الفصل 407 — الظلام

ويعلم أيضًا أن جيش سيسيل بذل ما في وسعه لتجنّب امتداد هذا التدمير؛ فالقوة الرئيسية في أثناء المطاردة كانت تسوق العدو إلى الأراضي القاحلة وأمثالها ما استطاعت، وإن اقترب فعلًا من بلدة أو مدينة بادر إلى اللحاق به قبل أن يُحدث التدمير ويشنّ عليه هجومًا عنيفًا يطرده بعيدًا؛ فحماية تلك المدن والقرى، في النهاية، حماية لممتلكات سيسيل في المستقبل.

لكن مهما بُذل من جهد، فساحة المعركة مليئة دائمًا بالمتغيّرات، مليئة بما لا يمكن ضبطه.

لذلك لم يكن للايت إلا أن ينظر صامتًا، ثم يخفض رأسه ويصلّي في صمت لأولئك الذين أصابتهم الكارثة.

سيّد النور المقدس لن يستجيب لدعائه، وهو لا يتوقّع من شيء أن يستجيب لدعائه.

نظر القائد إلى الطبيب الميداني الذي كان في الأصل قسيسًا نظرةً خاطفة، لم يزعجه في صلاته، بل بدأ يوزّع المهام على الجنود: «أنتما الاثنان، اذهبا إلى الجوار وتفحّصا إن كان ثمة بيوت، واسألا عن ناجين فرّوا من الكارثة، وحاولا العثور عليهم. أنت، وأنتم الثلاثة، ابحثوا في الجوار عن مواضع تُركت فيها الجثث، واجمعوا الجثث وأحرقوها. والباقي، اتبعوني، ولنبحث عمّا قد يكون صالحًا للاستعمال.»