الفصل 598 — زيارة معسكر تيفون

هنا تتنقل الوحوش في كل مكان، ونقاط الحراسة الخارجية لقاعدة القمة الحادة تتعرض لهجوم مرة كل ثلاثة أيام في المتوسط، أما في المناطق البرية المكشوفة الخالية من أي حماية أو غطاء، فدرجة الخطر يمكن تصورها.

عبور الأرض القاحلة في حد ذاته هو عملية إظهار للقوة.

من الواضح أنه لا يمكنه أن يستعير النسر العملاق للإلف من أجل الأمان والسهولة، فذلك سيلطخ كرامته.

يمكنه أن يختار القدوم برفقة حرس موفور التسليح، كافي التموين، ضخم الحجم، وهذا إظهار لجيشه ودوقيته، بل وإلى حد ما إظهار لقوة مملكة أنسو.

ويمكنه أيضًا أن يعتمد على قوته الأسطورية الخاصة، فيأتي برفقة نخبة قليلة من الأقوياء فقط، متحديًا الأرض القاحلة وعابرًا إياها بقلة من الناس، وهذا إظهار لقوته القتالية الفردية الهائلة.

بالنسبة لحاكم إمبراطورية، كان لو يان أوغسطس يخشى الأول أكثر بلا شك.

«لقد جاء سريعًا،» بعد أن أدرك المغزى العميق وراء المسألة، سرعان ما أصدر أنلو ويندل حكمه، «لو كان برفقة جيش مكوّن من أناس عاديين لما استطاع السير بهذه السرعة — لذلك من المرجح أنه جاء برفقة حرس قليل فقط، وعبر هذه الرحلة في الأرض القاحلة معتمدًا على قوته الأسطورية الخاصة.»

وبعد أن أنهى كلامه، لم يستطع الفارس الشابة أن يمنع نفسه من هز رأسه بلطف: «ربما كان البطل القديم في الأسطورة مجرد متهور… إنه جاء فقط ليُظهر قوته الفردية.»

نظر لو يان أوغسطس إلى أنلو نظرة هادئة، وبدا كأنه يريد أن يقول شيئًا، لكن قبل أن ينطق، وصل فجأة من بعيد صوت اضطراب طفيف ونغم ضبابي كأنه صوت مزمار حاد.

تبادل الإمبراطور وفارسه النظر.

وفي الوقت نفسه، عند البوابة الكبرى لقاعدة القمة الحادة التابعة لتيفون، كان غاويانغ والعنبر جالسين في المقعد الخلفي لعربة سحرية.

أمامهما، كان جدار حجري شاهق ينتصب على مسافة عشرة أمتار، وبعض جنود تيفون المرتبكين قليلًا يقفون على الجدار ويشيرون نحو هذا الجانب، وساحران قدما لتفقد الحال كانا يطيران من بعيد، وخلفهما كان موكب من ثلاث عربات سحرية وأربع «سفراء من فولاذ» للحراسة يصطف في خط واحد.

مدّ العنبر رأسه، وأخذ يقلّب نظره ذهابًا وإيابًا في قاعدة القمة الحادة التي بناها أهل تيفون، ولم يستطع أن يمنع نفسه من مقارنتها بقاعدة القمة الحادة التابعة لسيسيل: «هذه لا بد أنها سُحبت مباشرة بفن بناء الجدران وفن تشكيل الصخور… صحيح أنها ليست جميلة كالأسوار المصنوعة من الحديد والإسمنت، لكنها تبدو رائعة أيضًا، وفضلًا عن ذلك تبدو قاعدتهم أكبر من قاعدتنا بدرجة.»

«أهل تيفون وصلوا إلى موقع أعمالهم قبلنا.» قال غاولان كو.

«آه، آه،» لم يستطع العنبر أن يمنع نفسه من الاقتراب إلى جانب غاويانغ، «قل لي، هل تعتقد أن إمبراطور تيفون ذلك سيهتم بمقترحك؟»

«هذا لا يهمني — على أي حال يجب أن أعرض العربة أولًا.»