الفصل 605 — من الجنس نفسه

لم يبدِ غاو يانغ موقفًا حاسمًا من هذا، غير أنه كان قد بدأ من حيث الحدْس يميل إلى اعتبار الصلة بين البلاط التيفوني وجمعية نهاية كل الأشياء محصورة في المصالح، على الأقل فيما يخصّ رو يان أوغستوس نفسه، لكنه يعلم أيضًا أن الحكم في أمور كهذه لا يصحّ أن يقوم على «الحدْس».

عاد السكون إلى داخل المركبة، ولم يكن يقطعه سوى طنين الآلات الدائر، وأصوات إطلاق الأسلحة التي تنبعث بين الحين والآخر حين تقضي مركبات الحراسة على الوحوش التي تظهر فجأة في الأرض القاحلة.

وبعد حين من الصمت، كسر غاو يانغ السكون متنفّسًا بكلام فيه شيء من التأوّه: «لا أدري لماذا، أشعر دومًا أن رو يان أوغستوس ذاك يشبهني بعض الشيء...»

بعد أن خرجت هذه الكلمات من فمه، لم يتلقَّ أيَّ ردّ، فالتفتَ غاو هِنغ بفضولٍ إلى نصف الإلفيّ الذي يقف بجانبه، غير أنه رأى هذا العارَ الذي يخصُّ الإلف أنفسَهم فاتحًا عينيه على وسعهما، يحدّق إليه بذهول، ولم يُفلح في إخراج كلمةٍ واحدة إلا بعد حين: «يا إلهي — ماذا فعلتَ في ذلك الزمن؟!»

غاو يانغ: «…»

في هذه اللحظة، خطرت له فجأةٍ فكرةٌ يكاد لا يستطيع كبتها: أن يربط هذا العارَ الذي يخصُّ الإلف بأنفسهم إلى عمودٍ، وينصبه على سطح العربة، ويظلّ معلّقًا هكذا على طول الطريق، ويُعلّقها هي بالذات حتى يبلغ المعسكر!!

بعد مشقّةٍ بالغة نجح أخيرًا في الابتعاد عن ريبيكا صاحبة الرأس العنيد، فكيف صار رأس آمبر عنيدًا هو الآخر؟!

……

في قاعدة قمم تيفون، قرب قصر رو يان أوغستوس، تقف بهدوءٍ في الساحة آلةٌ سحرية ميكانيكية من صُنع الحديد، صلبةُ الخطوط.

يحرس المكانَ أكثرُ من عشرة جنودٍ من تيفون كاملِ التسليح.

يقف رو يان وآنه لو فيندل قرب «العربة السحرية»، يراقبان بفضولٍ خفيف هذه الآلة المعقّدة التي أمامهما.

إنها هديةٌ من السيسيليين، تُركت هنا بوصفها تذكارًا لـ«إبرام المعاهدة التجارية».

«إنها حقًّا معجزةٌ في الهندسة والسحر… أليس كذلك؟»

قال رو يان وهو يتنهّد بخفوت.

قطّبت آنه لو حاجبيها قليلًا: «لكن ما زال في قلبي بعضُ الشكّ تجاه هذا الشيء.»

«يمكن أن نشكّ في أفعال الأنصوريين، أما التقنية المتقدّمة فيجب أن نُكنَّ لها الإجلال،» نظر رو يان نظرةً خاطفة إلى الجنرال الذئب الشاب، وحذّره بهدوء: «إن تقدُّم التقنية يجلب تنميةً هائلة، فيزداد الناتج الاجتماعي، ويغتني العامّة، ويقوى الجيش، وتزدهر الدولة؛ وكلُّ خطوةٍ خطاها تيفون في هذه السنوات إنما بُنيت على هذه الأسس.»

طأطأ آنه لو رأسه: «حاضر… يا مولاي.»

أومأ رو يان برأسه إيماءةً خفيفة، وعاد بصره إلى العربة السحرية، وتنهّد بصوتٍ منخفض: «لم أكن أتوقّع فحسب… لم أتوقّع أن الأنصور، وقد صارت متخلّفةً تمامًا، تنقلب فجأةً لتتقدّمنا. لقد وجد السيسيليون طريقًا لم يخطر لأحدٍ من الأسلاف على بال، ولو اكتشفناه متأخّرين بعض الشيء، لكنّا صِرنا متخلّفين حتى عن دوقيةٍ واحدة.»

«يبدو أنك تولي دوقية سيسيل اهتمامًا كبيرًا؟»

لم يُجب رو يان عن سؤال آنه لو، بل صمت ثوانٍ ثم سأل فجأة: «في رأيك، أيّ رجلٍ هو غاو يانغ سيسيل؟»

أفصح آنه لو عن شعوره بصراحة: «…يبدو كريمًا مستقيمًا في الظاهر، غير أن في باطنه جانبًا لا يُنفَذ إليه. سمعتُ كثيرًا من الحكايات عن روّاد الجيل الأول، ومنها حكاياته هو، لكن تلك الحكايات لم تصفه إلا كبطلٍ رمزيّ، ولم تذكر قطّ أنه يواجه الناس على طاولة المفاوضات.»

نظر رو يان نظرةً عابرة إلى «الجنرال الذئب» هذا.

وبالنظر إلى موقف هذا الجنرال الذئب المعادي للأنصوريين، فما قاله لهو ثناءٌ عالٍ جدًّا في الواقع.

أبدى ابتسامةً بدت متصلّبة بعض الشيء، وقال بصوتٍ أجشّ: «ذاك الرائد… لا بدّ أن يصير عدوًّا لتيفون عاجلًا أو آجلًا.»

«لأنه من طينتي أنا.»

(توصية ودّية بكتاب، «محرّر بيتي شرسٌ للغاية»، عملٌ من إبداع المعجبين، قُدِّم قربانًا للسماء (＝))