الفصل 812 — الافتراس

وفي ظلامٍ لا يُعرف مداه عن نيم ساندراو، على قمّة جبلٍ غريب ينتصب فجأةً في الصحراء كطرفٍ مفصليّ مقلوب، اخترق فانوس ورقيّ بالٍ الظلام فجأة، فأظهر ضوؤه الشاحب الشاحب صورتَي دوّارت وناريتيل.

كان الأوّل يحمل الفانوس ناظراً في سكونٍ نحو نيم ساندراو، وتلك المدينة غارقة كلّها تحت شبكة عنكبوت هائلة، وظلال عناكب ضخمة تتردّد ببطء على أطراف الشبكة؛ أمّا الثاني فكان جالساً على الأرض، محتضناً ركبتيه بذراعيه، رافعاً بصره إلى السماء بذهول، يراقب تلك النجوم المتناثرة التي حاكاها الصندوق الرملي.

«بدأ الصيد الأخير، ناريتيل،» قال دوّارت بصوتٍ خفيضٍ رخيم، «ألا تأتين لتنظري؟»

بقيت ناريتيل جالسة لا تتحرّك، وقالت بعنادٍ كأنّها تغاضب: «أريد أن أرى النجوم.»

قطّب دوّارت حاجبيه: «كلّها زائفة، فأيّ شيء فيها يستحقّ النظر؟»

«لكنّها بالنسبة إليّ…… حقيقية……»

نظر دوّارت إلى ناريتيل نظرةً وهو يقطّب، ثم هزّ رأسه ببطء: «لا يهمّ — بعد الصيد، تنتظرنا سماء النجوم الحقيقية.»

سكتت ناريتيل، ولبثت في هدوءٍ تحت سماء الليل طويلاً، ثم أخذت فجأةً تتمتم بصوتٍ خافت: «الكعكة، لذيذة، والخمر، غير مستساغة.»

لم يسمع دوّارت بوضوح في الحال: «ماذا قلتِ؟»

لم تنطق ناريتيل بعدها.

أطال دوّارت النظر إلى ناريتيل مطأطئاً رأسه، ثم هزّ رأسه أخيراً بعجز: «……لا يهمّ.»

ثم ردّ بصره، وأعاد النظر نحو نيم ساندراو، نحو أرض الصيد الأخيرة تلك، التي جاءت بعد نهاية العالم.

شبكةٌ نسجها الراوي الأعلى، لا بدّ أن توقع تلك الومضة الخافتة القادمة من الواقع……

أخذت موجات صدمة العاصفة النفسية تعصف بين الشوارع، تمزّق بعشوائيّة هذا العالم القائم على الأحلام، وظلال عناكب لا تُحصى تبدّدت في أمواج الطاقة، حتى البيوت والأرضيات الحجرية القريبة تحوّلت بعد بضع عواصف إلى شظايا تلاشى.

غير أنّ الظلال لا تنفد، فقد أضاءت الأنوار المتفرّقة في أنحاء نيم ساندراو رقعةً واسعة من سماء الليل، وفي تلك السماء الخافتة النجوم كان ثَمّة ظلال أضخم وأكثر تجريداً تتجمّع، تقترب من حيّ المعبد كوحشٍ ضخم يمارس الصيد.

«هذه الأشياء غريبة — لا يمكن إبادتها كلّها!» صاح ماغنوم من قلب العاصفة، «لا بدّ لها من مصدر مخفيّ في مكانٍ لا نراه!»

كان يوري يحفظ حماية الرُّقوم الذهبية، فرفع صوته هو أيضاً: «علينا أن نجد سبيلاً للخروج من مدينة شيوانتشيو، هذه المدينة كلّها على الأرجح فخّ!»

وبينما كانا يجهدان في مجابهة ظلال العناكب والتلوّث النفسي المنتشر في كلّ مكان، استدار يوري وماغنوم في الوقت نفسه، كأنّما بتوافق، ونظرا نحو الجهة التي يقف فيها غاو يانغ —

لقد بدأ الراوي الأعلى يتحرّك، فهل حان الوقت لأن يفعل التائه من خارج النطاق ما عليه؟!

«أليس عليك أن تتّخذ إجراءً الآن؟!» صاح ماغنوم وقد نفد صبره، «لن نصمد طويلاً —»

كان غاو يانغ يقف غير بعيد عن ماغنوم ويوري، بجوار سيلينا غير، ولم يتحرّك منذ البداية، بل بقي ينظر في سكون إلى الظلال وهي تزحف، وإلى ماغنوم ورفاقه وهم يشنّون الهجوم المضادّ، وكأنّ الأمر لا يعنيه، يراقب هذا الاضطراب كلّه بهدوء.

سكونه أقلق سيلينا، وزاد يوري وماغنوم توتراً.

ماذا ينتظر التائه من خارج النطاق؟ ولماذا لم يتحرّك بعد؟

وبينما كان هذا التساؤل يتضخّم أكثر فأكثر، حتى كاد يزعزع ثقة ماغنوم، تنفّس غاو يانغ أخيراً تنفّساً خفيفاً.

«آه، فهمت……»

(يا إلهي!!!!)