الفصل 768 — ولادة الآلهة

فالحضارة تمرّ دائماً بفترات ضعف وعجز؛ والبشر إذ يخرجون من الجهالة، ويواجهون هذا العالم الغامض المجهول المليء بالمخاطر، ويواجهون الطبيعة التي يصعب فهمها وتستعصي قواها على التقدير، فإنهم بوصفهم كائنات عاقلة ذات وعي، لا مناص لهم من أن يشعروا بالهيبة تجاه الطبيعة، وأن يتملّكهم الخوف أو التقديس تجاه تلك الظواهر الطبيعية التي تعصى التفسير.

وفي مسيرتهم من المجهول إلى المعلوم، وفي محاولتهم إدراك كل ما في العالم، لا بدّ للبشر أن يحاولوا وضع تفسير لتلك الأشياء التي تثير هيبتهم ورهبتهم.

في تلك المرحلة التي كانت فيها المعرفة ناقصة، والقوة ضعيفة، والحضارة لا تزال في مهدها، كانت هذه التفسيرات... تنتهي حتماً وبشكل لا مفر منه إلى الإشارة إلى آلهة، أو إلى مفاهيم أخرى مشابهة.

داخل صندوق الرمل رقم واحد المغلق ذاك، وفي ذلك العالم الاصطناعي الذي ظل يعمل باستمرار قروناً وأحقاباً، لا بدّ أن سكانه قد واجهوا هم أيضاً السؤال ذاته: من أين جئنا؟ ومن خلق هذا العالم؟

ربما حدث أن ألقى «نبيّ» ما نظرة إلى تيار البيانات الكائن خلف العالم، أو ربما وصل مغامر ما بالمصادفة إلى حدود صندوق الرمل، فاعتراهما رعب لا وصف له أمام بحر الأرواح الفسيح الفوضوي ذاك الكائن خارج العالم، ورأيا المسرحية التي تُدار خلف العالم وسجلات الأوامر التي تركها المشغّلون.

وهكذا صار عندهم تفسير لعالمهم: إن «الراوي الأعلى» هو من خلق كل هذا.

ثم، صار «الراوي الأعلى» موجوداً حقاً.

«النائمون الأبديون نخبة من مهندسي علم الأرواح، وباحثون بارعون، لكنهم للأسف لم يلتفتوا إلا إلى المجال التقني، ولم يفهموا كيف يعمل المجتمع،» هزّ غاو يانغ رأسه، ولم يخلُ نبرته من تحسّر، «لو أنهم درسوا آليات عمل المجتمع، ودرسوا حلقات تطور الحضارة، لكانوا توقعوا — حتى وإن عجزوا عن التنبؤ بخروج صندوق الرمل رقم واحد عن السيطرة — أن ظهور ‹النشاط الديني› داخل صندوق الرمل رقم واحد أمر حتمي، ولكانوا أخذوا حذرهم منه ووضعوا له خططاً مسبقة.»

ساد الصمت قاعة الاجتماعات بعض الوقت.

مع أن كل من في هذا المكان يعرف خطة العصيان، ومع أن كل من في هذا المكان يشارك، بدرجة أو بأخرى، في خطط غاو يانغ تلك التي تتحدى الآلهة و«تخرج على التقاليد»، فإن ما جرى بحثه اليوم كان وقعه عليهم أعظم من أن يُحتمل.

كان كل واحد منهم يعكف على استيعابه بجد، وكل واحد منهم يعيد التحقق من كل حلقة من حلقات تلك الافتراضات.

وضع بي يون يده على ذقنه، وبينما كان يصلح لحيته بحذر قال: «فإن كان الأمر كذلك حقاً، وقد صُنع ‹إله› داخل صندوق الرمل رقم واحد... فخشية أن يكون هذا الأمر مما لا يمكن احتواؤه. ذلك الأيل الذي صنعته جمعية فنائه الأبدي يمكننا القضاء عليه بنيران المدفعية أو بفيلق عرائس البحر، لكن إلهاً يعمل داخل الحلم، كيف نواجهه؟»

«لا تكن متشائماً إلى هذا الحد بعد،» قال غاو يانغ بينغ شي، «حتى لو كان ذلك الشيء إلهاً حقاً أو ‹شبيهاً بالإله›، فإنه لم يولد إلا الآن، وهو محبوس داخل حلم، وما إن نتبيّن آليته حتى يصير التعامل معه يسيراً، ولن يتوانى النائمون الأبديون، من أجل بقائهم هم أنفسهم، عن بذل قصارى جهدهم لحلّ هذه الأزمة.»

كان وجه بي يون مغموراً بالهم، ولم يتمالك نفسه فبرم لحيته بقوة: «آه... كان عليّ ألا أستمع إلى كهرمان آنذاك، فما طاب لي العيش في شيخوختي...»

بعد أن خفتت تنهداته، نظر الكاهن Druid العجوز إلى اللحية التي اقتلعها بيده، فازداد وجهه همّاً.

«فلا تُكمل وصلها،» قال لايت الجالس في المقابل ببعض الاهتمام، «أرى أنها لن تتصل بعد الآن.»

«... آه...»