الفصل 867 — مشروع الخالدين

كان نوريس يُنصت باهتمامٍ بالغ إلى كلّ كلمةٍ ينطق بها غاو سونغ، ويحاول جاهدًا أن يتخيّل أيّ مستقبلٍ يكون ذاك، غير أنه وجد أنّ حتى هذه النظرة الرحبة التي اكتسبها عبر السنين يعسر عليها أن تلحق بخطّ تفكير غاو سونغ، فلم يستطع إلا أن يتصوّر تصوّرًا تقريبيًّا بعض «الآفاق» الثورية التي لم يسبق لها مثيل — عالمٌ ينشقّ إلى شطرين، عالم الواقع والفضاء الذهني في الشبكة يعملان في تزامن، وأعدادٌ لا تُحصى من البشر يعيشون في هذين العالمين في آنٍ واحد، وكلّ المعارف والأفكار تُتبادل وتُتقاسم بكفاءةٍ لم تعرفها البشرية من قبل. فالخالدون يعيشون في الشبكة على المدى الطويل، وقد يُفضي ذلك حتى إلى ولادة «سلالة» جديدة كلّ الجدّة، وربما يكون من أكبر التحديات التي تواجه سيسيل في المستقبل إحلال التوازن بين هذه السلالة الجديدة والنظام الاجتماعي……

بعض التحديات جديرةٌ بأن تُنتظر.

وفي حين كان نوريس يجهد في تصوّر المستقبل، كانت الأفكار تتلاطم في صدر غاو سونغ أيضًا.

مشروع الخالدين…… إنه مشروع جسورٌ طموح.

ستُصان الكفاءات البارزة، وستُستغلّ المعارف النفيسة استغلالًا أكمل، وهو في ذاته قادرٌ على أداء دورٍ هائل في المكافأة وتحفيز النفوس، فبادىء ذي بدء يبدو أنه لا ينطوي إلا على محاسن.

غير أنّ المخاطر كامنةٌ أيضًا في أعماق هذه المحاسن الباعثة على الاهتياج.

وكما خشي نوريس من أول وهلة — فإنّ هذه التقنية الثورية التي تمنح الروح خلودًا قد تتصادم مع النظام الاجتماعي القائم، وقد تفضي في يومٍ من الأيام إلى سوء استخدامٍ وفقدان السيطرة.

ولهذا وجب على غاو يانغ أن يقود ديوان الشؤون الإدارية إلى وضع كومةٍ ضخمة من القواعد والقيود لتقييد الخالدين، وإحكام السيطرة على القنوات، ومنع المشروع من إعاقة الحركة الطبقية في عالم الواقع، ومنع إخلاله بذلك النظام الاجتماعي القائم على قدرٍ من العدالة بعد عناءٍ طويل في بنائه، ومنع تحوّله إلى متنفّسٍ لانفلات السلطة……

ومع كثرة المخاطر، فإنّ غاو يانغ عزم على إطلاق هذا المشروع مع ذلك، وجعله واحدًا من «قوى الاحتياط» المهمة في إمبراطورية سيسيل.

هذا العالم ليس عالم سلامٍ وطمأنينة، والبشر…… ليسوا في هذا العالم المضطرب من الأنواع ذوات القوة الباهرة.

فالإلف ذوو التاريخ العريق والتراث الغني، والتنانين ذوو القوة الفردية الجبّارة القصوى، وحوريات البحر الغامضة القوية الخالدة…… هنالك أنواعٌ كثيرة تتفوّق على البشر في الشروط الفطرية، وهي فضلًا عن ذلك تمتلك حضاراتٍ بالغة التقدّم.

ومن خصائصها المشتركة أيضًا طول الأعمار، وقدرةٌ خارقة على البقاء أحياء.

فأيّ فردٍ منها لا يحتاج إلا أن يبلغ سنّ الرشد حتى يجمع من المعارف والتقنيات ما يجمع البشر عبر عدة أجيال.

ومع أنّ علاقات إمبراطورية سيسيل بهذه القوى طيبةٌ في هذه المرحلة، فإنّ ذلك لا يبعث في نفس غاو يانغ الطمأنينة، لأنه ما زال يذكر كيف نظر سلالة التنانين قبل وقتٍ غير بعيد إلى خطط الاستثمار ومشاريع التجارة التي أعلنتها إمبراطورية سيسيل فنفذوا من أول نظرة إلى حقيقتها. ومع أنّ التنانين وافقوا في النهاية على الانضمام إلى منطقة تسوية سيسيل، وبدا في الظاهر أنهم وقعوا في حصار سيسيل النقدي، فإنّ شتّى الدلائل تشير إلى أنّ ذلك الدوق الكبير بار يانغ إر لم يسقط في «الفخّ» أصلًا — فإذا كان التنانين قادرين بحكم خبرتهم على النفاذ إلى حقيقة خطط الاستثمار السيسيلية، فمن المرجّح أنهم ليسوا غرباء عن حِيَل البشر النقدية الصغيرة، ولا يعني قبولهم لمنطقة التسوية بتلك البساطة إلا…… أنهم لا يبالون بها.

فربما يقف خلفهم تنانين تارلوند، وربما تكون في أعماق جبالهم «أسلحة خارقة قديمة» لا يقوى عليها كلّ بشر القارة مجتمعين.

يرجو غاو يانغ أن يحافظ على سلامٍ دائم مع تلك الأنواع، لكنه يُدرك تمامًا مقولةً واحدة: إنّ إرادة السلام تحتاج هي أيضًا إلى رأس مالٍ للسلام.

إنّ إمبراطورية سيسيل بحاجة إلى «رصيدٍ خاصّ» من عند البشر أنفسهم.