الفصل 268 — التدهور

«لا أستبعد هذا الاحتمال؛ فمنذ انهيار شبكة المعلومات الكبرى بين الإمبراطورية الغوندورية والإمبراطورية الفضية، صار عسيراً على الأمم البشرية أن تبلغها أخبار الآلف في حينها؛ ولا يبقى اليوم في القارة على صلة مباشرة بالآلف سوى مملكة الهضاب العليا في أقصى الجنوب، ومملكة الهضاب العليا هذه أشدّ الأمم البشرية الأربع غموضاً،» تحدّث غاو يانغ على مهل، «وحتى لو أغفلنا كل شيء آخر، فها هو الجدار العظيم يعاني مشكلة حقيقية، بينما لم يتسرّب من جهة الآلف الفضيين أي خبر، وهذا في ذاته مدعاة للقلق، أليس كذلك؟»

كفهرّ وجه سو جيلين، ولم يخفِ البتة قلقه العميق: فمع أنه عاش في عالم البشر سنوات طويلة، فإنه في النهاية آلف فضي، ومن المحال أن ينسى وطنه.

«آخر مرة تواصلت فيها مع وطني كانت قبل عشرة أعوام أو نحوها… وأنت تعلم أنه، بمقاييس الآلف الزمنية، أمر حدث قريباً،» رفع سو جيلين رأسه ونظر إلى غاو يانغ، «لكنني أرى الآن أن من اللازم أن أتواصل معهم مرة أخرى… فأنا، بوصفي حارساً متجولاً من الرتب العليا، أعرف عدداً غير قليل من ذوي المكانة في الإمبراطورية الفضية، وربما أستطيع أن أستقصي أخبار الجدار العظيم.»

«ويمكنك أن تخبرهم في المناسبة بأمر ‹عودة غاو يانغ سيسيل إلى الحياة›؛ فلديّ أنا أيضاً معارف كثيرون بين الآلف الفضيين، وهذا من شأنه أن يضاعف الاهتمام برسالتك،» أومأ غاو يانغ، «وحتى لو لم يكن في داخل الإمبراطورية الفضية أي خلل، فمن الخير أن تنقل إليهم نبأ التعطّل المؤقت في الدرع الشمالي، فهو على الأقل إنذار؛ فخط جبال الظلام هو أصعب مقاطع الجدار العظيم كله مراقبةً، فربما لم يعلم سحرتكم الكبار حتى الآن أن الدرع يعاني مشكلة.»

أومأ سو جيلين بجدية: «حسناً.»