الفصل 799 — رحلة يوم واحد

جلست تلك السيدة نصف الإلف التي بلغت مكانةً رفيعة أمام الطاولة شاردةً برهة، ثم أحنت رأسها ونظرت إلى الكتاب المدرسي الذي ألقته على الطاولة، ورفعته كأنها ترفع جبلاً، وعادت تقرأ وهي تتنهّد وتتأوّه……

حقًّا لم تكن ذات علم غزير، وحقًّا كانت من أصلٍ وضيع، ومعظم ما تعرفه كان من قواعد الأزقّة والحواري الخلفية، ولم ينجح أبوها بالتبنّي الذي مات مبكّراً ولا أبوها الثاني بالتبنّي الذي أمضى نصف عمره منتمياً إلى عبدة الأصنام في أن يلقّناها الكثير من المبادئ الصحيحة في شؤون الحياة……

وفي هذه «عاصمة السحر والتوجيه» الباهرة، وفي أعلى هرم نظام ديوان الشؤون الإمبراطوري، كانت تشعر أحياناً أنها كائن غريب لا ينتمي إلى المكان.

لكنها مع ذلك لم تشأ أن تتخلّف عن الركب، ولم تشأ أن تتوقّف عند ما حقّقته من إنجاز ومكانة فتنعم بهما في طمأنينة.

فما ينتظرها في آفاق هذا الطريق…… بدا حقًّا رائعاً للغاية.

وهي الموقنة بأنها من أتباع إلهة الظلال، أرادت أن تجرّب إلى أيّ مدى يمكنها أن تسير في هذا الطريق مقتفيةً الأثر.

……

خلال برنامج يومٍ كامل، زار مبعوثو تيفون أشياء كثيرة.

رأوا «التعليم العصري» بأسلوبه الفريد، ورأوا مكتبة الإمبراطورية العظيمة بما حوته من كتبٍ تذهل الألباب، ورأوا تلك الكتب الجديدة الطراز المطبوعة بآلات صناعية وبأعدادٍ هائلة، ورأوا أيضاً مخطوطة «أساس كل شيء» المحفوظة خلف حجبٍ من الحماية، تلك التي تُعدّ كنزاً من كنوز الإمبراطورية.

رأوا «حيّ السحرة» المختلف عن ألدنان، ورأوا مشهداً عجيباً لمرافق بحوثٍ متعددة تعمل في انتظام، حيث يعمل العامّة وأصحاب القدرات الخارقة جنباً إلى جنب؛ ومع أنهم لم يطّلعوا على أيّ مضمون تقنيّ جوهري، فإن «جوّ البحث والتطوير» الخاص الذي ميّز سيسيل كان كفيلاً وحده بأن يملأهم إحساساً بالطرافة والجِدّة.

ومع اقتراب الشمس العظيمة من الأفق، أوشك النهار على الانتهاء.

وفي مطعم قصر الخريف، تعشّى غاو يانغ مع ماتيلدا ورفاقها.

«كان يوماً لا يُنسى، ولست أجامل بقولي هذا، بل هو الواقع،» جلست ماتيلدا بوقار إلى جانب الطاولة الطويلة، ووجهت كلامها إلى غاو داي: «وخاصةً «أساس كل شيء»…… حقًّا يعسر عليّ وصف ما أثاره في نفسي، فلم يخطر لي قطّ أن ثمة كتباً تكون هكذا، هكذا…… ضخمة، فسيحة الآفاق، بل ومفعمة بالطموح.»

«لم يكتمل بعد،» قال غاو داي: «فكتابٌ كهذا لا يُنجز في سنة أو سنتين.»

«لقد بدأت أتشوّق إلى صورته بعد اكتماله،» قالت ماتيلدا بصدق نيّة: «و…… إن لم يكن في ذلك إحراج لك، فلديّ طلب جسور: أرجو أن أحصل على نسخة منه — بعد اكتماله، أريد أن أحملها معي إلى تيفون.»

نظر غاو يانغ في عيني ماتيلدا، وتردّد ثانيتين أو ثلاثاً قبل أن يتكلّم: «بالطبع، لا مشكلة في ذلك — يسرّني أن أرى المعرفة تنتشر، وهذا في حدّ ذاته أحد أهداف «أساس كل شيء» منذ أُطلق المشروع. وحين يكتمل، سأهديك نسخة كاملة — لتكون هديةً نحيّي بها بزوغ العصر الجديد.»

ظهرت على ماتيلدا مسحة من الفرح: «شكراً جزيلاً.»

(حان وقت التوصية بالكتب، عنوان الكتاب «الوحوش إذا قُتلت تموت»، والمؤلف يين تيان شن يين، وربما سمعتم عن كتابه «روح الفولاذ المتّقد». وعلى خلاف الشتلة الصغيرة في المرة الماضية، فقد تجاوز كتاب «الوحوش» المليون كلمة! صار جاهزاً للحصاد!)