الفصل 555 — خيوط متشابكة

على الرصيف رقم واحد في حوض بناء السفن بالضفة الشمالية، كانت حورية البحر تير تتكوّر بعناية على شكل كرة، تصغي إلى الحرفيين وهم يتناقشون في أخبار الصحف، بينما كانت تتنقل بين هذا وذاك في خواطرها بلا اكتراث.

مخلوقات البشر هذه، رغم أنها لا تملك أذيالاً، قادرة بمعنى ما أن تتشابك وتتداخل في كتلة واحدة فوضوية.

لكنّ كل هذا لا علاقة له بحوريات البحر كثيراً، أو على الأقل قبل أن تصبح للبشر قدرة على الإبحار في المحيطات المفتوحة، فإن هذه القرود المنتصبة المرعبة التي تعيش على اليابسة لا تمسّ حوريات البحر بأدنى صلة.

أكثر ما يشغل تير الآن هو أنّ هذا المشروع الذي امتدّ من صيف العام الماضي حتى اليوم قد أينع أخيراً وأثمر.

أمام الآنسة حورية البحر، في الحوض الجاف بجانب الرصيف، ترقد سفينة جديدة بديعة في حوضها العظيم في هدوء، ذات شكل يختلف اختلافاً كاملاً عن السفن التقليدية في هذا العالم، تنتظر لحظة الانطلاق إلى الماء.

إنها كائن هائل صُنع من الفولاذ، ذو هيكل خارجي ذي خطوط منحنية أنيقة متصلة، وسطحين متساويين عريضين، وثلاثة أزواج من «ألواح الطاقة السحرية» الشبيهة بالأجنحة مطوية بانتظام على جانبي الهيكل ومؤخرة السطح العلوي، بينما في مقدمة السطح السفلي ووسطه ومؤخرته، تربض ست مجموعات من المنصات الضخمة بهدوء على قواعدها، وأشعة الشمس المتساقطة من فجوات السقف تنعكس على تلك المعادن الباردة بلمعان يبهت الأبصار.

مولّدا قوس قزح من طراز «المعايران»، وأربعة مدافع مدارية كبيرة من طراز «الحقيقة» عُدّلت تعديلاً خاصاً لتناسب منصات السفن، إضافة إلى عدد كبير من المدافع المدارية الدفاعية الصغيرة الموزعة في أنحاء الهيكل، كلها تضافرت لتحوّل هذا الكائن الهائل إلى وحش مائي مرعب البأس.

هذا نتاج تصميم جديد كلياً، يمزج أسلوب بناء السفن البشري بتقنيات حوريات البحر، وهو سفينة حربية متقدمة بالمعنى الحقيقي — ورغم أنها لا تزال توصف بالمتخلفة في جوانب كثيرة في عين حورية البحر تير، فإنها في عيون حرفيي حوض بناء السفن الذين لا يُحصون قد صارت معجزة.

：。：