الفصل 688 — التنّين والسماء

«أظنّ أنّ هذه النماذج من رُونيّاتك كافية،» تابعت ريبيكا، «كلّ مصفوفة رُونيّات قابلة للتشغيل تحمل خاصّيةً ما من التفسير الذاتيّ والتكميل الذاتيّ، وهذه الخاصّية تُستخدم أيضًا في معهد أبحاث الرُّونيّات كمرجع شائع لاستبعاد البُنى غير النافعة في المصفوفات السحرية التقليدية. سأطلب من جيني بضعة خبراء لاحقًا، وربّما استطعنا أن نكمّل رُونيّاتك الناقصة — وأيضًا تلك الأجزاء المتراكمة المتلوّية من التشوّه، يمكن إصلاحها واستعادتها على الأرجح. نظريًّا، لو استطعنا استعادة سبعين في المئة من الرُّونيّات، أمكننا صنع أول نموذج أوّليّ صالح للاستعمال، فالآلات والأجهزة من هذا النوع تُحسَّن تدريجيًّا مع الاستعمال...»

وهنا فكّرت ريبيكا هنيهة، ثمّ أشرق وجهها فجأة: «وربّما استطعنا أن نصنع لك شيئًا تستعملينه أنتِ!»

«شيئًا أستعمله؟» لم تُدرك ماغي في الحال، «أيّ شيء؟»

«نحاول إصلاح جناحيك،» انطلقت أفكار ريبيكا في الآفاق، «الإنسان المعطوب يستطيع أن يستعمل طرفًا صناعيًّا، وهو غير مريح، لكنّه يقف، وربّما نصنع لك جناحًا ميكانيكيًّا، ليس جيّدًا، لكنّه على الأقلّ يمكّنك من الطيران بنفسك — سمعتُ أنّك لا تستطيعين الإقلاع إلّا بتيّار هواء إضافيّ أو بالانزلاق من حافّة جرف، أليس كذلك؟ إن نجحنا، فربّما استطعتِ الإقلاع على أرض مستوية بقوّتك وحدك!»

فتحت ماغي عينيها على اتّساعهما، ونظرت إلى ريبيكا نظرةً شارد بعض الشيء.

يا لها من فكرة طليقة، ويا له من خيال متفائل — منذ كم سنة لم تحلم هي نفسها بمثل هذا؟

وبعد أن شرَدت عدّة ثوانٍ إذا بصوت ريبيكا يأتي من جانبها: «آه، ماغي، لماذا سكتِّ؟ هل أفزعتكِ فكرتي؟»

«لا، أنا فقط... حسنًا، لقد أفزعتني فعلًا بعض الشيء،» قالَت ماغي بارتباك، وأحسّت أنّ رصانتها التي حافظت عليها سنوات طويلة تتحطّم بسرعة أمام هذه الأميرة الشاذّة، لكنّها لم تحسّ بأيّ أسف، «فكرتك جريئة، لكنّ تحقيقها ليس سهلًا؛ فالرُّونيّات على أجسادنا ليست تمامًا كالرُّونيّات التي اعتادها البشر، إنّها عناصر أساسية في لسان التنّانين...»

«لقد فككنا رُونيّات الإلف من قبل، ولا نمانع في إضافة رُونيّات لسان التنّانين، فأيّ نظام كان، فالرياضيات على الأقلّ واحدة،» قالَت ريبيكا بثقة ظاهرة، «وعلى حدّ علمي، أوّل سحر عند البشر استُوحي من نقوش الوحوش السحرية في الطبيعة؛ فـ‹الرُّونيّات الأوّلية› الأولى لم تكن إلّا النقوش الطبيعية على أجساد الوحوش السحرية، وما دام أسلافنا قد نجحوا مرّةً على الوحوش، فلماذا لا ينجح نحن، معاصرون نملك أدوات العصر، مرّةً أخرى؟»

نظرت ماجي إلى ريبيك وتحيّر في وجهها ابتسامة لم تملك كبتها: «هذا كلام يكاد يعدّ التنّين والوحوش صنفًا واحدًا؛ لو سمعه تنّين آخر، فالأرجح أنّه سيثور ويقع بينكما عراك.»

«... واو!»

«لكن اطمئنّي، أنا أعلم أنّك لم تقصدي ذلك.»

«آه، إذن لا بأس،» ربتت ريبيكا على صدرها بسرعة، «لا تضعيه في نفسك؛ فأنا أحيانًا أتكلم قبل أن أفكّر، وعمّتي وذو القرابة عادةً ما يوبّخانني، ويقولان إنّ من يتكلّم هكذا سينال ضربًا عاجلًا أو آجلًا، لكنّي لا أستطيع أن أتغيّر...»

ظلّت ماجي تنظر إلى ريبيكا بابتسامة خفيفة — يا لها من فتاة لطيفة؛ لقد كانت قبل قليل تحسبها من أبناء النبلاء المتعنّتين الجافّين الأغبياء، يا للعجب!

«فهل تودّين أن تعودي معي إلى مدينة شيان ياو؟» واصلت ريبيكا الكلام بلا انقطاع، «فمرافق أبحاثي كلّها هناك...»

«عليّ أولًا أن أستأذن السيّدة،» قالت ماجي متأمّلة، «وحسب ما أعلم فإنّها ستبقى في الشمال مؤقّتًا.»

«إذن سأذهب أنا لأكلّمها~ وليكن ذلك موافقتك!»