الفصل 668 — خطة المتمرّدين بعيدة المدى

وبعد أن كبت اندفاعه قسرًا، تنحنح گاو يانغ مرّتين ليستر إحراجه، ونظر إلى أوفيليا: «لو نجح إصلاح كنيسة "ياو تشن"، وتمكّنّا بسلاسة من حجب "جسر العالم الفاني" دون أن تلتفت الآلهة، فماذا تنوين أن تفعلي بعد ذلك؟»

واجهت أوفيليا نظرة گاو سونغ بصفاء: «أتّخذ من ذلك تجربةً، وأعيد تشكيل كلّ معتقدٍ في الدنيا.»

وبروحٍ قديمةٍ عاشت ألف سنة، يبدو أنّ لديها من الصبر والوقت ما يكفيان.

«أفستنتظر الآلهة بكلّ هدوءٍ أن نحجبها؟ فمع أنّ إعادة تشكيل كنيسة "ياو تشن" لم تُؤدِّ بعد إلى تنشيط إله النور المقدّس، فحين يحين يوم قطع كلّ صلةٍ بين الآلهة وعالم الفانين، أفلا تدرك الآلهة ما يجري؟»

أومأت أوفيليا إيماءةً خفيفة: «سير الآلهة يخضع لقوانين يمكن تبيّنها، ومع أنّ فرضية "آلة الإجابة" التي طرحها قليلٌ من علماء عصر غوندو لم تكن صحيحة تمامًا، فقد اقتربت فعلًا من بعض الحقيقة، فإذا أحكمنا الإمساك بهذا القانون، استطعنا أن نتجاوز نظر الآلهة في حالٍ آمنةٍ نسبيًّا، ونُنجز استبدال الإيمان وإعادة تشكيله.

«ثانيًا، وفقًا لنتائج أبحاثنا، فإن قوّة الآلهة وإن لم تكن نابعة بالكامل من إيمان البشر، فإن انتقال إيمان البشر يُضعفهم إضعافًا هائلًا، وإذا ما فقدوا ‹مرتكز الإيمان› في عالم البشر، فسيواجهون عوائق ونقصًا كبيرًا في قدرتهم على النزول إلى العالم البشري مجددًا، وفي المقابل، سيصبح البشر أقوياء بسبب استعادتهم لقوّة الفنون الإلهية، وبما أن أحد الطرفين يزداد والآخر ينقص، ففي ذلك اليوم لن يعود الآلهة بالنسبة لنا كائناتٍ يتعذّر مواجهتها...»

لم تُكمل ما تبقّى من كلامها، لكن المعنى المضمر كان جليًّا:

إذا جاء ذلك اليوم حقًّا، فإن الآلهة النازلة إلى العالم... لن تكون سوى شياطين ووحوشٍ غازية تقتحم عالم البشر قادمةً من عالمٍ آخر.

حينها ستشنّ الكنائس في العالم هجومًا مضادًّا ببسالة، وباسم الإيمان، ستقاوم الشرّ وتحمي طريق الحقّ.

تلك هي خطّة العاصين، لكنها ليست خطّتهم كلّها، بل وجهٌ واحد منها فحسب.

وهذا الوجه وحده كفيلٌ بأن يبعث على القشعريرة.

غير أنّ گاو يانگ كان لا يزال يرى في هذه الخطّة ما لا يستقيم، وفيها من المتغيّرات ما لا يُحكم السيطرة عليه أكثر من اللازم، فحتى لو نُفّذت على أكمل وجه، فلن تفضي إلى أفضل النتائج.

غير أنّه في هذه المرحلة على الأقل، كان لا بدّ من المضي في تنفيذ هذه الخطّة — فإصلاح كنيسة ياوتشن حتميّ لا مفرّ منه، سواء أكان ذلك من أجل استقرار المجتمع أم من أجل نهضة الإمبراطورية الجديدة، فعليه أن يضمن خضوع هذا المذهب، وهو الأكثر نفوذًا في البلاد والأوسع أتباعًا، للقوانين واللوائح التي تنصّ على أنّ «السلطة الإلهية يمنحها الملك».

وبعد أن تحدّثا أكثر في بعض تفاصيل خطّة العاصين وإصلاح الكنيسة، تنفّس گاو شي ببطء.

«لنكتفِ بهذا اليوم، وليكن حديثنا عن خطّة العاصين عند هذا الحدّ،» قال مستندًا إلى ظهر مقعده، «عليّ أن أراجع هذه المعلومات على نحوٍ منصف، وإذا خطرت لي أسئلة أخرى، أو رأيتِ أنتِ أنّ ثمّة ما لا بدّ من إبلاغي به، فلنواصل الحديث.»

«كما تشاء،» قالت أوفيليا بابتسامةٍ خفيفة، «لكن قبل أن أرحل، ثمّة أمرٌ آخر.»

«آه؟ تفضّلي.»

«إنّه الموضوع السابق، عن إعادة هيكلة الكنيسة،» قالت أوفيليا، «إنّ وضع الكاهنات داخل الكنيسة حاليًا... محرجٌ إلى حدٍّ ما.»