الفصل 786 — العودة إلى الواقع

من جانبه أتت طقطقة قضم بذور عبّاد الشمس، وما إن أمال غاو يانغ رأسه قليلاً حتى مُدّت إليه حفنة منها: «خذ، كُل بذور عبّاد الشمس.»

لم يتناول غاو يانغ ما قدّمته له أمبر، بل قال في نفسه بصوت خفيض، غارقاً في أفكاره: «بعد هذا، لا بدّ أنّ النائمين الأبديين سيتّخذون إجراءً مباشراً تجاه صندوق الرمل رقم واحد...»

في بلدة الأوهام، استخدم ذلك الكاهن الإلهي المُسقَط عديم الاسم قوة الفنّ الإلهي استخداماً حقيقياً — فرغم أنّ فنّ إنزال الإله أخفق في النهاية، فإنّ «الفنّ الإلهي» بحدّ ذاته يعني أنّ «الراوي الأعلى» في صندوق الرمل رقم واحد قد اكتسب على مستوى ما سماتِ إله!

وأمّا التلوّث العميق الذي واجهه يوري ورفاقه أثناء معايرة وعيهم، فهو يزيد الأمر وضوحاً على أنّ ذلك «الكائن الشبيه بالإله» ليس مظهراً فارغاً، بل صار حقّاً قادراً على إحداث تلوّث خفيّ في العالم الخارجي، وعلى إحداث تأثيرٍ فعليّ!

لن يقف النائمون الأبديون مكتوفي الأيدي أمام تطوّر الأمور، وحتى لو كان في ذلك مجازفة، فلا بدّ أنّهم سيتّخذون إجراءً إضافياً.

وأمّا غاو يانغ نفسه... فإنّ ما قاله أخيراً لذلك الكاهن الإلهي المُسقَط لم يكن كلاماً عابراً، لأنّه كان قد تنبّأ بأنّ إجراء النائمين الأبديين سيُمنى بالفشل باحتمال كبير.

فذلك الراوي الأعلى الذي «صنعه» النائمون الأبديون بأنفسهم، يكبح قوّتهم كبحاً مفرطاً.

كان غاو يانغ قد عقد العزم على أن يجد سبيلاً للتدخّل في إجراءات النائمين الأبديين اللاحقة، بل... أن يجد سبيلاً للدخول والاستطلاع متى فتحوا صندوق الرمل رقم واحد!

كانت أمبر قد اعتادت على شرود غاو يانغ من حين إلى آخر، فأعادت بذور عبّاد الشمس إلى علبة الوجبات الخفيفة أمامها بمهارة، وظلّت تقضم وهي تقول: «الأمر هناك صار أعظم، أليس كذلك؟»

«أجل.» أجاب غاو يانغ بلفظة واحدة، ووقع بصره على أمبر.

ما يجري داخل شبكة العقول يحتاج إلى متابعة، وما يجري في العالم الواقعي يحتاج إلى متابعة كذلك.

وتمثّل في ذهنه طيف سيلينا غير.

«أمبر — هل ما زال التحقيق الذي كلّفتُك به جارياً؟»

«تقصد مكان سيلينا غير؟» أومأت أمبر برأسها، «ما زلت أبحث، بل صار لديّ الآن هدفٌ محلّ شكّ كبير...»

«هدفٌ محلّ شكّ كبير؟» ارتفع حاجب غاو يانغ، فسأل ببعض الدهشة: «ما هو؟»

«منطقة كانت، ومنطقة غيلان، حدّدتُ هذين الموقعين المشتبه بهما مؤقتاً،» وضعت أمبر بذور عبّاد الشمس جانباً، وصفّقت يديها، وقالت بجدّية تامّة، «الأولى ظهرت فيها ‹فانوس الحلم›، وهو ‹أثر مقدّس› لطائفة النائمين الأبديين، والثانية... تاج باتي هدفٌ جدير بالشكّ جداً.

«إن كانت سيلينا غير تنقل روحها بوساطة أدوات سحرية، فهذان الشيئان هما الأكثر إثارة للشكّ، وكلاهما قد يكون ‹وعاءً›.

«بالطبع، فانوس الحلم نُقل الآن إلى مدينة شيوانياو، لكنّ ريبيكا فكّكته إلى أجزاء، ودرسه كاميل مراراً، وثبت أنّ داخله ‹فارغ›، لذا أرى أنّه إن كان وعاءً، فسيلينا لا بدّ أنّها غادرته قبل ذلك...»

كانت أمبر تحلّل الموقف بمنطق واضح، وازدادت نظرة غاو يانغ إليها دهشةً.

على ما يبدو، حتى لو لم يحصل في هذه الرحلة الاستكشافية على خيطٍ حاسم، فإنّ هذه الإوزّة أمامه، بما تملكه من قوّة معلوماتية، ستجد عاجلاً أم آجلاً خيطاً يقود إلى سيلينا غير، وحتى إن لم تستطع تحديد باتي نفسها مباشرة، فبوسعها أن تضيّق الدائرة إلى من حولها.

عبس غاو يانغ، وهزّ رأسه، وقاطع ما تبقّى من كلام أمبر.

«رتّبي الأمر، أريد الذهاب إلى غيلان.»

فتحت أمبر عينيها ببطء واتّسعتا.

وبعد أن رصدت تعبير غاو يانغ لثانية واحدة، فلت لسانها: «يا إلهي... أيعني هذا أنّ جهدي هذه الفترة كان هباءً؟»

غاو يانغ: «...»

كيف صارت هذه الفتاة أكثر حدّةً مؤخّراً؟