الفصل 473 — القيمة التقنية

ومع أن تير لم تكن تشبه إلهًا شريرًا على الإطلاق بسبب أن أثر النقوش على جسدها كان مضحكًا إلى حد مفرط، لم يستطع غاو يانغ إلا أن يربط ذلك الشيء بالآلهة، لأنه سمع تير تذكر — أن حوريات البحر الأوائل لم تكن تمتلك تلك الهيئة الشيطانية البحرية، وإن هيئتهن تلك كانت محاكاة لـ«الحبار العظيم» في أعماق البحر.

ومع أنه لم يفهم لماذا انتهى الأمر بتلك السمكات المملحة، وهي تحاكي آلهة أعماق البحر الشريرة، إلى أن تحاكي نفسها فتصير آلهة مرح أعماق البحر، إلا أنه ما دام الأمر قد يتصل بالآلهة، فلا بد لغاو هينغ من التعامل معه بحذر؛ أراد أن يختبر هل لتلك النقوش أثر بعد انفصالها عن الجسد، وأراد أن يختبر مدى قوة أثرها، لكنه لم يجد في الإقطاعية هدفًا مناسبًا للاختبار، حتى خطرت له في إحدى المرات — حين كان يضع لدانيال اختبارًا لوحدة دراسية — فكرة لمعت في ذهنه بشأن الحالة العقلية لهذا الساحر العجوز.

لم يكن هناك من هو أنسب من دانيال للاختبار — فهو قوي في ذاته، فلا داعي للقلق كثيرًا من وقوع حوادث؛ وهو من أتباع الساهر الأبدي، فمقاومته الروحية عالية؛ والأهم من ذلك أن عقله كان قد صار غير طبيعي إلى حد بعيد، ولا يفصله عن حال المعاقين إلا خط رفيع حين ينفصل عن شبكة الأرواح، وهو في حاجة شديدة إلى العلاج...

غير أنّه، بما أنّه جاسوس مزدوج الفعالية لم يتوصّل إلى إعداده إلا بعد مشقّة، كان غاو يانغ يخشى أن يفقد هذا الساحر العجوز سيطرته على نفسه بعد أن يلامس تلك النقوش المشتبه في كونها من نتاج الآلهة الشريرة، فوجّه إليه تحذيرات كثيرة مسبقًا، بيّن فيها خطر تلك النقوش وردود الفعل الشاذة التي قد تنجم عنها، وأوصاه ألّا يزيد زمن ملامسته لها في كل مرة على نصف ساعة، وأن يقطع الأمر فورًا متى خطرت في قلبه فكرة غريبة مضحكة (كأن تراوده الرغبة في الحفر بحثًا عن حبار ضخم)…

ويبدو الآن أنّ هذا الساحر العجوز نفّذ ما أوصاه به تنفيذًا صارمًا دقيقًا.

أخذ غاو يانغ يستمع بانتباه إلى دانيال وهو يخبره بما طرأ على نفسه من تغيّرات، ثم تنفّس في النهاية تنفّسًا طويلًا من الارتياح——

فبعد ملامسة تلك النقوش المجنونة، بدا العجوز وكأنّ روحه كلها قد انتعشت.

«عُدْ وواصل اختبار تلك النقوش، وإذا نضجت الظروف فاسمح لتلميذك بملامستها، لكن عليك أن تراعي السلامة. وفضلًا عن ذلك، يُستحسن ألّا يكتشف تلك النقوش أحد سواك وسوى تلميذك، دفعًا لكل مكروه لا داعي له،» نهض غاو يانغ واقفًا، وأخذ طيفه يبهت شيئًا فشيئًا في الفضاء الافتراضي، «سأتّصل بك مرة أخرى.»

ونهض دانيال هو الآخر، وانحنى انحناءة عميقة: «سمعًا وطاعة، يا مولاي.»

انقطع اتّصال شبكة الروح، وبعد دوار خاطف ووهم بانعدام الوزن، عاد مشهد العالم الواقعي يتراءى في مجال بصر غاو سونغ.

فرأى هيتي جالسة إلى الجهة المقابلة من المكتب، غير أنّها كانت قد انطرحت على الطاولة مستغرقة في نوم عميق، يُسمع منها صوت تنفّس خفيف منتظم.

لم يوقظ غاو يانغ حفيدته الكبرى النائمة — فهو يعلم أنّ هيتي كانت في الآونة الأخيرة منهكة حقًّا، وأنّها بحاجة إلى الراحة.

تيفون إذن…

«الكلّ في تطوّر،» لم يتمالك غاو يانغ نفسه فتمتم بصوت خفيض، «ولا أحد سيتوقّف…»