة على مقربة من أمام آمون.

وظلّ آمون يراقب هذه «الريح» بصمتٍ وهي تظهر ثم تولّي، وأخذ يحدّق في الاتجاه الذي تلاشت فيه، منتظراً بصبرٍ هنيهة، وبعد لحظات رأى ذلك الظل البنفسجي الباهت يطير بعنفوان من الأفق البعيد مسرعاً.

فوقف هذا الظل، فإذا بسيدةٍ كبرج الساعة، باهتة النور في كل جسدها، تقف على أرض عالم الظلال الممزّقة، محدّقةً بعينيها المبهوتتين في آمون الراقد هناك، ومنطلقةً بصوتٍ حائرٍ مفاجأ: « أنت... إذن... »

لكنها هزّت رأسها في الثانية التالية: « لا، لا بدّ أن أنعزل أعمق من ذلك... »

وقبل أن يتمّ كلامها، تحوّلت هذه السيدة كما جاءت إلى «ريح» مرة أخرى، وطارت بسرعة فائقة نحو أعماق عالم الظلال، ولم يصل إلى مسامع آمون في الظلام إلا صوتٌ يتباعد شيئاً فشيئاً:

« لا تقل إنني كنت هنا!! »

ولم يصدر من آمون طَوال الوقت أيّ صوت، ولا أيّ حركة، بل ظلّ يشاهد صامتاً، وعيناه الشبيهتان ببلّورٍ مصوغٍ من النور تعكسان كلّ هذا بهدوء.

« ... ها؟ »